Η περσινή ξηρασία έφτασε Ισπανίαένας από τους μεγαλύτερους ελαιοπαραγωγούς στον κόσμο, περιόρισε τη συγκομιδή και οδήγησε σε σημαντική πτώση της παραγωγής ελαιόλαδο. Η κακοκαιρία και οι εκτεταμένες πυρκαγιές σε άλλες χώρες με εκτεταμένους ελαιώνες, π.χ Ιταλία, Ελλάδα και Πορτογαλίαβοήθησε στην αύξηση των τιμών ενός προϊόντος που αποτελεί τη βάση ενός αυξανόμενου αριθμού δίαιτων των ανθρώπων.
Όπως το ελαιόλαδο, έτσι και το ελαιόλαδο είναι ένα προϊόν που πωλείται σε όλο τον κόσμο και τα προβλήματα σε μια χώρα στον κόσμο επηρεάζουν παντού. Οι ΗΠΑ εισάγουν σχεδόν όλο το λάδι τους από την Ιταλία και την Ισπανία, επομένως η φετινή μείωση της παραγωγής έχει ωθήσει τις τιμές σε άνοδο τουλάχιστον κατά 10%.
Το αποτέλεσμα αυτού είναι τιμές σκαρφαλώνει σε αδιανόητα ύψη άνω των 9.000 $ ανά τόνο. Το εμφιαλωμένο λάδι, το οποίο όλο και περισσότερα αμερικανικά νοικοκυριά ενσωματώνουν στην καθημερινότητά τους ως μέρος μιας υγιεινής μεσογειακής διατροφής, γίνεται σταδιακά προϊόν λίγων προνομιούχων.
Ο απρόβλεπτος και ασυνήθιστος καιρός που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή, που περιόρισε τη συγκομιδή των ελαιοκαλλιεργητών, επηρέασε επίσης τα γαλλικά κρασιά, τα πορτοκάλια Φλόριντα και άλλες διάσημες τοπικές παραγωγές. Η σχετική αύξηση των τιμών των τροφίμων ήταν επίσης ο κύριος παράγοντας στην αύξηση του πληθωρισμού τους τελευταίους μήνες. Έχει γίνει τόσο πολύτιμο που σε ορισμένες περιπτώσεις έχει προσελκύσει εγκληματικές συμμορίες που διαπράττουν μεγάλες κλοπές από εργοστάσια και χωράφια στην Ιταλία και την Ελλάδα.
Η Νότια Ευρώπη είναι για το ελαιόλαδο ό,τι η Μέση Ανατολή για το ελαιόλαδο. Και με τη φετινή συγκομιδή, που ξεκίνησε ως συνήθως στις αρχές Οκτωβρίου, δεν φαίνεται να πάνε όλα καλά. Η επιτροπή διαπίστωσε ότι η παραγωγή ελαιολάδου πραγματοποιείται στην Ισπανία, την Ιταλία και άλλες χώρες της ΕΕ. θα ανακάμψει «ελαφρώς» από την πτώση 40% που καταγράφηκε πέρυσι, οδηγώντας σε περαιτέρω σύσφιξη της προσφοράς και αύξηση των τιμών.
Ο Grey Brooks, ιδιοκτήτης της Toro Pizzeria στο Durham της Βόρειας Καρολίνας, σημειώνει ότι το ελαιόλαδο είναι απολύτως απαραίτητο για αυτόν επειδή δίνει στις άκρες της πίτσας του μια μοναδική υφή και γεύση που περιγράφει ως «υβρίδιο παραδοσιακής ζύμης και focaccia». Λέγεται ότι η αύξηση της τιμής του ελαιολάδου που εισάγεται από την Ιταλία έφτασε φέτος στο 10%. Οι τιμές των περισσότερων προϊόντων του έχουν ανέβει κατά 1 δολάριο, μερικά κατά 2. Δεν θέλει να αλλάξει τη συνταγή, αλλά η αύξηση της τιμής κάνει τη δουλειά του πολύ πιο δύσκολη. Και το ελαιόλαδο δεν είναι ο μόνος πονοκέφαλος. «Για πολλούς ανθρώπους σαν εμένα, είναι δύσκολο να αντέξουν το βάρος αυτού που συμβαίνει», λέει.