Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών ΗΠΑ Η νέα προειδοποίηση αναφέρει ότι αυτές οι λοιμώξεις, που προκαλούνται από ένα συγκεκριμένο στέλεχος του βακτηρίου Neisseria meningitidis, μπορεί να προκαλέσουν ασυνήθιστα συμπτώματα. Σε περιπτώσεις που έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής φέτος, περίπου ένας στους έξι ανθρώπους έχει πεθάνει, ποσοστό θνησιμότητας υψηλότερο από αυτό που παρατηρείται συνήθως με μηνιγγιτιδοκοκκικές λοιμώξεις.
Αυτές οι περιπτώσεις είναι ασυνήθιστες γιατί εμφανίζονται σε μεσήλικες. Συνήθως, οι λοιμώξεις από μηνιγγίτιδα επηρεάζουν παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες.
Η προειδοποίηση εκδόθηκε αφού το Υπουργείο Υγείας της Βιρτζίνια ανακοίνωσε πέντε θανάτους από την ίδια σπάνια, σοβαρή μορφή μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου τον Σεπτέμβριο.
Η μηνιγγιτιδοκοκκική νόσος αναφέρεται σε οποιαδήποτε ασθένεια προκαλείται από Neisseria meningitidis. Η μόλυνση μπορεί να οδηγήσει τόσο σε μηνιγγίτιδα όσο και σε σήψη.
Τα βακτήρια μπορούν να μεταδοθούν από άτομο σε άτομο ανταλλάσσοντας εκκρίσεις του αναπνευστικού και του λαιμού, συνήθως μέσω του φιλιού, του βήχα, του φτερνίσματος ή της συμβίωσης με άλλα μολυσμένα άτομα.
Ποιον προσβάλλει;
Υπάρχουν τέσσερις διαφορετικές ομάδες μηνιγγιτιδοκοκκικών βακτηρίων που κυκλοφορούν στις Ηνωμένες Πολιτείες – B, C, W και Y. Το CDC αναφέρει ότι το 2023, αναφέρθηκαν 422 περιπτώσεις ασθενειών που προκλήθηκαν από αυτά τα βακτήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι περισσότερες από το 2014. Τα περισσότερα από αυτά προκλήθηκαν από ένα συγκεκριμένο στέλεχος ST-1466, το οποίο ανήκει στην υποομάδα Υ.
Μέχρι στιγμής, το 2024 βρίσκεται σε καλό δρόμο να ξεπεράσει αυτόν τον αριθμό. Μέχρι σήμερα, έχουν αναφερθεί 143 κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες – σχεδόν 80% περισσότερα από όσα αναφέρθηκαν στο ίδιο σημείο το 2023.
Το CDC αναφέρει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί με αυτό το στέλεχος είναι ενήλικες μεταξύ 30 και 60 ετών. Ένας δυσανάλογος αριθμός περιπτώσεων, 63%, εμφανίζεται σε μαύρους και 15% σε άτομα με HIV.
Συμπτώματα
Τα κοινά συμπτώματα της λοίμωξης από μηνιγγίτιδα περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, δυσκαμψία του αυχένα, ελαφριά ενόχληση και ναυτία. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις που αναφέρθηκαν πρόσφατα, τέτοια συμπτώματα δεν εμφανίζονται. Περίπου τα 2/3 των ασθενών έχουν λοιμώξεις της κυκλοφορίας του αίματος και περίπου το 4% έχουν επώδυνες, μολυσμένες αρθρώσεις.
Τα συμπτώματα της μηνιγγιτιδοκοκκικής λοίμωξης του αίματος περιλαμβάνουν πυρετό και ρίγη, κόπωση, έμετο, κρύα χέρια και πόδια, γρήγορη αναπνοή, διάρροια και σε μεταγενέστερα στάδια σκούρο μοβ εξάνθημα.
Το CDC λέει ότι τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με πολλές διαφορετικές λοιμώξεις, αλλά επιδεινώνονται γρήγορα και μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή μέσα σε λίγες ώρες. Η έγκαιρη θεραπεία με αντιβιοτικά είναι απαραίτητη. Όσοι επιζήσουν μπορεί να παρουσιάσουν μακροχρόνιες επιπτώσεις όπως κώφωση ή ακρωτηριασμό χεριών και ποδιών.
Υπάρχει εμβόλιο για προστασία από τη βακτηριακή μηνιγγίτιδα. Συνιστάται για παιδιά ηλικίας 11 έως 12 ετών και καθώς η προστασία μειώνεται, συνήθως χορηγείται αναμνηστική δόση στην ηλικία των 16 ετών. Συνιστάται επίσης σε άτομα με ορισμένες παθήσεις που βλάπτουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως ο HIV. Το CDC λέει ότι τα άτομα σε ευάλωτες ομάδες θα πρέπει να λαμβάνουν αναμνηστικό εμβόλιο κάθε τρία έως πέντε χρόνια.
