Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο, εντυπωσιακά πλήρες απολίθωμα – ένα υδρόβιο ερπετό μήκους 5 μέτρων από την Τριασική περίοδο.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο, εντυπωσιακά πλήρες απολίθωμα – ένα υδρόβιο ερπετό μήκους 5 μέτρων από την Τριασική περίοδο.
Το πλάσμα χρονολογείται πριν από 240 εκατομμύρια χρόνια και ονομάζεται «ο δράκος» λόγω του εξαιρετικά μεγάλου λαιμού του. Η επίσημη ονομασία του είναι Dinocephalosaurus orientalis και το είδος αναγνωρίστηκε αρχικά το 2003.
Το εντυπωσιακό απολίθωμα επέτρεψε στους επιστήμονες να δουν την πλήρη ανατομία αυτού του παράξενου προϊστορικού θηρίου.
Ο Δρ. Ο Νικ Φρέιζερ από τα Εθνικά Μουσεία της Σκωτίας, ο οποίος συμμετείχε στη διεθνή ομάδα που εξέτασε το απολίθωμα, είπε στο BBC News ότι ήταν η πρώτη φορά που οι επιστήμονες το είδαν ολόκληρο. Το περιέγραψε ως «ένα πολύ παράξενο ζώο».
«Είχε άκρα σαν πτερύγια και ο λαιμός του ήταν μακρύτερος από το σώμα και την ουρά του μαζί», είπε.
Ο ερευνητής υπέθεσε ότι ο «μακρύς και εύκαμπτος λαιμός» μπορεί να παρείχε ένα κυνηγετικό πλεονέκτημα, επιτρέποντας στον Dinocephalosaurus orientalis να τρέφεται σε υποβρύχιες ρωγμές.
Το απολίθωμα ανακαλύφθηκε σε αρχαία κοιτάσματα ασβεστόλιθου στη νότια Κίνα. «Αυτή η ανακάλυψη προσθέτει στο μυστήριο της Τριασικής περιόδου», είπε ο Δρ. Φρέιζερ. «Και κάθε φορά που κοιτάμε αυτές τις καταθέσεις, βρίσκουμε κάτι νέο».
Το άρθρο που περιγράφει το ζώο δημοσιεύτηκε στο ακαδημαϊκό περιοδικό Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.