Οι χώρες και οι κυβερνήσεις που έχουν εισέλθει αμετάκλητα στην εποχή της ενεργειακής μετάβασης ανησυχούν για τις συνθήκες υπό τις οποίες θα πραγματοποιηθεί αυτή η μετάβαση και πώς θα αντιμετωπίσουν τις πρακτικές προκλήσεις που θα τη συνοδεύουν. Τέτοιες σαφείς προκλήσεις περιλαμβάνουν: α) την αντιμετώπιση του ιδιαίτερα υψηλού κόστους που προκύπτει από τη συνολική αναδιάρθρωση και ηλεκτροδότηση των ενεργειακών συστημάτων, β) τις τεράστιες απαιτήσεις της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού και γ) τον χρόνο που θα απαιτηθεί ενόψει του εξελισσόμενου κλίματος αλλαγή, η οποία με τη σειρά της προκαλεί σποραδικές αλλαγές, αλλά ταυτόχρονα επιβαρύνει βαριά τους εθνικούς προϋπολογισμούς.
Το αυξημένο ενεργειακό κόστος και ο παγκόσμιος πληθωρισμός έχουν επιδεινώσει το πρόβλημα σε όλο τον κόσμο, και ιδιαίτερα σε ευρωπαϊκό επίπεδο, καθώς έχουν αποδυναμώσει τις εθνικές οικονομίες και, κατά συνέπεια, τους διαθέσιμους πόρους για τη χρηματοδότηση της ενεργειακής μετάβασης. Η αβέβαιη πρόσβαση στις απαραίτητες πρώτες ύλες, ο περιορισμένος αριθμός εργοστασίων που παράγουν τον απαραίτητο εξοπλισμό και τα πλοία υποστήριξης, καθώς και οι δυσκολίες και οι καθυστερήσεις στην ανάπτυξη διεθνών δικτύων συχνά προκαλούν απαισιοδοξία και καθυστερούν την υλοποίηση πράσινων έργων.
Παρά τη γενικότερη απαισιοδοξία, η Ελλάδα προωθεί μια σειρά από βασικά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα που έχει στην ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (ΑΠΕ) (βλ.: υπεράκτιο αιολικό δυναμικό, ηγέτες εφοδιαστικής αλυσίδας, ναυπηγεία, λιμάνια και ναυτιλία), καθώς και εντυπωσιακά επιτεύγματα στην επίπεδο και ρυθμός διείσδυσης ανανεώσιμης ενέργειας στο ενεργειακό σας σύστημα. Ως εκ τούτου, μπορούμε να πούμε ότι η Ελλάδα κοιτάζει το μέλλον με περισσότερη αισιοδοξία από τους άλλους Ευρωπαίους εταίρους της.
Η αισιοδοξία μας για το μέλλον και τη μετάβαση σε ένα ενεργειακό μείγμα μηδενικού διοξειδίου του άνθρακα (CO2) δεν τελειώνει με την επιτυχία των έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αλλά επεκτείνεται και στην ανάπτυξη τεχνολογιών δέσμευσης, επαναχρησιμοποίησης και αποθήκευσης CO2, όπως συχνά αναφέρονται , έργα CCUS (δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα). Πρόκειται για τεχνολογίες που όχι μόνο μειώνουν τις εκπομπές που απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα, αλλά και ουσιαστικά απομακρύνουν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας στην απόλυτη μείωση του επιπέδου συγκέντρωσης διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και στην επίτευξη των κλιματικών μας στόχων. Η ταχεία ανάπτυξη των κατάλληλων τεχνολογιών σήμερα επιτρέπει τη δέσμευση έως και 90% του εκπεμπόμενου διοξειδίου του άνθρακα και τη μόνιμη γεωλογική αποθήκευση CO2 στο υπέδαφος, ενώ στο μέλλον αναμένουμε να ωριμάσουν τεχνολογίες που θα επιτρέψουν επίσης την επαναχρησιμοποίηση του άνθρακα σε άλλα χρήσιμα μορφές (π.χ. δημιουργία ανθρακονημάτων κ.λπ.) .
Η προοπτική και η σημασία της τεχνολογίας CCUS για την επίτευξη των στόχων για το κλίμα αναγνωρίστηκε πρόσφατα σε ευρωπαϊκό επίπεδο μέσω του νόμου Net Zero Industry Act (NZIA), ο οποίος θέτει ιδιαίτερα φιλόδοξους στόχους για την Ευρώπη να αναπτύξει έργα CCS: 50 εκατομμύρια τόνους έως το 2030 και 250 εκατομμύρια τόνους έως 2040, ενώ το 2022 υπήρχαν μόνο 46 εκατομμύρια τόνοι έργων συνολικής χωρητικότητας αποθήκευσης παγκοσμίως.
Επί του παρόντος, οι τεχνολογίες CCS (Carbon Capture & Storage) αναπτύσσονται στη βαριά βιομηχανία (τσιμέντο, διυλιστήρια, μεταλλουργία, ορυκτά, χημική βιομηχανία και λιπάσματα), οι οποίες είτε λόγω των χημικών διεργασιών παραγωγής των προϊόντων τους είτε λόγω της χρήσης ορυκτών καυσίμων ως πρώτη ύλη ή καύσιμο για την παραγωγή θερμότητας, παράγει σημαντικές ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα. Τα ακόλουθα βασικά βήματα είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη της τεχνολογίας: α) δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα στην πηγή, β) υγροποίηση και/ή συμπύκνωση για μεταφορά, γ) μεταφορά με αγωγούς ή πλοία, δ) προσωρινή αποθήκευση και ε) έγχυση σε κατάλληλους γεωλογικούς σχηματισμούς για μόνιμη αποθήκευση .
Η ενεργειακή μετάβαση θα απαιτήσει την επένδυση τεράστιων πόρων και τη διαμόρφωση μιας σειράς πολιτικών σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Σημαντική πρόοδος έχει κάνει και η Ελλάδα σε αυτόν τον τομέα, αναλαμβάνοντας έγκαιρα πρωτοβουλίες για την ωρίμανση του πρώτου έργου CCS στη χώρα μας και μόνο του δεύτερου σχετικού έργου στην περιοχή της Μεσογείου. Ήδη το 2021, σύμφωνα με πρωτοβουλία της εταιρείας διαχείρισης του Πρίνου, Energean, το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας (ΥΠΕΝ) με την υποστήριξη του ΕΔΕΦΕΠ έχει προβλέψει τη διάθεση κονδυλίων από το Ταμείο Ανασυγκρότησης και Ανθεκτικότητας για τη μετατροπή του εξαντλημένου πετρελαίου Πρίνου. κοιτάσματα σε γεωλογικά κοιτάσματα CO2. Στη συνέχεια, το 2022, αναλήφθηκαν οι κατάλληλες νομοθετικές πρωτοβουλίες από το Υπουργείο Εσωτερικών και ο ΕΔΕΦΕΠ ανατέθηκε ο ρόλος της αρμόδιας αρχής για την έκδοση αδειών για έρευνα και αποθήκευση CO2. Την 1η Οκτωβρίου του ίδιου έτους, κατόπιν αιτήματος της Energean, η ΕΔΕΥΕΠ εξέδωσε την πρώτη 18μηνη άδεια για έρευνα αποθήκευσης CO2 στην περιοχή του Πρίνου και μέχρι το τέλος του 2023 τρεις ελληνικές εταιρείες έλαβαν χρηματοδότηση για τρία έργα από την Καινοτομία. Κεφάλαιο. Χάρη στα έργα IRIS για Motor Oil, ΗΦΑΙΣΤΟΣ της Τιτάν και ΟΛΥΜΠΟΣ από τον Ηρακλή (μέλος του Ομίλου Holcim), με συνολικό όγκο άνω των 3,5 εκατομμυρίων τόνων ετησίως, η Ελλάδα κατατάσσεται 2η στην Ευρώπη, ακριβώς πίσω από τη Γερμανία, η οποία έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση. για έργα που καταναλώνουν 4 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα. Η HELLENiQ ENERGY παρουσίασε επίσης πρόσφατα μια νέα χρηματοδοτική πρόταση η οποία, εάν εγκριθεί, θα αυξήσει τη δανειακή ικανότητα κατά ένα επιπλέον εκατομμύριο τόνους ετησίως, ανεβάζοντας τη συνολική δυναμικότητα σε πάνω από 4,5 εκατομμύρια τόνους.
Ωστόσο, παρά τη σημαντική πρόοδο που έχει σημειωθεί με γρήγορους ρυθμούς, η πρόκληση για τη χώρα παραμένει καθώς οι ανάγκες σύλληψης και αποθήκευσης υπερβαίνουν κατά πολύ τον διαθέσιμο χώρο αποθήκευσης. Το έργο του Πρίνου είναι το μοναδικό ώριμο και άρα ρεαλιστικό έργο μόνιμης γεωλογικής αποθήκευσης στη χώρα μας. Η συνολική αποθηκευτική του ικανότητα υπολογίζεται σε πάνω από 60 εκατομμύρια τόνους και η εκτιμώμενη μέγιστη ετήσια χωρητικότητα έγχυσης είναι έως και 3 εκατομμύρια τόνους. Συνεπώς, η αποθηκευτική μας ικανότητα είναι ήδη κατά 1,5 εκατ. τόνους χαμηλότερη από τις αντίστοιχες δεσμεύσεις του έργου σε ετήσια βάση. Αυτό το έλλειμμα είναι ακόμη μεγαλύτερο αν σκεφτεί κανείς ότι η Ελλάδα εκπέμπει περίπου 33 εκατομμύρια τόνους CO2 στην ατμόσφαιρα ετησίως μέσω βιομηχανικών δραστηριοτήτων. Οι βιομηχανικές εκπομπές συγκεντρώνονται κυρίως στη Στερεά Ελλάδα, γύρω από το ευρύτερο Λεκανοπέδιο Αττικής, όπου οι εκπομπές CO2 ανέρχονται σε 14,7 εκατομμύρια τόνους ετησίως (σε ακτίνα 100 km). Επομένως, στη Βόρεια Ελλάδα, οι περιοχές της Μακεδονίας και της Θράκης συμβάλλουν σε βιομηχανικές εκπομπές ~5 εκατομμυρίων τόνων CO2 ετησίως. Το υπόλοιπο μέρος των εκπομπών κατανέμεται σε όλη τη χώρα και εμφανίζεται κυρίως σε θερμοηλεκτρικούς σταθμούς, οι οποίοι σχεδιάζεται να αντικατασταθούν σταδιακά με καθαρές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Για να αναπτυχθεί και να λειτουργήσει ένα σύστημα δέσμευσης, συλλογής, μεταφοράς και αποθήκευσης CO2, πρέπει να πληρούνται δύο βασικές προϋποθέσεις: α) Το συνολικό κόστος της διαχείρισης των ρύπων δεν πρέπει να υπερβαίνει το φόρο άνθρακα που θα πλήρωνε μια ανταγωνιστική βιομηχανία που δεν έλαβε μέτρα μειώστε τις εκπομπές και β) υπάρχει διαθέσιμος χώρος αποθήκευσης. Οι μειώσεις του κόστους επιτυγχάνονται μέσω προγραμμάτων επιδοτήσεων όπως το Ευρωπαϊκό Ταμείο Καινοτομίας, η ανάπτυξη κοινών δικτύων αγωγών για μεταφορά και ενδιάμεση αποθήκευση και πρόσβαση σε λιμάνια όπου μπορούν να ελλιμενιστούν μεγαλύτερα δεξαμενόπλοια LNG για να επωφεληθούν από οικονομίες κλίμακας. Ταυτόχρονα, με την υιοθέτηση ειδικών χρηματοοικονομικών εργαλείων (Carbon Contracts for Difference, CCfD), το κράτος θα μπορούσε να μειώσει τον επιχειρηματικό κίνδυνο για να επιταχύνει αυτές τις επενδύσεις.
Μεγαλύτερη πρόκληση, όμως, είναι η διαθεσιμότητα και η πρόσβαση σε αποθηκευτικούς χώρους, γιατί ο Πρίνος είναι ουσιαστικά ένα κρατικό μονοπώλιο που αδυνατεί να καλύψει όλες τις άμεσες ανάγκες της εγχώριας αγοράς. Δυστυχώς, παρά τις προσπάθειες της ΕΔΕΥΕΠ και άλλων ερευνητικών μονάδων της χώρας για εξεύρεση δεύτερης περιοχής κατάλληλης για να λειτουργήσει ως μόνιμο γεωλογικό αποθετήριο, η έρευνα που απαιτείται και ο χρόνος για την απαραίτητη έρευνα δεν επιτρέπουν αισιοδοξία ότι η δεύτερη αποθήκη στην ελληνική επικράτεια. θα τεθεί σε λειτουργία σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ως εκ τούτου, πρέπει να αξιολογήσουμε εναλλακτικές λύσεις σε γειτονικές χώρες, όπως η Αίγυπτος και η Ιταλία, που έχουν εξαντλήσει τα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Εν τω μεταξύ, θα πρέπει να καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια για να επιτευχθεί η μέγιστη ετήσια έγχυση CO2 στη δεξαμενή του Πρίνου όσο το δυνατόν γρηγορότερα και να παρασχεθεί ένας μηχανισμός πρόσβασης στην αποθήκευση που θα προστατεύει τη βιομηχανία από ενδεχόμενο ανταγωνισμό που θα μπορούσε να οδηγήσει σε υπερβολικά υψηλές τιμές, για όσο διάστημα καθώς δεν υπάρχει βιώσιμη εναλλακτική λύση.
Οι τεχνολογίες CCS προσφέρουν μια εξαιρετική ευκαιρία επίλυσης του προβλήματος των εκπομπών CO2 και πραγματικές λύσεις για την ελληνική βιομηχανία που αντιμετωπίζει την τεράστια πρόκληση της διαχείρισης ρύπων, το κόστος των οποίων μπορεί να γίνει δυσβάσταχτο εάν αυξηθεί περαιτέρω ο φόρος άνθρακα, σύμφωνα με τις πιο κατάλληλες εκτιμήσεις. Υπό αυτή την έννοια, μπορεί να υποστηριχθεί ότι η ανάπτυξη ενός εθνικού σχεδίου και προγραμματισμού για τη διαχείριση των ρύπων μέσω CCS θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει πολιτική προτεραιότητα με στόχο την εξασφάλιση κλιματικών στόχων και ταυτόχρονα την υποστήριξη της ανταγωνιστικότητας της ελληνικής βιομηχανίας. Η ενεργειακή μετάβαση που προβλέπεται από τον νόμο για το Net Zero Industry Act θα απαιτήσει τεράστιες επενδύσεις τα επόμενα χρόνια και τη διαμόρφωση μιας σειράς πολιτικών σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Έχουμε ήδη δυσανάλογη δύναμη στη διαμόρφωση της πολιτικής γύρω από την CCS λόγω της ταχύτητας με την οποία έχει αλλάξει η Ελλάδα και οι εταιρείες της. Η μεγάλη πρόκληση του ενεργειακού μετασχηματισμού απαιτεί συνεχείς πρωτοβουλίες τόσο σε επιχειρηματικό όσο και σε εθνικό επίπεδο. Γι' αυτό είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί για να προσφέρουμε λύσεις στην Ευρώπη και τις επιχειρήσεις μας.
*Ο κ. Αριστοφάνης Στεφάτος είναι Διευθύνων Σύμβουλος της ΕΔΕΦΕΠ.
