Οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαναν άλλο ένα βήμα προς την απαγόρευση του TikTok την Τετάρτη, αφού η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε νομοσχέδιο που καλεί την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης να διακόψει τις σχέσεις με την Κίνα.
Αυτό είναι ένα σημαντικό γεγονός για την Πλατφόρμα, αν και το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας στη Γερουσία, της οποίας η έγκριση είναι απαραίτητη για να τεθεί σε ισχύ, δεν είναι βέβαιο.
Από την πλευρά του, το Πεκίνο ανακοίνωσε σήμερα ότι θα λάβει «όλα τα απαραίτητα μέτρα» για την προστασία των κινεζικών εταιρειών.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να… σταματήσουν την πίεση για να απωθήσουν ξένες εταιρείες» από την αγορά τους, κατήγγειλε εκπρόσωπος του υπουργείου Εμπορίου της Κίνας, προειδοποιώντας ότι η Κίνα «θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα» για να υπερασπιστεί τις επιχειρήσεις της.
“Το νομοσχέδιο που εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ βάζει τις Ηνωμένες Πολιτείες στον αντίθετο δρόμο προς την αρχή του θεμιτού ανταγωνισμού και τους διεθνείς οικονομικούς και εμπορικούς κανόνες”, δήλωσε ο Wang Wenbin, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας.
«Αν η δικαιολογία της εθνικής ασφάλειας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εκτοπίσει αυθαίρετα επιτυχημένες επιχειρήσεις σε άλλες χώρες, τότε δεν υπάρχει ούτε ισότητα ούτε δικαιοσύνη», παραπονέθηκε ο Wang.
Αντιμετωπίζοντας την απειλή της απαγόρευσης, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του TikTok Su Zhiqiu προέτρεψε τους 170 εκατομμύρια χρήστες του μέσου στις ΗΠΑ να απαντήσουν μαζικά. «Ας ακουστεί η φωνή μας», έγραψε στο TikTok και το X μετά την ψηφοφορία στο Κοινοβούλιο.
«Δεν θα σταματήσουμε να υπερασπιζόμαστε τους εαυτούς μας και θα συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε, συμπεριλαμβανομένης της άσκησης των δικαιωμάτων μας, για να προστατεύσουμε αυτήν την απίστευτη πλατφόρμα που δημιουργήσαμε μαζί σας», πρόσθεσε.
Εκτίμησε ότι το νομοσχέδιο απειλεί «300.000 θέσεις εργασίας» στις ΗΠΑ, απειλώντας κυρίως να στερήσει «δισεκατομμύρια δολάρια» από έσοδα από «μικρές επιχειρήσεις που εξαρτώνται από την TikTok».
Το TikTok είναι στόχος των αμερικανικών αρχών εδώ και μήνες, με πολλούς αξιωματούχους να λένε ότι η πλατφόρμα επιτρέπει στο Πεκίνο να κατασκοπεύει και να χειραγωγεί τους 170 εκατομμύρια χρήστες του στις ΗΠΑ, κάτι που η εταιρεία αρνείται κατηγορηματικά.
Η εταιρεία έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν έχει λάβει τέτοια αιτήματα από το Πεκίνο και επιμένει ότι ακόμη και αν το έκανε, θα αρνηθεί να κοινοποιήσει τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών της.
«Μυστική» δίκη
Το νομοσχέδιο, το οποίο εγκρίθηκε με ψήφους 352-431, «δεν απαγορεύει το TikTok», δήλωσε ο ηγέτης των Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων Χακίμ Τζέφρις.
«Στόχος είναι να αντιμετωπίσει τις νόμιμες ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια και την προστασία δεδομένων που σχετίζονται με τη σχέση του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», εξήγησε.
«Αυτή η διαδικασία διεξήχθη μυστικά και το νομοσχέδιο παρουσιάστηκε ως επείγον για έναν λόγο: είναι απαγόρευση», παραπονέθηκε εκπρόσωπος της TikTok.
Ωστόσο, η τύχη του νομοσχεδίου στη Γερουσία παραμένει αβέβαιη, όπου ισχυροί γερουσιαστές έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους σε μια τόσο ακραία λύση σε βάρος της υλοποίησής της, η οποία είναι εξαιρετικά δημοφιλής.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι εάν το νομοσχέδιο περάσει από τη Γερουσία, θα το υπογράψει.
Το νομοσχέδιο αναγκάζει την ByteDance, την κινεζική μητρική εταιρεία του TikTok, να πουλήσει την εφαρμογή εντός 180 ημερών, διαφορετικά θα αποσυρθεί από τα ηλεκτρονικά καταστήματα της Apple και της Google στις ΗΠΑ.
Μέχρι στιγμής δεν έχει προκύψει επίσημα υποψήφιος αγοραστής. Εξάλλου, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η αξία του TikTok, ειδικά σε περίπτωση αναγκαστικής πώλησης της εφαρμογής. Σύμφωνα με το Bloomberg, η ByteDance όρισε τιμή 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2020 όταν η κυβέρνηση Τραμπ της ζήτησε να πουλήσει την πλατφόρμα.
ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ ΕΚΦΡΑΣΗΣ
Πολλές πολιτείες των ΗΠΑ και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχουν απαγορεύσει την εφαρμογή σε επίσημα τηλέφωνα δημοσίων υπαλλήλων, επικαλούμενη κινδύνους για την εθνική ασφάλεια.
Ο πρώην πρόεδρος Τραμπ άλλαξε απότομα πορεία τη Δευτέρα, λέγοντας ότι ήταν αντίθετος στην απαγόρευση του TikTok κυρίως επειδή θα ενδυναμώσει τη Meta, τον ιδιοκτήτη του Facebook και του Instagram, τον οποίο αποκάλεσε «εχθρό του λαού».
Το 2020, ο Τραμπ προσπάθησε να αποσπάσει το TikTok από τον έλεγχο της ByteDance προτού αποκλειστεί από το αμερικανικό δικαστικό σύστημα.
Ο Ρεπουμπλικανός, ο οποίος είναι υποψήφιος ξανά στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, αρνείται τις κατηγορίες ότι άλλαξε τη θέση του επειδή ο κύριος επενδυτής του TikTok, Jeff Yass, απείλησε να σταματήσει να κάνει δωρεές στις προεδρικές εκστρατείες του κόμματος.
Άλλες προσπάθειες των ομοσπονδιακών αρχών των ΗΠΑ να απαγορεύσουν το TikTok απέτυχαν επίσης, κυρίως λόγω ανησυχιών για την ελευθερία του λόγου.
Ένα νομοσχέδιο που ψηφίστηκε από την πολιτεία της Μοντάνα τον Μάιο και το οποίο απαγόρευε την πλατφόρμα σταμάτησε τον Νοέμβριο από ομοσπονδιακό δικαστήριο επειδή παραβίαζε το συνταγματικό δικαίωμα των Αμερικανών στην ελευθερία του λόγου.
