Οι Βρυξέλλες ανοίγουν την πόρτα σε συγχωνεύσεις ευρωπαϊκών τηλεπικοινωνιακών φορέων
Επί του παρόντος, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή φαίνεται να είναι πιο ανοιχτή στο να εγκρίνει συγχωνεύσεις ευρωπαϊκών τηλεπικοινωνιακών φορέων για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της εξάπλωσης του 5G και της αναβάθμισης των γηρασμένων δικτύων από ADSL σε οπτικές ίνες. Αυτή η αλλαγή στάσης θα μπορούσε να θεωρηθεί ως «μαλάκωμα» της προσέγγισης των Βρυξελλών, αφού οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές ακύρωσαν αρκετές συμφωνίες για εταιρείες του κλάδου τα τελευταία χρόνια.
Οι μεγαλύτεροι όμιλοι τηλεπικοινωνιών της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων των Telefónica, Deutsche Telekom, Orange και Vodafone, ζήτησαν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να βοηθήσει να επενδύσει τα δισεκατομμύρια ευρώ που απαιτούνται για την έναρξη των δικτύων 5G και οπτικών ινών (FTTH), και ζήτησαν επίσης την ενοποίηση των παρόχων τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών. να διευκολυνθεί. Επιπλέον, ζήτησαν από ψηφιακούς γίγαντες (όπως η Meta, η Google, η Amazon και το Netflix) να πληρώσουν ένα «δίκαιο» premium (μια πρωτοβουλία γνωστή ως δίκαιο μερίδιο) για τη χρήση των δικτύων τους.
Έργο «Λευκή Βίβλος».
Σύμφωνα με ένα σχέδιο «λευκής βίβλου» που εκπόνησε η ΕΕ, η Επιτροπή αναγνώρισε ότι «ο τρέχων κατακερματισμός του τομέα των τηλεπικοινωνιών με εκατοντάδες προμηθευτές – σε σύγκριση με τους τρεις μεγάλους στις ΗΠΑ ή την Κίνα – μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα των φορέων εκμετάλλευσης να επιτύχουν κλίμακα που απαιτείται για να επενδύσουμε στα δίκτυα του μέλλοντος»
Οι ανησυχίες της Επιτροπής σήμερα σχετικά με τον αντίκτυπο της συγχώνευσης στις αυξήσεις των τιμών για τους καταναλωτές έχουν ήδη προκαλέσει μια σκληρή στάση από τις Βρυξέλλες
Η ευρωπαϊκή ρυθμιστική αρχή σημείωσε ότι ενώ αναγνώρισε ότι μια ανταγωνιστική αγορά ωφελεί τους καταναλωτές, η «ανταγωνιστικότητα του κλάδου και η χρηματοοικονομική ασφάλεια» θα πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη κατά την ανάλυση της ενοποίησης του κλάδου.
Η έκθεση ψηφιακής υποδομής, η οποία θα σκιαγραφεί τη μελλοντική στρατηγική των Βρυξελλών για τη δημιουργία ανθεκτικών ψηφιακών δικτύων, αναμένεται να δημοσιευτεί την επόμενη εβδομάδα και θα εξεταστεί από αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Αν και οι συστάσεις τους δεν θα είναι νομικά δεσμευτικές, οι τηλεπικοινωνιακοί φορείς σημείωσαν ότι τα σχόλια από τις Βρυξέλλες δείχνουν ότι η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ είναι πρόθυμη να
Εξέταση περισσότερων συγχωνεύσεων στον τομέα για να συμβάλει στην κάλυψη του κενού στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης νέων δικτύων.
Αυτό έγινε αφού η Επιτροπή σημείωσε το 2023 ότι οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι δήλωσαν ότι θα έπρεπε να ξοδεύουν έως και το 50% των ετήσιων εσόδων τους για επενδύσεις σε νέες υποδομές τα επόμενα πέντε χρόνια.
«Η δημιουργία μιας πραγματικά ενιαίας αγοράς για τις τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες απαιτεί προβληματισμό σχετικά με τον τρόπο ενθάρρυνσης της διασυνοριακής ολοκλήρωσης», δήλωσε στους Financial Times ο Τιερί Μπρετόν, Επίτροπος Εσωτερικής Αγοράς και Υπηρεσιών. «Η κλίμακα είναι το κλειδί για την επίτευξη των τεράστιων επενδύσεων που απαιτούνται για τη δημιουργία της ψηφιακής υποδομής αιχμής που χρειάζεται η Ευρώπη για να είναι ανταγωνιστική. Υπάρχουν ακόμη πάρα πολλά ρυθμιστικά εμπόδια σε μια πραγματική ενιαία αγορά τηλεπικοινωνιών», πρόσθεσε ο Breton.
Το έγγραφο αναμένεται να αναβιώσει τη συζήτηση για την ενοποίηση των τηλεπικοινωνιών μετά από χρόνια κατά τα οποία το κύριο μέλημα της Επιτροπής για τις συμμαχίες ήταν να αποτρέψει τις συγχωνεύσεις που θα αύξαναν τις τιμές για τους καταναλωτές.
Σε κάθε περίπτωση, η τροποποίηση της στρατηγικής έγκρισης των συγχωνεύσεων, η χαλάρωση των απαιτήσεών της και συνεπώς η διευκόλυνση ενός νέου κύματος εξυγίανσης στον κλάδο, θα πρέπει να αντικατοπτρίζεται στις ενέργειες της νέας Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του νέου Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που θα προκύψουν από τις ευρωεκλογές του ερχόμενου Ιουνίου. . Αυτό σημαίνει ότι ενώ η τρέχουσα Επιτροπή μπορεί να προσπαθήσει να πλαισιώσει τη συζήτηση και τη νέα της θέση σχετικά με τις συγχωνεύσεις των τηλεπικοινωνιών, η πραγματικότητα είναι ότι οποιαδήποτε εφαρμογή αυτής της νέας πολιτικής θα πρέπει να καθοδηγείται από τη νέα Ευρωπαϊκή Επιτροπή που θα προκύψει από τις εκλογές.
Οι σημερινές ανησυχίες της Επιτροπής σχετικά με τον αντίκτυπο της συγχώνευσης στις αυξήσεις των τιμών καταναλωτή έχουν ήδη πυροδοτήσει μια σκληρή στάση από τις Βρυξέλλες, ιδιαίτερα στον αντιμονοπωλιακό τομέα, υπό την ηγεσία για χρόνια από την Επίτροπο Margrethe Vestager, η οποία άσκησε βέτο στην πώληση 10,5 δισεκατομμυρίων λιρών της Telefónica της θυγατρικής της στο Ηνωμένο Βασίλειο O2 σε Ο Όμιλος Χονγκ Κονγκ CK Hutchison το 2016. Επιπλέον, οι σκληροί όροι που επιβλήθηκαν σε άλλες εταιρείες οδήγησαν στην απόσυρση της συγχώνευσης των σκανδιναβικών εταιρειών τηλεπικοινωνιών Telia και Telenor στη Δανία. Ταυτόχρονα, προκάλεσαν απότομη επιδείνωση της κερδοφορίας της ιταλικής αγοράς, αναγκάζοντας τις ιταλικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών Wind και Hutchison να χορηγήσουν ισχυρά ένδικα μέσα στη γαλλική εταιρεία Iliad, η οποία ξεκίνησε έναν τεράστιο πόλεμο τιμών για την είσοδο στην αγορά των Άλπεων.
Μία από τις τελευταίες συγχωνεύσεις που εγκρίθηκε από την τρέχουσα Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι η συναλλαγή Orange και MásMóvil, μια επιχείρηση μεγάλης κλίμακας που θα δημιουργήσει τον ηγέτη όσον αφορά τον αριθμό των πελατών στην ισπανική αγορά, εκθρονίζοντας την Telefónica, τον κατεστημένο φορέα εκμετάλλευσης στην Iberia. Η απόφαση των Βρυξελλών είχε θετικό αντίκτυπο στη συγχώνευση υπό όρους. Αν και τα διορθωτικά μέτρα που συμφωνήθηκαν και από τους δύο ομίλους δεν θεωρήθηκαν τα πιο απαιτητικά, η υποχρέωση πώλησης συχνοτήτων σε έναν άλλο όμιλο, τη ρουμανική εταιρεία Digi, θα δημιουργήσει έναν ακόμη ισχυρότερο ανταγωνιστή από τον ρουμανικό όμιλο στο μέλλον. Για το λόγο αυτό, το ψήφισμα και τα διορθωτικά μέτρα που εισήχθησαν σε σχέση με τη συγχώνευση Orange-MásMóvil θα αποτελέσουν αντικείμενο ανάλυσης από ολόκληρο τον τομέα των τηλεπικοινωνιών στην Ευρώπη.