Το «σοβαρό» και το «αποφασιστικό» είναι λέξεις που χρησιμοποιούνται συχνά για να περιγράψουν τη Ρέιτσελ Ριβς, την πρώην οικονομολόγο της Τράπεζας της Αγγλίας που έγινε η πρώτη γυναίκα καγκελάριος του Οικονομικού της Βρετανίας.
Όμως οι συνάδελφοι και οι φίλοι της λένε ότι η δημόσια προσωπικότητά της δεν αντικατοπτρίζει την ανθρώπινη πλευρά της, το δυνατό γέλιο και τη βαθιά αγάπη για τα τραγούδια της Beyoncé, σημειώνει στην ανάλυσή της η The Guardian.
Στην πρώτη της ομιλία στη Βουλή των Κοινοτήτων το 2010, υποσχέθηκε να αγωνιστεί για «θέσεις εργασίας, ανάπτυξη και ευημερία» – όλα αυτά είναι κεντρικά στα οικονομικά σχέδια των Εργατικών μόλις εισέλθει στην κυβέρνηση.
Ποια ακριβώς είναι λοιπόν η Ρέιτσελ Ριβς και πώς μπορεί να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που έχει μπροστά της;
Ο Ριβς γεννήθηκε στο νοτιοανατολικό Λονδίνο το 1979, λίγους μήνες πριν η Μάργκαρετ Θάτσερ γίνει πρωθυπουργός σε μια εποχή τεράστιων κοινωνικών και οικονομικών αλλαγών.
Οι γονείς της ήταν δάσκαλοι και την περιέγραφαν ως ένα ριψοκίνδυνο παιδί.
Προηγουμένως είπε στο BBC: «Δεν ήμασταν φτωχοί, αλλά δεν είχαμε χρήματα να σπαταλήσουμε».
Οι γονείς της χώρισαν όταν ήταν στο δημοτικό σχολείο και εκείνη και η αδερφή της Ellie, επίσης βουλευτής των Εργατικών, μετακινούνταν πέρα δώθε ανάμεσα στα διαφορετικά σπίτια των γονιών τους.
Κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών, οι αδερφές περνούσαν χρόνο με τους παππούδες τους στο Kettering του Northamptonshire.
Τους ξεναγούσαν στα σπίτια συγγενών που τους έδιναν 20 ή 50 πένες ο καθένας. Στο τέλος της εβδομάδας πήγαιναν στο τοπικό κατάστημα παιχνιδιών για να διαλέξουν παιχνίδια. Ενώ η Έλι ξόδεψε όλα τα μετρητά της, η νεαρή Ρέιτσελ επέτρεψε στον εαυτό της ένα μικρότερο «κέρασμα» και εξοικονόμησε τα περισσότερα από τα χρήματά της.
Δεκαετίες αργότερα, η υπουργός Εξωτερικών Ριβς είπε ότι είχε το είδος της αυτοσυγκράτησης που βασίστηκε στο πρότυπο της «συνετής» του Γκόρντον Μπράουν ενόψει της εκλογικής νίκης των Εργατικών το 1997.
Σκάκι
Η Ριβς έπαιζε σκάκι από μικρή και ο πατέρας της της έμαθε τις βασικές κινήσεις. Ήταν εθνική πρωταθλήτρια στο γυμνάσιο και, σύμφωνα με την Ellie, κέρδισε όλα τα αγόρια που πίστευαν ότι έπαιζαν ένα εύκολο παιχνίδι.
Βλέποντας την έκταση των περικοπών στο σχολείο της, όπου η βιβλιοθήκη είχε μετατραπεί σε τάξη, διαπίστωσε ότι οι δικές της εμπειρίες στη δημόσια υπηρεσία την είχαν πολιτικοποιήσει. Σε ηλικία 17 ετών, ο Ριβς εντάχθηκε στο Εργατικό Κόμμα.
Στη συνέχεια σπούδασε φιλοσοφία, πολιτική και οικονομία στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Ως φοιτητής, ο Ριβς διασκέδαζε άλλους έξω από κολεγιακές ντίσκο, ακούγοντας τα τραγούδια του Destiny's Child.
Μετά την αποφοίτησή της, ανέλαβε θέση οικονομολόγος στην Τράπεζα της Αγγλίας.
Εργάστηκε στο ιαπωνικό γραφείο της κεντρικής τράπεζας, παρακολουθώντας τις προσπάθειες της χώρας να βγει από τη στασιμότητα τη δεκαετία του 1990.
Καθώς ήταν τοποθετημένη στη βρετανική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον, γνώρισε τον μελλοντικό της σύζυγο, Νίκολας Τζόσεϊ, ο οποίος είχε εργαστεί για ένα διάστημα ως κριτικός κινηματογράφου σε εφημερίδα και συντάκτης ομιλίας για τον τότε Υπουργό Οικονομικών, Γκόρτνον Μπράουν.
Αλλά ο δρόμος προς το κοινοβούλιο δεν ήταν εύκολος για τον Ριβς. Υπήρξαν δύο ανεπιτυχείς εκστρατείες για την πρώην έδρα του Μπρόμλεϊ και του Τσίσλεχερστ, συνήθως μια ασφαλή έδρα των Συντηρητικών.
Πριν γίνει βουλευτής του Leeds West το 2010, μετακόμισε στο Leeds και εργάστηκε στην Halifax Bank of Scotland.
Αφού μπήκε στο κοινοβούλιο, ανέβηκε γρήγορα στις βαθμίδες.
Της δόθηκαν αρκετοί πρωταγωνιστικοί ρόλοι και, σύμφωνα με την πολιτική αρθρογράφο Ρέιτσελ Σιλβέστερ, «θεωρήθηκε από την αρχή ως κάποιος που έπρεπε να προωθηθεί».
Ένας φίλος της είπε ότι «δεν την είχε δει ποτέ απροετοίμαστη».
Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Ριβς μίλησε στην κηδεία του Άλιστερ Ντάρλινγκ, του πρώην υπουργού Εσωτερικών που ήταν ο μέντοράς της στα πρώτα χρόνια της καριέρας της. Μίλησε με αγάπη για τα λαζάνια και το κόκκινο κρασί που είχαν φάει ο ίδιος και η γυναίκα του και για τις συμβουλές του – βρέθηκε στην εξουσία σε μια περίοδο μεγάλης κρίσης, όταν οι οικογένειες και η χώρα πάλευαν να επιβιώσουν.
Ανασκόπηση
Προηγουμένως είχε κατηγορηθεί για «πλήρη υποκρισία» επειδή πρόσφερε στους φοιτητές μόνο επιστροφή χρημάτων αντί για πλήρη μισθό ενώ εργαζόταν στο γραφείο της.
Υπό τον Τζέρεμι Κόρμπιν, πέρασε λίγο χρόνο στα έδρανα των Κοινών, επειδή δεν ένιωθε ικανός να υποστηρίξει τις πολιτικές του. Ονομάστηκε “Red Tory” από άλλα μέλη του κόμματος, περιέγραψε την περίοδο ως “πολύ δυσάρεστη” σε μια συνέντευξη με τον Nick Robinson του BBC.
Η πρώην παρουσιάστρια του BBC Newsnight αναγκάστηκε επίσης να ζητήσει γραπτή συγγνώμη στον Ριβς, αφού την αποκάλεσε «βαρετή ροχαλίτσα» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια ανάρτηση που υποτίθεται ότι ήταν ιδιωτικό μήνυμα.
Αν και δήλωσε ότι το περιστατικό ήταν «βαθιά ταπεινωτικό», ο κύριος στόχος της κατά τη διάρκεια της θητείας της στο σκιερό Υπουργείο Εσωτερικών ήταν να παρουσιάσει το Εργατικό Κόμμα ως σταθερό οικονομικό σκέλος και στο νέο της ρόλο θα συνεχίσει να το κάνει.
Ωστόσο, η ίδια η Ριβς είπε ότι το κόμμα θα κληρονομούσε τη χειρότερη οικονομική κατάσταση μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Δεσμεύτηκε να αποδεχτεί τους ίδιους δημοσιονομικούς κανόνες που χρησιμοποιούν οι Συντηρητικοί: η κυβέρνηση δεν μπορεί να δανειστεί περισσότερα μετρητά για τρέχουσες δαπάνες και πρέπει να δείξει ότι θα μειώσει το χρέος της χώρας εντός πέντε ετών.
Προεκλογικά, το κόμμα αποκάλυψε σχέδια για τη δημιουργία Ταμείου Εθνικού Πλούτου, το οποίο θα δει την κυβέρνηση των Εργατικών να δεσμεύει 7 δισεκατομμύρια λίρες για να ενθαρρύνει τις ιδιωτικές επενδύσεις σε πράσινους τομείς, ενισχύοντας την παραγωγικότητα και την οικονομία.
Σύμφωνα με το Reuters, δήλωσε ότι το να είμαι η πρώτη γυναίκα που διορίστηκε υπουργός Οικονομικών ήταν «η τιμή της ζωής μου» και μια «ιστορική ευθύνη».
«Περιμέναμε πολύ καιρό την ευκαιρία να υπηρετήσουμε τη χώρα μας. Τώρα έχουμε ένα αξιόπιστο σχέδιο για να επιφέρουμε την αλλαγή που χρειάζεται η χώρα. Στο επίκεντρο αυτής της προσπάθειας βρίσκεται η ανάπτυξη της οικονομίας μας», είπε ο Ριβς στους δημοσιογράφους.
«Η ευκαιρία να γίνω η πρώτη γυναίκα υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου με κάνει απίστευτα περήφανη, αλλά μου δίνει επίσης μια τεράστια ευθύνη: να παραδώσω μια πιο δίκαιη κοινωνία στις κόρες και τις εγγονές μας. Είμαι αποφασισμένη να το κάνω», είπε. έχει καταγραφεί.
Οικονομική πραγματικότητα
Η κληρονομιά των Συντηρητικών δεν είναι ρόδινη – το βιοτικό επίπεδο έχει παραμείνει σταθερό από το 2010, το δημόσιο χρέος είναι σχεδόν 100% του ΑΕΠ και οι φόροι είναι στο υψηλότερο επίπεδο από αμέσως μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ευαίσθητος στις κατηγορίες των Συντηρητικών ότι οι προηγούμενες κυβερνήσεις των Εργατικών, με επικεφαλής τον Τόνι Μπλερ και στη συνέχεια τον Γκόρντον Μπράουν, ξόδεψαν πάρα πολλά πριν το κόμμα φύγει από την εξουσία το 2010, ο Ριβς είναι ξεκάθαρος ότι όλες οι δεσμεύσεις δαπανών πρέπει να εκπληρωθούν πλήρως.
Έχει επίσης δύο «σιδηρούς» δημοσιονομικούς κανόνες: ότι μια κυβέρνηση των Εργατικών δεν θα δανείζεται για τρέχουσες δαπάνες και ότι το χρέος πρέπει να μειωθεί ως ποσοστό της οικονομίας μέχρι το πέμπτο έτος κάθε πρόβλεψης.
Ωστόσο, αυτό δεν αποκλείει τον δανεισμό για επενδυτικούς σκοπούς και δήλωσε ότι το όραμά της είναι εμπνευσμένο από τις πολιτικές του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν.
Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει αυξημένες επενδύσεις στη διαμόρφωση στρατηγικά σημαντικών αγορών, αναφερόμενη στη «σύγχρονη οικονομία της προσφοράς» που υποστηρίζει η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Janet Yellen.
