Περισσότεροι από 4.000 Φινλανδοί στρατιώτες συμμετέχουν στην άσκηση Nordic Response 24 υπό τη Νορβηγία.
«Για πρώτη φορά, η Φινλανδία, η οποία μοιράζεται σύνορα 1.340 χιλιομέτρων με τη Ρωσία και εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ τον Απρίλιο του 2023, θα συμμετάσχει ως κράτος μέλος του ΝΑΤΟ στις ασκήσεις συλλογικής άμυνας της συμμαχίας», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους οι Φινλανδικές Αμυντικές Δυνάμεις.
Οι σουηδικές Ένοπλες Δυνάμεις ανέφεραν ότι στις ασκήσεις θα συμμετάσχουν περίπου 4.500 στελέχη της αεροπορίας, του στρατού και του ναυτικού. άσκησηπου πραγματοποιείται σε δύσκολες αρκτικές χειμερινές συνθήκες.
Τόσο η Σουηδία όσο και η Φινλανδία ανέπτυξαν ισχυρούς δεσμούς με το ΝΑΤΟ μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, αλλά η κοινή γνώμη ήταν σθεναρά αντίθετη στην πλήρη ένταξη έως ότου η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία.
Η μη ευθυγράμμιση θεωρήθηκε ως ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθούν οι εντάσεις με τη Ρωσία, τον ισχυρό γείτονά της στην περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας. Ωστόσο, η ρωσική επίθεση προκάλεσε μια δραματική αλλαγή στην κοινή γνώμη και στις δύο χώρες, οι οποίες υπέβαλαν από κοινού αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ τον Μάιο του 2022.
Οι πανσκανδιναβικές ασκήσεις αποτελούν μέρος της Steadfast Defender 24, της μεγαλύτερης άσκησης του ΝΑΤΟ εδώ και δεκαετίες, με τη συμμετοχή έως και 90.000 στρατιωτών σε αρκετούς μήνες και με στόχο την επίδειξη της ικανότητας της συμμαχίας να υπερασπίζεται όλη την επικράτειά της μέχρι τα σύνορα με τη Ρωσία.
Οι χώρες που συμμετέχουν στην τρέχουσα άσκηση, η οποία θα διαρκέσει έως τις 15 Μαρτίου, είναι το Βέλγιο, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Δανία, η Φινλανδία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία, η Ολλανδία, η Νορβηγία, η Ισπανία, η Σουηδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
