Το ευρωπαϊκό διαστημικό σκάφος RAMSES θα συναντηθεί με τον αστεροειδή Apophis, ο οποίος θα πετάξει πολύ κοντά στη Γη το 2029, για να μελετήσει πώς η βαρύτητα της Γης επηρεάζει τη συμπεριφορά του, ανακοίνωσε σήμερα ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA).
Η Αποστολή Rapid Space Security Decision Mission (RAMSES) προβλέπει μια «συνάντηση», έστω και σε μεγάλη απόσταση, με έναν αστεροειδή διαμέτρου περίπου 375 μέτρων. Το Apophis θα περάσει σε απόσταση 32.000 χιλιομέτρων από τη Γη στις 13 Απριλίου 2029 και θα είναι ορατό με γυμνό μάτι από την Ευρώπη, την Αφρική και μέρη της Ασίας για σύντομο χρονικό διάστημα.
Οι αστρονόμοι αποκλείουν κάθε πιθανότητα να πέσει αυτός ο αστεροειδής στη Γη μέσα στα επόμενα 100 χρόνια. Ωστόσο, θα έρθει πολύ κοντά στον μπλε πλανήτη, που θεωρείται εξαιρετικά σπάνιο γεγονός καθώς συμβαίνει μία φορά κάθε 5.000 με 10.000 χρόνια.
Ένας αστεροειδής που περνά δίπλα από τη Γη: ένα εξαιρετικά σπάνιο γεγονός καθώς συμβαίνει μία φορά κάθε 5-10.000 χρόνια
Το διαστημόπλοιο RAMSES θα εκτοξευθεί τον Απρίλιο του 2028 και θα είναι παρόν για μια συνάντηση με τον αστεροειδή τον Φεβρουάριο του 2029, δύο μήνες πριν την προσέγγισή του στη Γη. Τα όργανα θα εξετάσουν, μεταξύ άλλων: το σχήμα και την επιφάνειά του, αλλά κυρίως την επίδραση της βαρύτητας της Γης σε αυτήν.
«Έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για τους αστεροειδείς», σημείωσε ο Πάτρικ Μισέλ, διευθυντής έρευνας στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας του Παρατηρητηρίου της Γαλλικής Ριβιέρα (CNRS) και ειδικός σε αυτά τα ουράνια σώματα.
Η επίσημη απόφαση για την έναρξη της αποστολής θα ληφθεί από το διοικητικό συμβούλιο της ESA τον Νοέμβριο του 2025.
ΑΠΕ-ΜΠ
