Πώς το εμπόριο γούνας εξάπλωνε την ασθένεια
Πώς το εμπόριο γούνας εξάπλωνε την ασθένεια
Η έρευνα υποδηλώνει ότι η λέπρα μεταδόθηκε μεταξύ των ανθρώπων και των κόκκινων σκίουρων στη μεσαιωνική Αγγλία, υποστηρίζοντας τη θεωρία ότι το εμπόριο γούνας μπορεί να έπαιξε ρόλο στην εξάπλωση της νόσου.
Η λέπρα είναι μια από τις παλαιότερες μολυσματικές ασθένειες στον άνθρωπο και συνήθως προκαλείται από το βακτήριο Mycobacterium leprae.
Αν και τα περισσότερα κρούσματα εμφανίζονται τώρα στη Νοτιοανατολική Ασία και μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά, η λέπρα ήταν κοινή στη μεσαιωνική Αγγλία, προκαλώντας ασθένειες και παραμόρφωση σε πλούσιους και φτωχούς.
Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι οι άνθρωποι στη μεσαιωνική Αγγλία, τη Δανία και τη Σουηδία είχαν παρόμοιο στέλεχος λέπρας με αυτό που βρίσκεται τώρα στους κόκκινους σκίουρους στη νότια Αγγλία, με την υπόθεση ότι το εμπόριο γούνας σκίουρου που εισάγεται από τη Σκανδιναβία των Βίκινγκς μπορεί να ήταν ένας παράγοντας εξάπλωση της νόσου.
Τώρα οι ειδικοί λένε ότι η θεωρία έχει αποκτήσει δυναμική, με τη γενετική ανάλυση να δείχνει ότι οι κόκκινοι σκίουροι στη μεσαιωνική Αγγλία υπέφεραν από μια πολύ παρόμοια μορφή της νόσου με τους ανθρώπους που ζούσαν εκείνη την εποχή.
«Για πρώτη φορά στα αρχαιολογικά αρχεία, βρήκαμε μια αφθονία λεπρών ζώων, κάτι που είναι πραγματικά συναρπαστικό», δήλωσε η Δρ Sarah Inskip από το Πανεπιστήμιο του Leicester, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Στο περιοδικό Current Biology, ο Inskip και μια διεθνής ομάδα συνεργατών αναφέρουν πώς μελέτησαν στελέχη λέπρας που βρέθηκαν σε δείγματα τριών ανθρώπων που ζούσαν στο Winchester μεταξύ 900 και 600 ετών, και ενός σκίουρου του οποίου τα οστά βρέθηκαν στη γούνα του.
Η ομάδα επικεντρώθηκε στο Winchester επειδή ήταν μια σημαντική πόλη κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, όπου βρισκόταν ένα νοσοκομείο λεπρών και αμέτρητοι έμποροι που κατασκεύαζαν και πουλούσαν ρούχα με επένδυση από γούνα, που σημαίνει ότι μπορούσαν να αποκτηθούν υπολείμματα σκίουρων και ανθρώπων της περιόδου.
Η ομάδα συνέλεξε και ανέλυσε DNA από τα δείγματα και διαπίστωσε ότι όλα περιείχαν ένα πολύ παρόμοιο στέλεχος λέπρας.
«Στην πραγματικότητα, τα στελέχη που βρέθηκαν στους αρχαιολογικούς σκίουρους του Winchester και στους αρχαιολογικούς ανθρώπους σχετίζονται πιο στενά από το στέλεχος που βρέθηκε στους μεσαιωνικούς σκίουρους [και] μια παραλλαγή που συναντάμε στους σύγχρονους σκίουρους», είπε ο Inskip.
Η ομάδα λέει ότι τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι υπήρξε μετάδοση της νόσου μεταξύ ανθρώπων και σκίουρων.
πηγή: Guardian