Το χαρακτηριστικό σύμπτωμα της κολπικής μαρμαρυγής – ένας χαοτικός, γρήγορος καρδιακός παλμός – συχνά έρχεται και φεύγει. Τα επεισόδια μπορεί να διαρκέσουν από λίγα λεπτά έως αρκετές ώρες ή ακόμα και ημέρες πριν η καρδιά επιστρέψει σε κανονικό ρυθμό από μόνη της. Μερικοί άνθρωποι που παρουσιάζουν αυτόν τον τύπο κολπικής μαρμαρυγής (ΚΜ), γνωστή ως παροξυσμική ή διαλείπουσα κολπική μαρμαρυγή, δεν συνειδητοποιούν καν ότι έχουν αυτή τη διαταραχή. Άλλοι εμφανίζουν μια σειρά από δυσάρεστα συμπτώματα, όπως δύσπνοια, ζάλη, άγχος, αδυναμία, λιποθυμίες, σύγχυση και κόπωση.
Τα άτομα με κολπική μαρμαρυγή συχνά αναρωτιούνται εάν ορισμένες συνήθειες, όπως η κατανάλωση καφέ ή η έλλειψη ύπνου, μπορούν να προκαλέσουν επεισόδια ΚΜ. Αυτή η ερώτηση ενέπνευσε μια συλλογική κλινική μελέτη μεταξύ ερευνητών και ασθενών για να προσδιοριστεί εάν είναι δυνατός και δυνητικά χρήσιμος να εντοπιστούν ανεξάρτητοι, εξατομικευμένοι παράγοντες ενεργοποίησης των επεισοδίων ΚΜ (βλ. «Οινόπνευμα – Όχι Καφεΐνη – Ο πιο κοινός παράγοντας ενεργοποίησης της ΚΜ»). .
Άκαρπο και απογοητευτικό;
Μεγάλο μέρος της δημοσιότητας των μέσων ενημέρωσης γύρω από αυτήν τη μελέτη περιλάμβανε γιατρούς που πρότειναν στους πάσχοντες από κολπική μαρμαρυγή να διεξάγουν πειράματα στον εαυτό τους για να αναγνωρίσουν τους δικούς τους πυροδοτητές AF. Μια ιδέα που δεν είναι απαραίτητα καλή.
«Είναι σε μεγάλο βαθμό μια άσκηση ακύρωσης», λέει ο Δρ Peter Zimetbaum, καθηγητής καρδιαγγειακής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και ειδικός στις διαταραχές του καρδιακού ρυθμού. Όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να προσδιορίσουν τα δικά τους ερεθίσματα, ξοδεύουν πολύ χρόνο προσέχοντας κάθε τους ενέργεια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν εντοπίζουν καμία συσχέτιση μεταξύ των συνηθειών τους και ενός επεισοδίου σκλήρυνσης κατά πλάκας, εξηγεί. Αυτός ο βαθμός εγρήγορσης οδηγεί συχνά σε αυξημένα επίπεδα άγχους. Εάν εντοπίσουν πιθανούς παράγοντες ενεργοποίησης, μπορεί να ανακαλύψουν ότι η αποφυγή τους δεν είναι πάντα χρήσιμη. Αυτή η έλλειψη ελέγχου που αισθάνονται οι πάσχοντες μπορεί επίσης να αυξήσει τα επίπεδα άγχους.
Διατάραξη της ρουτίνας;
Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναγνωρίσουν ορισμένα μοντέλα από τις ενότητες CM τους. Μερικοί άνθρωποι διαπιστώνουν ότι οι διαταραχές στην καθημερινή τους ρουτίνα μπορεί να προκαλέσουν ένα επεισόδιο AF – όπως εξάντληση ή δυσπεψία μετά από ένα μεγάλο, βαρύ γεύμα, λέει ο Δρ Zimetbaum. Αυτά τα προβλήματα διαταράσσουν το αυτόνομο νευρικό σύστημα του σώματος – το δίκτυο των νεύρων που ελέγχουν τις «αυτόματες» λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παλμών, της αναπνοής και της πέψης.
Αλλά όταν πρόκειται για συνήθειες όπως η κατανάλωση καφέ ή αλκοόλ, είναι δύσκολο να διαχωρίσουμε τον αντίκτυπό τους από τους χιλιάδες άλλους παράγοντες που σχετίζονται με αυτές, λέει ο Δρ Zimetbaum. Αυτά περιλαμβάνουν περιβαλλοντικά στοιχεία (ώρα της ημέρας ή ημέρα της εβδομάδας) ή αιτίες συμπεριφοράς (θέλουν να σηκωθούν από το κρεβάτι ή να χαλαρώσουν).
Μερικοί άνθρωποι είναι εξαιρετικά ευαίσθητοι στην καφεΐνη, αλλά οι περισσότεροι δεν είναι, λέει ο Δρ Zimetbaum. «Λέω στους ασθενείς μου ότι είναι εντάξει να καταναλώνουν μικρές ποσότητες καφεΐνης επειδή η σχέση μεταξύ καφεΐνης και σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι αρκετά αδύναμη», λέει. Όσον αφορά το αλκοόλ, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ (κατανάλωση πολύ αλκοόλ σε σύντομο χρονικό διάστημα) είναι μια γνωστή αιτία ΚΜ. Ωστόσο, υπάρχουν αυξανόμενα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι μικρότερες ποσότητες αλκοόλ, ακόμη και ένα ποτό, μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου, και μερικά μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα από άλλα.
Το αλκοόλ – όχι η καφεΐνη – είναι η πιο κοινή αιτία ΚΜ
Στη δοκιμή I-STOP-Afib συμμετείχαν 446 άτομα με παροξυσμική κολπική μαρμαρυγή (AF) στα οποία δόθηκε μια συσκευή συνδεδεμένη με ένα smartphone για χρήση όταν υποψιάζονταν ότι είχαν επεισόδιο κολπικής μαρμαρυγής. Η συσκευή ανιχνεύει AF καταγράφοντας την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς τοποθετώντας δύο δάχτυλα στον αισθητήρα.
Οι μισοί από τους συμμετέχοντες απλώς παρακολούθησαν τα επεισόδιά τους σε μια περίοδο έξι εβδομάδων (απλή ομάδα παρακολούθησης). Οι άλλοι μισοί προσπάθησαν να προσδιορίσουν εάν τα επιλεγμένα ερεθίσματα θα μπορούσαν να προκαλούν την αρρυθμία. Κάθε συμμετέχων επέλεξε από μια λίστα πιθανών ερεθισμάτων AF, η οποία περιελάμβανε καφεΐνη, αλκοόλ, έλλειψη ύπνου, άσκηση, ξαπλωμένη στην αριστερή πλευρά, αφυδάτωση, μεγάλα γεύματα και κρύα φαγητά και ποτά. (Επίσης, τους επετράπη να επιλέξουν παράγοντες με βάση τις δικές τους υποψίες, ο πιο συνηθισμένος από τους οποίους ήταν το άγχος).
Στη συνέχεια εκτέθηκαν στην πιθανή σκανδάλη της σκλήρυνσης κατά πλάκας για τρεις εβδομάδες και με τη σειρά τους το απέφευγαν για άλλες τρεις εβδομάδες. Μετά από έξι εβδομάδες, μπορούσαν να δουν τα αποτελέσματα και να ανακαλύψουν ποιοι παράγοντες (αν υπήρχαν) οδήγησαν στην αυξημένη συχνότητα των επεισοδίων. Στη συνέχεια έκαναν αλλαγές στον τρόπο ζωής τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες για να αποφύγουν αυτόν τον συγκεκριμένο παράγοντα.
Εν τω μεταξύ, η ομάδα που αναζήτησε το έναυσμα είχε 40% λιγότερα επεισόδια AF τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες της μελέτης σε σύγκριση με την ομάδα που απλώς παρακολούθησε τα επεισόδια. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της διαφοράς σε όσους επέλεξαν το αλκοόλ αποδόθηκε στην αφυδάτωση ή την άσκηση ως εναύσματα. Στην πραγματικότητα, το αλκοόλ ήταν ο μόνος παράγοντας που συσχετίστηκε σταθερά με περισσότερα επεισόδια AF. Επιπλέον, αν και οι συμμετέχοντες ήταν πιο πιθανό να επιλέξουν την καφεΐνη ως πιθανή αιτία κολπικής μαρμαρυγής, τα αποτελέσματα δεν υποστήριξαν αυτήν την υποψία.
Οι ερευνητές επίσης δεν έχουν αποδείξει ότι η γνώση του τι προκαλεί επεισόδια AF και η πρόληψή τους μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής ενός ατόμου. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στις 14 Νοεμβρίου 2021 στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Cardiology.