Ο επικεφαλής της Meta Μαρκ Ζάκερμπεργκ ζήτησε συγγνώμη από τις οικογένειες που έχασαν παιδιά λόγω εκφοβισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια ιστορική στιγμή από το βήμα της Γερουσίας των ΗΠΑ. Αμερικανοί νομοθέτες και από τα δύο κόμματα ανέκριναν προϊσταμένους τεχνολογίας για τέσσερις ώρες
Ο επικεφαλής της Meta Μαρκ Ζάκερμπεργκ ζήτησε συγγνώμη από τις οικογένειες που έχασαν παιδιά λόγω εκφοβισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια ιστορική στιγμή από το βήμα της Γερουσίας των ΗΠΑ. Αμερικανοί νομοθέτες και από τα δύο κόμματα ανέκριναν προϊσταμένους τεχνολογίας για τέσσερις ώρες
Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, ζήτησε συγγνώμη από τις οικογένειες που είπαν ότι τα παιδιά τους «τραυμάτισαν τον εαυτό τους» ή αυτοκτόνησαν χάρη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια μιας ιστορικής ακρόασης στη Γερουσία των ΗΠΑ. Το αφεντικό του Instagram και Facebook τους είπε ότι «κανείς δεν πρέπει να περάσει» αυτό που πέρασαν. Μαζί με τους επικεφαλής των TikTok, Snap, X και Discord ανακρίθηκαν για σχεδόν τέσσερις ώρες από γερουσιαστές και των δύο κομμάτων
Οι γερουσιαστές ήθελαν να μάθουν τι έκαναν για να προστατεύσουν τα παιδιά στο διαδίκτυο. Ήταν μια σπάνια ευκαιρία για τους γερουσιαστές των ΗΠΑ ανακρίνει στελέχη τεχνολογίας. Ο Zuckerberg και ο διευθύνων σύμβουλος της TikTok, Shou Zi Chew, συμφώνησαν οικειοθελώς να καταθέσουν, αλλά τα στελέχη των Snap, X (πρώην Twitter) και της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων Discord αρχικά αρνήθηκαν και έλαβαν κλήσεις από την κυβέρνηση.
Πίσω από τα πέντε στελέχη της τεχνολογίας κάθονταν οικογένειες που παρουσίασαν τα παιδιά τους αυτοτραυματίστηκαν ή αυτοκτόνησαν ως αποτέλεσμα του περιεχομένου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Μιλούσαν καθ’ όλη τη διάρκεια της ακρόασης, σφυρίζοντας καθώς μπήκαν οι διευθύνοντες σύμβουλοι χειροκροτούσαν όταν οι νομοθέτες έκαναν σκληρές ερωτήσεις.
Ενώ η ακρόαση επικεντρώθηκε κυρίως στην προστασία των παιδιών από σεξουαλικής εκμετάλλευσης στο Διαδίκτυο, οι ερωτήσεις διέφεραν επειδή οι γερουσιαστές εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός ότι πέντε αξιωματούχοι με επιρροή βρίσκονταν εκεί υπό όρκο. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του TikTok -που ανήκει στην κινεζική εταιρεία ByteDance- ρωτήθηκε εάν η εταιρεία του μοιράστηκε δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ με την κινεζική κυβέρνηση, κάτι που αρνήθηκε.
Ο Αμερικανός γερουσιαστής Τομ Κότον ρώτησε τον Σιγκαπούρη Τσου αν είχε ανήκε ποτέ στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα. Πρόσθεσε ότι ως πατέρας τριών μικρών παιδιών το γνώριζε τα θέματα που συζητήθηκαν ήταν «τρομακτικά και ο εφιάλτης κάθε γονιού». Παραδέχτηκε ότι τα δικά του παιδιά δεν χρησιμοποιούσαν το TikTok λόγω των κανονισμών της Σιγκαπούρης που απαγορεύουν σε άτομα κάτω των 13 ετών να ανοίγουν λογαριασμούς.
Αλλά ήταν ο Ζούκερμπεργκ που αντιμετώπισε τον περισσότερο έλεγχο όταν κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου για όγδοη φορά. Κάποια στιγμή, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τεντ Κρουζ ρώτησε: «Κύριε Ζάκερμπεργκ, τι στο διάολο σκεφτόσασταν; όταν έδειξε στον επικεφαλής τεχνολογίας ένα μήνυμα στο Instagram που προειδοποιεί τους χρήστες ότι μπορεί να δουν υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, αλλά ρωτά αν θα ήθελαν να “δουν τα αποτελέσματα” ούτως ή άλλως.
«Λυπάμαι για όλα όσα πέρασες…»
Όταν ξεκίνησε η ακρόαση, η επιτροπή έπαιξε ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο οποίο τα παιδιά μιλούσαν για την κακοποίηση. Οι γερουσιαστές είπαν ιστορίες νεαρών ανθρώπων που αυτοκτόνησαν αφού τους εκβίασε για χρήματα με γυμνές φωτογραφίες. «Θα θέλατε τώρα να ζητήσετε συγγνώμη από τα θύματα που βλάπτονται από το προϊόν σας;» ρώτησε ο Hawley, σημειώνοντας ότι η ακρόαση μεταδόθηκε ζωντανά από την τηλεόραση.
Ο Ζούκερμπεργκ σηκώθηκε, στράφηκε προς το κοινό και είπε:Λυπάμαι για όλα όσα πέρασες, είναι τρομερό. Κανείς δεν πρέπει να περάσει αυτό που πέρασαν οι οικογένειές σας».
Το κύριο θέμα της ακρόασης ήταν η θέση των εταιρειών σχετικά με τη νομοθεσία που εκκρεμεί επί του παρόντος στο Κογκρέσο, η οποία στοχεύει στην επιβολή κατάλληλων απαιτήσεων σε αυτές να λάβουν υπόψη το υλικό που δημοσιεύεται στις πλατφόρμες τους.
Ο αναλυτής της βιομηχανίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Ματ Ναβάρα είπε στο BBC ότι η ακρόαση ήταν όπως πολλές παρόμοιες συγκρούσεις, με «πολλή πολιτική υποστήριξη στις ΗΠΑ» και την τέλεια ευκαιρία φωτογραφίας που δόθηκε από τη συγγνώμη του Ζούκερμπεργκ. Πρόσθεσε ότι ενώ οι γερουσιαστές συμφώνησαν στην ανάγκη δικομματικής νομοθεσίας για τη ρύθμιση των πλατφορμών, Το ερώτημα για το τι θα συμβεί στη συνέχεια παραμένει ασαφές.
«Έχουμε δει πολλές φορές αυτές τις ακροάσεις και συχνά, μέχρι στιγμής, δεν έχουν οδηγήσει στη θέσπιση σημαντικών ρυθμίσεων. Το έτος είναι το 2024 και δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία ρύθμιση για τις εταιρείες κοινωνικών μέσων στις ΗΠΑ, όπως επισημάνθηκε στις ακροάσεις».
Τα αφεντικά αποκάλυψαν επίσης πόσους ανθρώπους απασχολούν να μετριάζουν το περιεχόμενο στις πλατφόρμες τους. Το Meta και το TikTok, που έχουν τον μεγαλύτερο αριθμό χρηστών, δήλωσαν ότι είχαν 40.000 επόπτες το καθένα, το Snap είχε 2.300, το X είχε 2.000 και το Discord – που είπε ότι ήταν μικρότερο – είχε «εκατοντάδες» επόπτες.
Μετά την ακρόαση, ορισμένοι γονείς που ήταν παρόντες πραγματοποίησαν συγκέντρωση έξω και αρκετοί από αυτούς κάλεσαν τους νομοθέτες επειγόντως θέσπιση νομοθεσίας για την ανάληψη ευθύνης από τις εταιρείες.