Συγγραφέας: Nick Witney
Δεν πρέπει να χάθηκε για κανέναν, αλλά ο Ντόναλντ Τραμπ έδωσε μια χρήσιμη εξήγηση για τη στάση του απέναντι στους συμμάχους της Αμερικής στο ΝΑΤΟ – ειδικά αυτούς που δεν ξοδεύουν το 2% του ΑΕΠ τους για την άμυνα. Εάν εκλεγεί, είπε σε προεκλογική συγκέντρωση, θα «ενθάρρυνε» τη Ρωσία να «κάνει ό,τι διάολο θέλει» σχετικά με την ανεπαρκή δαπάνη από τους συμμάχους του ΝΑΤΟ. Απαντώντας σε μια θύελλα διαμαρτυριών από τους ευρωπαίους ηγέτες, επανέλαβε με χαρά τα σχόλιά του: «Κοιτάξτε, αν δεν πληρώσουν, δεν θα τους προστατεύσουμε. ΠΕΡΙΠΟΥ;”
Σήμερα, είναι πιο δύσκολο για τους εφησυχασμένους Ευρωπαίους να απορρίψουν τέτοιες παρατηρήσεις ως τυπικό Τραμπισμό. Υπάρχουν ενδείξεις ότι, σε αντάλλαγμα, ο Τραμπ πιθανότατα θα χρησιμοποιούσε τα κατώτερα ένστικτά του πολύ πιο αποτελεσματικά από ό,τι έκανε κατά τη χαοτική πρώτη του θητεία ως πρόεδρος. Και οι πιθανότητες να έχει μια τέτοια ευκαιρία αυξάνονται: έχει ήδη συντρίψει την αντιπολίτευση στις πρώτες προκριματικές εκλογές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και προηγείται του Τζο Μπάιντεν στις δημοσκοπήσεις. Κανείς δεν μπορεί τώρα να αγνοήσει την πολύ πραγματική πιθανότητα ότι σε λιγότερο από ένα χρόνο ο ένοικος του Λευκού Οίκου θα επιρρίψει όλη την ευθύνη για την εμπλοκή της Ουκρανίας στον πόλεμο με τη Ρωσία στους Ευρωπαίους, επιμένοντας ότι από εδώ και πέρα θα φροντίζουν τους δικούς τους άμυνα. Επομένως, δεν θα ήταν καθόλου πρόωρο για τους Ευρωπαίους να αρχίσουν να εξετάζουν πώς αντιλαμβάνονται ο ένας την κατάσταση του άλλου, να καταρτίζουν σχέδια έκτακτης ανάγκης και ακόμη και να λαμβάνουν κάποια προληπτικά μέτρα.
Δύο κύριες προκλήσεις είναι προφανείς. Πρώτον, περισσότερα όπλα, ειδικά πυρομαχικά και αντιαεροπορικοί πύραυλοι, θα πάνε στην Ουκρανία. Μετά τη ρωσική εισβολή, οι Ευρωπαίοι τα πήγαν καλύτερα από ό,τι θα περίμεναν – αλλά όχι τόσο καλά όσο απαιτεί η τρέχουσα κατάσταση, ούτε καν αρκετά καλά για να στηρίξουν την Ουκρανία εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες αποσύρουν τη βοήθειά τους. Η ΕΕ, και ειδικότερα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο εδώ, παρέχοντας οικονομικά κίνητρα στα κράτη μέλη να κάνουν δωρεές από τα δικά τους αποθέματα και να ενισχύσουν τις εγκαταστάσεις παραγωγής τους. Ωστόσο, οι συζητήσεις για τη μεταφορά της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας σε επίπεδα πολέμου δεν έχουν ακόμη υλοποιηθεί – και παρόλο που η Επιτροπή θα παρουσιάσει σύντομα προτάσεις για μια φιλόδοξη ευρωπαϊκή στρατηγική αμυντικής βιομηχανίας, αυτό μπορεί να πετύχει μόνο εάν τα κράτη μέλη δείξουν μεγαλύτερο ενθουσιασμό από πριν για συλλογική δράση μακριά. Μόλις πριν από τρεις μήνες, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία και η Ισπανία προειδοποίησαν από κοινού την Επιτροπή να μείνει μακριά από το έδαφός τους και να σεβαστεί τα εθνικά «προνόμια» στον τομέα της άμυνας.
Η δεύτερη βασική πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι Ευρωπαίοι είναι να αμυνθούν χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ ενάντια στη Ρωσία, η οποία έχει επιβάλει μια ταπεινωτική «ειρήνη» στην Ουκρανία – μια πιθανότητα που δεν μπορεί πλέον να αποκλειστεί. Τα σχέδια για ένα «αδρανές ΝΑΤΟ» που προτείνουν οι δεξιές αμερικανικές «δεξαμενές σκέψης» προβλέπουν μαζική απόσυρση των αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων από την Ευρώπη. Ωστόσο, οι Ευρωπαίοι έχουν μεγάλη ψυχολογική δυσκολία να αναγκαστούν να διαπραγματευτούν με τις ΗΠΑ όπως θα έκαναν με οποιαδήποτε άλλη ξένη δύναμη, ακόμη και σε περιπτώσεις όπου τα δικά τους στρατηγικά συμφέροντα διαφέρουν σαφώς από αυτά της υπερδύναμης. Για παράδειγμα, η καταστροφική εμπλοκή του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν δεν θα είχε διαρκέσει ποτέ για τόσα άκαρπα χρόνια αν τα ευρωπαϊκά μέλη του δεν είχαν αποφύγει σχολαστικά κάθε συλλογική συζήτηση της εκστρατείας, την οποία το καθένα έβλεπε μόνο μέσα από το πρίσμα των δικών του διμερών σχέσεων με τις ΗΠΑ.
Αυτές οι προκλήσεις επιδεινώνονται από το γεγονός ότι δεν υπάρχει θεσμικό πλαίσιο εντός του οποίου οι Ευρωπαίοι μπορούν να διαβουλεύονται μεταξύ τους. Το καθήκον τους είναι, στην πραγματικότητα, να εξευρωπαίσουν τα αμυντικά σχέδια του ΝΑΤΟ, αλλά είναι δύσκολο να συζητηθεί αυτό στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ. Εξάλλου, Ευρωπαίοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι συγκεντρώνονται σε αυτόν τον οργανισμό για να τους πουν οι Αμερικανοί τι να κάνουν, αλλά είναι δύσκολο να περιμένουμε από την τρέχουσα αμερικανική κυβέρνηση να ηγηθεί μιας συζήτησης που υποθέτει τη δική της ήττα στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου. Η ΕΕ δεν έχει ούτε ισχύ ούτε αξιοπιστία σε στρατιωτικά επιχειρησιακά ζητήματα. Η πραγματικότητα είναι ότι εάν πρόκειται να προκύψει μια ευρωπαϊκή αμυντική στρατηγική χωρίς Αμερικανούς, μπορεί να εφαρμοστεί μόνο σε «διακυβερνητική» βάση – μέσω διμερών συνομιλιών και σύντομων συνομιλιών μεταξύ των κύριων ευρωπαϊκών αμυντικών παραγόντων.
Στη σύνοδο κορυφής της συμμαχίας το 2022 στη Μαδρίτη, το ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε την αμυντική στρατηγική του προς τα εμπρός. Ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει αποδείξει ότι ζούμε σε μια τεχνολογική εποχή στην οποία τα αμυντικά συστήματα έχουν πλεονεκτήματα έναντι των παραδοσιακών μέσων επίθεσης. Η καταστροφή των μαζικών ρωσικών τανκς αποδείχθηκε σχετικά εύκολη – η εξάλειψη των Ρώσων τώρα που είχαν παγιωθεί ήταν έργο του διαβόλου. Ως εκ τούτου, στη Μαδρίτη, οι σύμμαχοι αποφάσισαν να ενισχύσουν την «ενισχυμένη προς τα εμπρός παρουσία» του ΝΑΤΟ – την ενίσχυση των δυνάμεων που βρίσκονται στην Ανατολική και Κεντρική Ευρώπη. Αλλά όπως ήταν αναμενόμενο, οι Ευρωπαίοι ήταν ευτυχείς να το αφήσουν σε μεγάλο βαθμό στους Αμερικανούς, οι οποίοι ενίσχυσαν την παρουσία τους στην Ευρώπη με επιπλέον 20.000 στρατιώτες. Η πρόκληση για τους αρχηγούς του επιτελείου και τους αμυντικούς σχεδιαστές της Ευρώπης τώρα είναι να καθορίσουν πώς, εάν χρειαστεί, θα αντικαταστήσουν τις αμερικανικές δυνάμεις στην πρώτη γραμμή – ποιες αμυντικές δυνατότητες και υποδομές θα χρειαστούν για να αποτρέψουν οποιαδήποτε επίθεση στα σύνορα – και πώς να οργανωθούν δικτύων επικοινωνιών και δεδομένων που είναι απαραίτητα για τη δημιουργία ενός αποτελεσματικού συστήματος που θα συνδέει διάφορους αισθητήρες και πυραύλους, drones και πυροβολικό.
Ένας τέτοιος σχεδιασμός είναι πλέον απαραίτητος όχι μόνο για λόγους πολεμικής ετοιμότητας, αλλά και για ψυχολογικούς λόγους. Τα ευρωπαϊκά κράτη πρώτης γραμμής έχουν από καιρό αισθανθεί ότι οι δυτικοευρωπαίοι σύμμαχοί τους δεν είχαν μόνο την αμερικανική στρατιωτική αξιοπιστία, αλλά και μια σοβαρή κατανόηση της κλίμακας της απειλής που θέτει ο Πούτιν. Οι Ευρωπαίοι θα παραμείνουν ενωμένοι υπό μια δεύτερη προεδρία Τραμπ μόνο εάν είναι έτοιμοι να εμπιστευτούν ο ένας τον άλλον. Τα τελευταία δύο χρόνια, κατά τα οποία οι περισσότερες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης συμφώνησαν να αγοράσουν όπλα αξίας 120 δισεκατομμυρίων δολαρίων από αμερικανούς εργολάβους, υποδηλώνουν μια καταστροφική τάση να σκεφτόμαστε ότι ίσως ο Τραμπ θα εξευμενιστεί από τέτοια μεγαλοπρέπεια.
Ευτυχώς, η επιστροφή του Ντόναλντ Τουσκ ως πρωθυπουργού της Πολωνίας αύξησε σημαντικά τις πιθανότητες οι Ευρωπαίοι να παραμείνουν ενωμένοι ακόμη και σε ένα σενάριο «ξανά Τραμπ». Οι υπουργοί Εξωτερικών της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Πολωνίας (Τρίγωνο της Βαϊμάρης) συναντήθηκαν πρόσφατα για να συζητήσουν τις προσπάθειες για την ενίσχυση της Ευρώπης. Εάν, όπως αναμενόταν, το Βρετανικό Εργατικό Κόμμα επιστρέψει στην κυβέρνηση αργότερα αυτό το έτος, το Ηνωμένο Βασίλειο θα είναι μια προφανής προσθήκη.
Στην πραγματικότητα, είναι απολύτως απαραίτητο: είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια αξιόπιστη ευρωπαϊκή άμυνα της ευρωπαϊκής ηπείρου που δεν θα συμπίπτει με τον δεύτερο πυρηνικό σταθμό της Ευρώπης. Ο Keir Starmer έχει ξεκαθαρίσει τη φιλοδοξία του να αποκαταστήσει τους αμυντικούς δεσμούς που είχαν διακοπεί από το Brexit. Δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο: ο μελλοντικός πρωθυπουργός θα ήταν καλό να ταξιδέψει νωρίς στο Παρίσι για να ξεκινήσει συνομιλίες με τον στενότερο εσωτερικό σύμμαχο της Βρετανίας.
Το κείμενο μπορείτε να το δείτε στην αρχική δημοσίευση στα αγγλικά Εδώ
Παραγωγή – συναρμολόγηση: Εύη Σιμοπούλου
