Είναι ένα σπάνιο φαινόμενο που θα τραβήξει πλήθη τουριστών διαγώνια στις Ηνωμένες Πολιτείες από το νότο προς τα βορειοανατολικά.
Σε Μπέρλινγκτονστην πολιτεία του Βερμόντ, στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, ο ήλιος θα εκλείψει πλήρως στις 8 Απριλίου λίγο πριν τις 15:30 τοπική ώρα (22:30 ώρα Ελλάδας).
Πολλά ξενοδοχεία καταγράφουν ποσοστά πληρότητας εδώ και μήνες. Τα λίγα εναπομείναντα δωμάτια, τα οποία συνήθως κυμαίνονται από 150 δολάρια τη βραδιά, αυξήθηκαν στα 600 με 700 δολάρια την ημέρα του μεγαλύτερου αστρονομικού γεγονότος του χρόνου.
«Δεν ξέρω αν θα έχουμε κάτι τέτοιο ξανά», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Τζεφ Λόσον, αντιπρόεδρος του τοπικού εμπορικού επιμελητηρίου.
Σύμφωνα με τον ίδιο, είναι μια «απίστευτη ευκαιρία» που «έπεσε κυριολεκτικά από τον ουρανό» για την πόλη των 40.000 κατοίκων.
Εάν ο καιρός δεν χαλάσει τις γιορτές, το φαινόμενο θα μπορούσε να διπλασιάσει τον πληθυσμό του Μπέρλινγκτον κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με τους επισκέπτες να φτάνουν με αυτοκίνητο, τρένο, ακόμη και με ιδιωτικό τζετ, λέει ο Jeff Lawson.
Σύμφωνα με τη NASA, περίπου 32 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στο μονοπάτι του απόλυτου σκότους κατά το οποίο θα είναι ορατή μια ολική έκλειψη Ηλίου.
Οικονομική επίδραση
Οι προετοιμασίες για τη μεγάλη μέρα ξεκίνησαν πριν από χρόνια, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ματ Μπράνινγκ του Υπουργείου Μεταφορών στο Οχάιο, μια άλλη βορειοανατολική πολιτεία που συνορεύει με τον Καναδά.
Μετά την τελευταία μεγάλη έκλειψη στις ΗΠΑ το 2017, «ένα από τα πράγματα που ακούσαμε πολύ είναι ότι ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για να ξεκινήσουμε την προετοιμασία», σημείωσε. Ωστόσο, προβλέπει ότι αναπόφευκτα θα υπάρξουν «καθυστερήσεις και κυκλοφοριακή συμφόρηση».
Σε Κλίβελαντστο Οχάιο, οι τοπικοί αξιωματούχοι αναμένουν περίπου 200.000 επισκέπτες και έχουν οργανώσει μια τετραήμερη συναυλία στο πλαίσιο ενός “ηλιακού φεστιβάλ” ή “Solarfest”.
Ο άμεσος ή έμμεσος οικονομικός αντίκτυπος της φετινής έκλειψης μπορεί να φτάσει τα έξι δισεκατομμύρια δολάρια, εκτιμά η εταιρεία χρηματοοικονομικών ερευνών Perryman Group.
Φέτος, το μονοπάτι της ολότητας θα έχει μήκος περίπου 250 km, το οποίο είναι μεγαλύτερο από το 2017. Θα ξεκινά από το δυτικό Μεξικό, θα διασχίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες και στη συνέχεια θα καταλήγει στον ανατολικό Καναδά.
Παρεμπιπτόντως, πολλά σχολεία σε αυτή τη διαδρομή θα κλείσουν ή θα επιτρέψουν στα παιδιά να πάνε σχολείο νωρίτερα, από το Κλίβελαντ των ΗΠΑ έως το Μόντρεαλ του Καναδά.
Οι αεροπορικές εταιρείες ανακοίνωσαν ειδικές πτήσεις έκλειψης, συμπεριλαμβανομένης της American Delta, η οποία θα διανύσει το μονοπάτι του σκότους. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι θέσεις στην πρώτη από αυτές τις πτήσεις καλύφθηκαν εντός 24 ωρών.
“Μια εντελώς διαφορετική εμπειρία”
Στις υπόλοιπες Ηνωμένες Πολιτείες, οι κάτοικοι θα μπορούν να δουν τουλάχιστον ένα μερικός έκλειψη.
Αλλά ο αστρονόμος Jean-Luc Margot, όπως και άλλοι, θα κάνει το ταξίδι για να δει την ολική έκλειψη.
«Μια μερική έκλειψη, έστω και κατά 99%, είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από το να βρίσκεσαι σε μια διαδρομή απόλυτου σκότους», εξηγεί το Γαλλικό Πρακτορείο.
Όταν ο κόσμος βλέπει τελικά την έκλειψη, είναι «συναισθηματικό», περιγράφει ο Βέλγος αστρονόμος, ο οποίος αυτή τη στιγμή δίνει διαλέξεις στο Λος Άντζελες και ταξιδεύει στο Τέξας στις νότιες ΗΠΑ για το γεγονός.
«Είναι ένα φαινόμενο τέτοιας ομορφιάς που προκύπτει από την πλήρη κοσμική αρμονία», τόνισε.
