Ο νέος αρχηγός του στρατού, Oleksandr Shirski, πρέπει να λάβει υπόψη του ένα τρομακτικό σενάριο και ένα δύσκολο δίλημμα που μπορεί να έρθει νωρίτερα από όσο φαντάζεται…
Στην Ουκρανία, η Ρωσία ισοπεδώνει το ήδη κατεστραμμένο Avdiiv και στέλνει «κύματα» των μονάδων της για να συντρίψουν τα ουκρανικά στρατεύματα. Μετά από μήνες βίαιων συγκρούσεων, ο ρωσικός στρατός απειλεί να αποκόψει μια ζωτικής σημασίας γραμμή ανεφοδιασμού προς την πόλη, καθιστώντας ενδεχομένως αδύνατη την περαιτέρω άμυνα.
Καθώς ο στρατηγός Oleksandr Shirski αναλαμβάνει ως ανώτατος στρατιωτικός διοικητής της Ουκρανίας – μετά τις αλλαγές της Πέμπτης στην ηγεσία του στρατού – μπορεί σύντομα να βρεθεί ξανά αντιμέτωπος με μια ζοφερή, φανταστική κλίμακα – χαρακτηριστικό αυτού του διετούς πολέμου: πότε το κόστος της άμυνας υπερτερεί όφελος από την πρόκληση πόνου στον εχθρό;
Η «αιματοβαμμένη» εξίσωση που αντιμετωπίζει ξανά ο νέος αρχηγός του στρατού, Oleksandr Shirski
Σύμφωνα με Νιου Γιορκ ΤαιμςΕίναι μια «αιματοβαμμένη» εξίσωση που ο στρατηγός Sirsky προσπάθησε να λύσει πολλές φορές ως διοικητής των χερσαίων δυνάμεων στην ανατολική Ουκρανία, και την οποία οι επικριτές του – συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών στρατιωτικών αξιωματούχων – λένε ότι δεν τα κατάφερνε πάντα, ειδικά όταν πολεμούσε για το Bahamut.
Η αξιολόγηση αυτής της στρατηγικής θα είναι μόνο μέρος της «ανανέωσης» που ο Πρόεδρος Volodymyr Zenelski περιέγραψε ως απαραίτητη την Πέμπτη, όταν ανακοίνωσε την αντικατάσταση του Valery Zaluzny από τον Oleksandr Sirsky. Ο Ζελένσκι κατονόμασε επίσης πέντε στρατηγούς και δύο συνταγματάρχες τους οποίους σχεδιάζει να προωθήσει ως μέρος αυτού του ριζοσπαστικού «εκσυγχρονισμού».
Η ουκρανική αεράμυνα θα διαρκέσει έναν ακόμη μήνα
Οι στρατιωτικές προκλήσεις της Ουκρανίας υπερβαίνουν κατά πολύ αυτές μιας μάχης. Η επειγόντως αναγκαία βοήθεια των ΗΠΑ παραμένει υπό αμφισβήτηση. Οι Ουκρανοί στρατιώτες είναι εξαντλημένοι και δεν έχουν όπλα ή πυρομαχικά. Τα συστήματα αεράμυνας, απαραίτητα για την προστασία των αμάχων από τους ρωσικούς πυραύλους, καταστρέφονται συνεχώς από επαναλαμβανόμενους βομβαρδισμούς.
Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι χωρίς αναπλήρωση, η Ουκρανία διαθέτει αρκετά μέσα αεράμυνας για να διαρκέσει μόνο μέχρι τον επόμενο μήνα.
Και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έδωσε ένα έντονο μήνυμα σε μια συνέντευξη με τον Τάκερ Κάρλσον το βράδυ της Πέμπτης, λέγοντας ότι η Ουκρανία δεν θα πάρει πίσω το έδαφος και ότι ήταν ώρα για συμφωνία.
Δυτικοί στρατιωτικοί αναλυτές προτείνουν ότι το 2024 θα είναι η χρονιά της ανοικοδόμησης της Ουκρανίας και ο στρατηγός Sirsky θα πρέπει να βρει πώς να χρησιμοποιήσει καλύτερα τα στρατεύματα για να αποτρέψει τις ρωσικές επιθέσεις, ενώ θα δημιουργήσει νέες και αποτελεσματικές δυνάμεις μάχης. Αλλά προτού οι ηγέτες της Ουκρανίας σκεφτούν καν να ανακτήσουν έδαφος, πρέπει πρώτα να κρατήσουν ό,τι έχουν και η αποτροπή μιας ρωσικής προέλασης περιπλέκεται από τις κρίσιμες ελλείψεις στρατευμάτων και πυρομαχικών.
Πιθανή «καταστροφική κατάρρευση» έως το 2024
Δυτικοί αξιωματούχοι και στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες έχουν προειδοποιήσει ότι χωρίς τη βοήθεια των ΗΠΑ, μια «καταστροφική κατάρρευση» του μετώπου είναι μια πραγματική πιθανότητα αργότερα φέτος.
Λένε ότι θα περάσουν τουλάχιστον αρκετοί μήνες πριν η έλλειψη νέας βοήθειας έχει εκτεταμένες επιπτώσεις. Αλλά χωρίς αυτό, προσθέτουν, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς η Ουκρανία θα μπορέσει να διατηρήσει τις τρέχουσες θέσεις της στο πεδίο της μάχης.
Η Ουκρανία αναμένεται να μην είναι σε θέση να εξαπολύσει τοπικές αντεπιθέσεις μέχρι τον επόμενο μήνα και ο στρατός της θα δυσκολευτεί να αποκρούσει τις ρωσικές επιθέσεις μέχρι τις αρχές του καλοκαιριού, λένε αξιωματούχοι και αναλυτές.
Ωστόσο, αξιωματούχοι εκτιμούν επίσης ότι θα είναι δύσκολο για τη Μόσχα να αναπτύξει γρήγορα την ικανότητα να εξαπολύσει μεγάλη επίθεση στην ανατολική Ουκρανία. Αν το έκανε τώρα, λένε, οι ρωσικές δυνάμεις πιθανότατα θα προέλαβαν αδέξια και χαοτικά, υφίστανται πολύ μεγάλες απώλειες.
Την Παρασκευή, το Κρεμλίνο θεώρησε άσχετη την αλλαγή στην ουκρανική ηγεσία. «Δεν πιστεύουμε ότι αυτός είναι ένας παράγοντας που θα μπορούσε να αλλάξει την πορεία μιας ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος του Πούτιν Ντμίτρι Πεσκόφ, χρησιμοποιώντας τον όρο της Μόσχας για τον πόλεμο. «Θα συνεχιστεί μέχρι να επιτευχθούν όλοι οι στόχοι».
Ωστόσο, η Ουκρανία κατάφερε να αποτρέψει σενάρια καταστροφής στο παρελθόν, ειδικά όταν απώθησε τις ρωσικές δυνάμεις έξω από το Κίεβο τους πρώτους μήνες του πολέμου.
Τι θα δώσει ο Shirsky άμεσα προτεραιότητα;
Στα πρώτα δημόσια σχόλιά του μετά τον διορισμό του, ο στρατηγός Sirsky είπε την Παρασκευή ότι η άμεση προτεραιότητά του θα είναι «η ταχύτερη και πιο ορθολογική διανομή και παράδοση όλων των απαραίτητων για την καταπολέμηση των μονάδων» για την απόκρουση των ρωσικών επιθέσεων.
Ορκίστηκε να βάζει «τη ζωή και την υγεία» των στρατιωτών πρώτα όταν παίρνουν αποφάσεις στο πεδίο της μάχης, προσπαθώντας να διατηρήσει «μια ισορροπία μεταξύ της εκτέλεσης αποστολών μάχης και των μονάδων ανάκτησης».
Με τα σχόλιά του, ο στρατηγός Sirski πιθανότατα απαντά στην κριτική ότι ήταν πολύ πρόθυμος να θυσιάσει στρατιώτες για να επιτύχει αμφίβολους στρατιωτικούς στόχους.
Την Πέμπτη, κατά την ανακοίνωση του διαδόχου του υψηλού προφίλ Zaluzhny, ο Zelensky μίλησε επίσης για την ανάγκη να ληφθούν υπόψη οι ανάγκες των στρατιωτών στο πεδίο της μάχης. Αν και υπάρχουν σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι στον στρατό, είπε ο Ζελένσκι, «οι περισσότεροι από αυτούς δεν αισθάνονται ότι βρίσκονται στην πρώτη γραμμή όπως οι λίγοι στον στρατό που είναι πραγματικά στην πρώτη γραμμή και πραγματικά πολεμούν».
«Αυτό σημαίνει ότι χρειαζόμαστε μια διαφορετική προσέγγιση, ειδικά όταν πρόκειται για ανταλλαγές», είπε. «Μια διαφορετική προσέγγιση στη διαχείριση στην πρώτη γραμμή. Μια διαφορετική προσέγγιση στις προσλήψεις και τις προσλήψεις. Όλα αυτά θα δώσουν περισσότερο σεβασμό στον στρατιώτη και θα αποκαταστήσουν τη σαφήνεια σχετικά με τις ενέργειες στον πόλεμο».
Ωστόσο, ο Ζελένσκι έδωσε λίγες λεπτομέρειες για το πώς η ανανεωμένη ηγεσία θα πετύχαινε τους στόχους της και δεν εξήγησε πού απέτυχε η ομάδα του προηγούμενου διοικητή.
Ο Ζελένσκι δεν ανταποκρίθηκε στις προκλήσεις
Οι επικριτές του Ζελένσκι λένε ότι απέφυγε να λάβει πολιτικά αντιδημοφιλείς αποφάσεις και απέτυχε να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που σχετίζονται με τις προσπάθειες μεταρρύθμισης και αναζωογόνησης της διαδικασίας στρατιωτικού σχεδίου.
Ο στρατηγός Σίρσκι διχάζει τον στρατό και θεωρείται από ορισμένους ανάξιος του στρατιωτικού ρόλου που του ανατέθηκε και πολύ κοντά στην ομάδα του Ζελένσκι επειδή εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό στην πολιτική σφαίρα – έχει μεγάλη επιρροή ως σύμβουλος του Προέδρου.
Από την άλλη πλευρά, ο Sirsky γνωρίζει καλά τη συχνά δυσκίνητη γραφειοκρατία των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων και συμμετείχε στις περισσότερες από τις πιο σημαντικές διοικητικές αποφάσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ο αντισυμβατικός πόλεμος είναι μονόδρομος
Τώρα πρέπει να επεκτείνει το όραμά της πέρα από τις αιματηρές μάχες στην ανατολική Ουκρανία στον τεράστιο πόλεμο στην ξηρά, στον αέρα και στη θάλασσα. Έχει μακρά ιστορία διοίκησης συμβατικών δυνάμεων, αλλά ο αντισυμβατικός πόλεμος θα διαδραματίσει όλο και πιο σημαντικό ρόλο καθώς η Ουκρανία προσπαθεί να αναπληρώσει τις ελλείψεις της διεξάγοντας μια ασύμμετρη εκστρατεία – συμπεριλαμβανομένων των χτυπημάτων στη Ρωσία.
Εκτός από τακτικές και στρατηγικές αποφάσεις, ο στρατηγός Σίρσκι πρέπει να διατηρήσει και το ηθικό των στρατιωτών σε μια από τις πιο δύσκολες στιγμές του πολέμου. Αυτό περιελάμβανε τη στρατολόγηση στρατιωτών που συμπαθούσαν και σέβονταν τον προκάτοχό του, στρατηγό Załużny.
Ο στρατηγός Załużne θεωρείται ευρέως ως μια ηρωική φιγούρα που βοήθησε να σωθεί η χώρα του στην πιο σκοτεινή της ώρα και κέρδισε τη φήμη της συμπόνιας ακόμη και όταν έκανε δύσκολες επιλογές. Την Παρασκευή, ο Ζελένσκι απένειμε στον στρατηγό τον τίτλο του Ήρωα της Ουκρανίας.
Ο Oleksandr, ένας 27χρονος στρατιώτης πρώτης γραμμής που, όπως και άλλοι στο άρθρο των New York Times, ζήτησε να τον προσδιορίσουν μόνο με το μικρό του όνομα σύμφωνα με την πολιτική του στρατού, είπε: «Σε έναν στρατό ενός από τα εκατομμύρια ανθρώπων , υπάρχουν και θα υπάρχουν προβλήματα, αμέτρητα προβλήματα, αλλά εδώ μιλάμε για εμπιστοσύνη».
Ο οφειλέτης εξακολουθεί να έχει αδιαμφισβήτητη εξουσία
«Ο στρατηγός Załużny είχε – και εξακολουθεί να έχει – αδιαμφισβήτητη εξουσία και εμπιστοσύνη τόσο από τον στρατό όσο και από την κοινωνία», πρόσθεσε ο Oleksandr. «Ο πρόεδρος δεν εξήγησε ξεκάθαρα στο κοινό τους λόγους για τους οποίους απομάκρυνε τον στρατηγό Ζαλούζνι».
Ωστόσο, άλλοι στρατιώτες φάνηκαν να παίρνουν αυτή την αλλαγή πιο ελαφρά. Ο Viy, ένας 43χρονος διοικητής τάγματος, είπε ότι οι στρατηγοί Zaluzny και Sirski μπορεί να έχουν διαφορετικά στυλ διαχείρισης, αλλά μόνο τα αποτελέσματα έχουν σημασία.
“Γενικά μιλώντας, κατά τη διάρκεια δύο ετών πολέμου, όταν προσπαθείτε συνεχώς με πολύ υψηλό ρυθμό – ειδικά για το στρατιωτικό προσωπικό – δεν δίνετε μεγάλη σημασία στα υψηλότερα επίπεδα διακυβέρνησης”, είπε ο Viy.
Ο Βίκτορ, ένας 45χρονος ελεύθερος σκοπευτής, είπε ότι η απόφαση δεν ήταν έκπληξη δεδομένων των πολύ δημοσίων εντάσεων μεταξύ του Ζελένσκι και του στρατηγού Ζαλούζνι.
«Είμαστε στρατιώτες και δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά την κατάθλιψη και τον πανικό που κυριεύει αυτή τη στιγμή τον άμαχο πληθυσμό», είπε ο Βίκτορ.
Εξέφρασε επίσης φόβο ότι οι Ρώσοι θα προσπαθήσουν να επωφεληθούν από αυτή την αλλαγή, αλλά είπε ότι οι στρατιώτες δεν είχαν χρόνο να σκεφτούν τις εν λόγω πολιτικές «μηχανορραφίες».
Πρόσθεσε ότι η στρατηγική υψηλού επιπέδου είναι σημαντική, αλλά ο πόλεμος διεξάγεται από «απλούς ανθρώπους στα χαρακώματα και στις πόλεις».
Ο Σίρσκι έχει ένα τρομακτικό σενάριο και ένα δύσκολο δίλημμα στο κεφάλι του…
«Οι ικανοί διοικητές σε επίπεδο λόχου και τάγματος κερδίζουν τον πόλεμο», σημείωσε. «Ανεξάρτητα από το αν έρθει ο Σίρσκι ή κάποιος άλλος, θα πολεμήσουν το ίδιο. Δεν μπορείς να φτιάξεις στρατό γύρω από ένα άτομο».
