«Ξέρεις πόσα βιβλία υπάρχουν για γυναίκες κλεισμένες στα υπόγεια;» ρωτάει η Ρις Γουίδερσπουν. «Είναι σοκαριστικό. Ναι, ξέρω ότι αυτό συμβαίνει στον κόσμο. Αλλά δεν θέλω να διαβάσω ένα βιβλίο για αυτό. Επίσης, δεν θέλει να διαβάσει μια επιστημονική εργασία ή ένα μυθιστόρημα 700 σελίδων για ένα δέντρο. Καθισμένη στο γραφείο της στο Νάσβιλ, ρουφώντας μια τσάντα με νάτσος, η Γουίδερσπουν συζητά τι της αρέσει να διαβάζει και τι εκτιμά στο βιβλίο που επιλέγει για τη Λέσχη Βιβλίου της Ρις. «Πρέπει να είναι αισιόδοξο», λέει. «Να μπορώ να το μοιραστώ. Για να ολοκληρώσω την ανάγνωση και να πω, «Ξέρω ακριβώς σε ποιον θα το προτείνω». Κυρίως όμως θέλει βιβλία γραμμένα από γυναίκες, με γυναίκες στο επίκεντρο της δράσης, να σώζονται οι ίδιοι. «Επειδή αυτό κάνουν οι γυναίκες», λέει. «Κανείς δεν θα έρθει να μας σώσει».
Η 48χρονη Ρις Γουίδερσπουν είναι παρούσα στον κόσμο του βιβλίου εδώ και μια δεκαετία. Η σειρά βασίζεται στα μυθιστορήματα που παρήγαγε, όπως: Big Little Lies, Μικρές φωτιές παντού ΚΑΙ Το τελευταίο πράγμα που μου είπε, αυτό είναι το μόνο που χρειάζεστε για συνεχή προβολή. Τα βιβλία που προτείνει το Reese's Book Club παραμένουν στις λίστες των μπεστ σέλερ για εβδομάδες, μήνες, ακόμη και χρόνια, στην περίπτωση Εκεί που τραγουδούν οι καραβίδες (ΣτΜ: εκδ. Δώμα). Το 2023, οι πωλήσεις έντυπων εκδόσεων των επιλεγμένων κλαμπ της ξεπέρασαν εκείνες άλλων δημοφιλών κλαμπ βιβλίων, όπως το Oprah's Book Club και το Read With Jenna, πουλώντας πάνω από 2,3 εκατομμύρια αντίτυπα. Πώς μια ηθοποιός που δεν αποφοίτησε από το κολέγιο (ακόμα και αν ήταν το Στάνφορντ, ΟΚ) έγινε μια από τις πιο σημαίνουσες προσωπικότητες σε μια βιομηχανία γνωστή για την αδεξιότητα και την ελαφρώς στρεβλή συμπεριφορά της;
Τα βιβλία που προτείνει το Reese's Book Club παραμένουν στις λίστες των μπεστ σέλερ για εβδομάδες, μήνες, ακόμη και χρόνια.
Όλα ξεκίνησαν με την απογοήτευση της Γουίδερσπουν για την υποεκπροσώπηση των γυναικών στην οθόνη στην κινηματογραφική βιομηχανία – ειδικά γυναίκες που είναι έμπειρες, δυνατές, έξυπνες, γενναίες, μυστηριώδεις, περίπλοκες και, ναι, επικίνδυνες. «Στα 34 περίπου σταμάτησα να διαβάζω ενδιαφέροντα σενάρια», λέει. Ήταν ήδη πολύ γνωστή, έχοντας πρωταγωνιστήσει σε ταινίες όπως π.χ Σκάνδαλα γραφείου, Η εκδίκηση της ξανθιάς ΚΑΙ Περπάτησε το τεντωμένο σκοινί. Αλλά μέχρι το 2010, το Χόλιγουντ είχε αλλάξει: οι υπηρεσίες ροής κέρδιζαν δημοτικότητα. Το DVD ακολούθησε τις κασέτες και μετακόμισε στη χώρα της ξεχασμένης τεχνολογίας.
«Όταν η οικονομική ισορροπία στη βιομηχανία του θεάματος αλλάζει, δεν επηρεάζονται ούτε οι ταινίες με υπερήρωες ούτε οι ανεξάρτητες ταινίες», υποστηρίζει. «Την πληρώνουν οικογενειακά δράματα, ρομαντικές κωμωδίες. Έτσι αποφάσισα να χρηματοδοτήσω μια εταιρεία που θα έκανε τέτοιου είδους ταινίες». Το 2012, μαζί με την Bruna Papandrea, ίδρυσε την εταιρεία παραγωγής Pacific Standard. Τα πρώτα της έργα ήταν κινηματογραφικές διασκευές βιβλίων: Το κορίτσι που εξαφανίστηκε ΚΑΙ Πίκρατο 2014.
Η γιαγιά της, δασκάλα
Μεγαλώνοντας στο Νάσβιλ, η Γουίδερσπουν ήξερε πώς να εκτιμά μια κάρτα βιβλιοθήκης. Προσβλήθηκε από το ζωύφιο πολύ νωρίς, από τη γιαγιά του Dorothea Draper Witherspoon, που ήταν δασκάλα, και καταβρόχθισε τα μυθιστορήματα της Danielle Steele σε μια «μεγάλη, άνετη ξαπλώστρα» ενώ έπινε παγωμένο τσάι από ένα ποτήρι «με μια μικρή χαρτοπετσέτα τυλιγμένη γύρω του». Αυτή η προσοχή στη λεπτομέρεια σημαίνει ένα πράγμα: Ο Γουίδερσπουν είναι ένας άνθρωπος που λατρεύει τις λέξεις. Όταν πήγαινε στο σχολείο, καθόταν μετά το μάθημα και πείραζε τη δασκάλα του, Μάργκαρετ Ρενκλ (τώρα συγγραφέα για τους New York Times), συζητώντας για βιβλία που δεν περιλαμβάνονταν στο αναλυτικό πρόγραμμα. Όταν μετακόμισε στο Λος Άντζελες, τα βιβλία τη βοήθησαν να προετοιμαστεί για το «χάος» της κινηματογραφικής βιομηχανίας – το αγαπημένο της πράγμα Βασίλισσα της Αφρικής από την Katharine Hepburn.
Μόλις μπήκε στο Instagram, άρχισε να μοιράζεται προτάσεις βιβλίων. Οι συγγραφείς ενθουσιάστηκαν και οι αναγνώστες έσπευσαν να τα αγοράσουν. Το 2017, αυτές οι προτάσεις έγιναν «επίσημες» με τη δημιουργία του Reese's Book Club (μέρος του Hello Sunshine). «Ο κόσμος του βιβλίου χρειαζόταν κάτι που θα βοηθούσε στην αύξηση των πωλήσεων με έναν νέο τρόπο», λέει η Pamela Dorman, αντιπρόεδρος και εκδότης της Pamela Dorman Books/Viking, η οποία επιμελήθηκε την πρώτη επιλογή του συλλόγου. Η Eleanor Oliphant τα πάει περίφημα (StM: Gail Hanneman, εκδ. Keydarithm). Η Λέσχη Βιβλίου του Ρις ήταν αυτό το πράγμα. Το βιβλίο παρέμεινε στη λίστα των μπεστ σέλερ για 85 εβδομάδες. Δεύτερη επιλογή του συλλόγου, Alice Network (StM: Kate Quinn, εκδ. Keydarith) πέρασε σχεδόν τέσσερις μήνες στις εβδομαδιαίες λίστες μπεστ σέλερ και δύο μήνες στα charts των ακουστικών βιβλίων. Το τρίτο της βιβλίο, Το παιχνίδι με τα ψέματα (StM: Ruth Ware, εκδ. Keydarith), παρέμεινε επίσης στη λίστα των bestseller για 18 εβδομάδες.
Το πρώτο μυθιστόρημα του Keely Reed, Τόσο δροσερή ηλικία, κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2020. Ο Ντόρμαν λέει, «Όταν έκανα την περιοδεία του βιβλίου, πολλές γυναίκες μου είπαν: «Δεν έχω διαβάσει βιβλίο εδώ και τέσσερα χρόνια, αλλά εμπιστεύομαι τη Ρις». Τέσσερα χρόνια αργότερα, σε περιοδεία για την προώθηση του δεύτερου μυθιστορήματός του, με τίτλο Ελα να το πάρειςΟ Ριντ γνώρισε γυναίκες που διάβαζαν 100 βιβλία το χρόνο.
Λοιπόν, ούτε ο Προυστ
Ο Witherspoon βρήκε ένα χαρούμενο μέσο μεταξύ λογοτεχνικής και εμπορικής μυθοπλασίας, προσθέτοντας επίσης αρκετές συλλογές δοκιμίων και απομνημονευμάτων. Αποδείχθηκε ότι ήταν το λογοτεχνικό ισοδύναμο ενός αξιόπιστου αλγορίθμου, μια πυξίδα για τους αναγνώστες που αναζητούν ευφυές και συζητήσιμο υλικό, αλλά όχι τον Μαρσέλ Προυστ. Όπως λέει, ήθελε να βοηθήσει τους πολυάσχολους αναγνώστες να επιλέξουν. «Βγάλτε το κλαμπ ανάγνωσης από το σαλόνι της γιαγιάς σας και φέρτε το στο Διαδίκτυο». Προσθέτει ότι δεν ήταν αναμενόμενο πόσο οικονομικό αντίκτυπο θα είχε στη ζωή αυτών των συγγραφέων.
Μία από αυτές τις συγγραφείς ήταν η πρώτη στην οικογένειά της που μπόρεσε να αγοράσει το δικό της σπίτι. «Μου έστειλε μια φωτογραφία του κλειδιού και ξέσπασα σε κλάματα», λέει η Witherspoon. Αναθεωρώ πολλά βιβλία το μήνα. Οι υποβολές από εκδότες επιλέγονται από μια μικρή ομάδα που περιλαμβάνει τη Sarah Harden, διευθύνουσα σύμβουλο του Hello Sunshine, την Gretchen Schreiber, υπεύθυνη βιβλίων (ο αρχικός της τίτλος ήταν “βιβλιόφιλος”) και ο John Baker, του οποίου η ομάδα στο Baker Literary Scouting αναζητά την αγορά για αναζήτηση για πολλά υποσχόμενες δημοσιεύσεις. χειρόγραφα. Σύμφωνα με τον Baker, η Rees όχι μόνο δίνει προτεραιότητα στις ιστορίες που γράφουν γυναίκες, αλλά «τίποτα δεν την κάνει πιο χαρούμενη από το να παρουσιάζει κάτι που διαφορετικά δεν θα ήταν γνωστό».
Βιβλία για διακοπές
Όταν τα δικαιώματα των τρανς έγιναν πρωτοσέλιδα το 2018, ο σύλλογος έκανε μια επιλογή Πάντα έτσι είναι, ένα μυθιστόρημα της Lori Frankel για μια οικογένεια που παλεύει με παρόμοια προβλήματα στο σπίτι. «Ακολουθούμε την ανάπτυξη των βιβλίων που προτείνει ο σύλλογος και, χωρίς υπερβολές, αυτό το βιβλίο συνεχίζει να πουλάει», λέει ο Baker. Οι αναγνώστες του Reese's Book Club αναζητούν διαφορετικές φωνές, υπόβαθρα και εμπειρίες. Παίζει ρόλο και η εποχή του χρόνου: «Όλοι ξέρουν ότι ο Δεκέμβριος και ο Μάιος είναι οι πιο πολυσύχναστοι μήνες για τις γυναίκες», λέει η Σάρα Χάρντεν, αναφερόμενη στην περίοδο πριν από τις διακοπές και το τέλος της σχολικής χρονιάς. «Τότε δεν θέλουν να διαβάσουν «τούβλο». Άλλο θέλουν να διαβάσουν τις γιορτές και άλλο τον Ιανουάριο.
Στη συνέντευξη, η Witherspoon δεν θέλησε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για ορισμένα θέματα, όπως ο ανταγωνισμός με άλλες γνωστές λέσχες βιβλίου («προσπαθούμε να μην επιλέγουμε τα ίδια βιβλία») ή την άρνηση της συγγραφέα να συμμετάσχει στο δικό της κλαμπ («I have great σεβασμός στο πόσο ξεκάθαρα εκφράζεται»), αλλά και ότι το βιβλίο, που έχει ήδη «υποτεθεί», θα εκδοθεί το 2025.
Αλλά ήθελε να ξεκαθαρίσει το ρεκόρ για δύο λόγους: ότι η ομάδα της δεν μπορεί να αποκτήσει τα δικαιώματα για κάθε βιβλίο που θέλει («έτσι είναι η ζωή», λέει) και ότι η Λέσχη Βιβλίου Reese δεν κερδίζει χρήματα από τις πωλήσεις βιβλίων του βιβλία που επιλέγει. Τα κέρδη προέρχονται από συνεργασίες επωνυμίας και έσοδα συνεργατών.
Αυτό ισχύει για όλες τις λέσχες βιβλίου διασημοτήτων. Το να σε επιλέγει ένας είναι μια ελεύθερη ευκαιρία για δημοσιότητα, αλλά θα μπορούσες να υποστηρίξεις ότι η Λέσχη Βιβλίου του Ρις κάνει περισσότερα για βιβλία και συγγραφείς από τους περισσότερους. Όχι μόνο προωθεί κάθε βιβλίο, αλλά υποστηρίζει και συγγραφείς στα επόμενα στάδια της καριέρας τους.
Ακαδημία Συγγραφέων
Οι συγγραφείς των οποίων τα βιβλία έχουν περάσει από το κλαμπ συνήθως επικοινωνούν μεταξύ τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανταλλάσσοντας συμβουλές. Είναι επίσης προσκεκλημένοι στις εκδηλώσεις Hello Sunshine και Lit Up, ένα πρόγραμμα καθοδήγησης για συγγραφείς που υποεκπροσωπούνται. Οι συμμετέχοντες λαμβάνουν συντακτική και καθοδηγητική βοήθεια από άλλους συγγραφείς του Reese's Book Club, καθώς και βοήθεια μάρκετινγκ καθώς τα χειρόγραφά τους υποβάλλονται στους εκδότες.
«Θα περιέγραφα τον εκδοτικό κόσμο και τη θέση μας σε αυτόν ως ποτάμι», λέει η Γκρέτσεν Σράιμπερ. «Καθόμαστε στο τέλος και αυτό που επιλέγουν οι άλλοι εμφανίζεται μπροστά μας. Το Lit-Up μας δίνει την ευκαιρία να κοιτάξουμε ψηλά και να πούμε, «θέλουμε να κάνουμε μια αλλαγή». Το πρώτο βιβλίο που βγήκε από το Lit-Up νηπιαγωγείο με τίτλο Ξανά και ξανά Το Chatham Greenfield θα εκδοθεί σύντομα και άλλοι πέντε συγγραφείς έχουν ανακοινώσει συμφωνίες με εκδοτικούς οίκους.
Καθώς το Reese's Book Club πλησιάζει σε ένα ορόσημο – η 100η επιλογή βιβλίων θα ανακοινωθεί τον Σεπτέμβριο – η λέσχη συνεχίζει να προσαρμόζεται στις αλλαγές της αγοράς. Οι πωλήσεις επιλεγμένων έντυπων βιβλίων από τις Λέσχες Βιβλίου έφτασαν τα πέντε εκατομμύρια το 2020, τις υψηλότερες που έγιναν ποτέ. Έκτοτε έχουν καταρρεύσει. Το 2021, η Candle Media, της οποίας ο Witherspoon είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου, αγόρασε το Hello Sunshine για 900 εκατομμύρια δολάρια. Η ίδια η Ρις Γουίδερσπουν είναι αυτή τη στιγμή συμπαραγωγός του πρίκουελ Η εκδίκηση της ξανθιάς για το Amazon Prime.
Σκεπτόμενη το μέλλον, θυμάται τη γιαγιά της που την έβαλε στο δρόμο της αγάπης για το διάβασμα. «Μια μέρα κάποιος ήρθε κοντά μου στο γυμναστήριο και μου είπε [σ.σ.: με απαλή νότια προφορά]: «Επιτρέψτε μου να σας πω κάτι που σίγουρα δεν έχετε ακούσει σήμερα». Και μου λέει «Η γιαγιά σου με έμαθε να διαβάζω». Μια υπενθύμιση της συνέχειας της ζωής.