Το δίκτυο κατασκευάζεται από μια επιχειρηματική μονάδα Αστρική Ασπίδα SpaceX στο πλαίσιο Συμβόλαιο αξίας 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων υπογράφηκε το 2021 με το National Reconnaissance Office (NRO), την υπηρεσία πληροφοριών που διαχειρίζεται κατασκοπευτικούς δορυφόρους, ανέφεραν πηγές, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters.
Τα σχέδια δείχνουν το εύρος της εμπλοκής της SpaceX σε έργα πληροφοριών και στρατιωτικών υπηρεσιών των ΗΠΑ και περιγράφουν: η πιο βαθιά επένδυση του Πενταγώνου σε ογκώδη δορυφορικά συστήματα σε χαμηλή τροχιά της Γης που προορίζονται να υποστηρίξουν τις επίγειες δυνάμεις.
Πηγές λένε ότι το πρόγραμμα, εάν είναι επιτυχές, θα επεκτείνει σημαντικά τις δυνατότητες της κυβέρνησης και του στρατού των ΗΠΑ Εντοπίστε τους πιθανούς στόχους γρήγορα σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο.
Τον Φεβρουάριο, η Wall Street Journal ανέφερε την ύπαρξη μυστικού συμβολαίου 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων Starshield με μια άγνωστη υπηρεσία πληροφοριών, χωρίς να αναφέρει λεπτομερώς τους στόχους του προγράμματος.
Το Reuters αποκαλύπτει για πρώτη φορά ότι το συμβόλαιο της SpaceX αφορά ένα άτομο ισχυρό νέο κατασκοπευτικό σύστημα με εκατοντάδες δορυφόρους απεικόνισης της Γης που μπορούν να λειτουργήσουν ως σμήνος σε χαμηλές τροχιές, και με τους οποίους συνεργάζεται η εταιρεία κατασκοπείας Μασκ είναι η NRO.
Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει πότε θα ξεκινήσει το νέο δορυφορικό δίκτυο ή ποιες άλλες εταιρείες συμμετείχαν στο πρόγραμμα βάσει των δικών τους συμβάσεων.
Σε μια δήλωση, η NRO επιβεβαίωσε την αποστολή της να αναπτύξει ένα προηγμένο δορυφορικό σύστημα και τη συνεργασία της με άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες, εταιρείες, ερευνητικά ιδρύματα και χώρες, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει τα ευρήματα του Reuters σχετικά με την έκταση της συμμετοχής της SpaceX στην προσπάθεια.
Οι δορυφόροι μπορούν παρακολούθηση στόχων πηγές αναφέρουν ότι βρίσκονται στο πεδίο και μοιράζονται αυτά τα δεδομένα με αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών και του στρατού των ΗΠΑ. Πρώτον, θα επέτρεπε στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να καταγράφει γρήγορα συνεχείς εικόνες χερσαίας δραστηριότητας σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο, βοηθώντας τις πληροφορίες και τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, πρόσθεσαν.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ 12 πρωτότυπα έχουν εκτοξευθεί από το 2020, συμπεριλαμβανομένων δορυφόρων στους πυραύλους Falcon 9 της SpaceX, λένε τρεις πηγές.
Μια βάση δεδομένων της κυβέρνησης των ΗΠΑ με αντικείμενα σε τροχιά δείχνει ότι αρκετές αποστολές SpaceX έχουν αναπτύξει δορυφόρους που ούτε η εταιρεία ούτε η κυβέρνηση έχουν ποτέ αναγνωρίσει. Δύο πηγές επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για πρωτότυπα δικτύου Starshield.
Όλες οι πηγές ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμες επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να συζητήσουν το κυβερνητικό πρόγραμμα των ΗΠΑ.