Φράνσις Γουίλκινσον
Από την περασμένη Τρίτη, όταν η Αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις παρουσίασε τον κυβερνήτη της Μινεσότα Τιμ Γουόλς ως αντιπρόεδρό της, οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν μειώσει τις αρχικές τους επιθέσεις για τη φυλή και το φύλο του Χάρις. Αντίθετα, στόχευσαν την αρρενωπότητα του Waltz.
Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη. Κάθε φιλελεύθερος Δημοκρατικός του οποίου το βιογραφικό περιλαμβάνει ρόλους προπονητή ποδοσφαίρου, στρατιωτικού βετεράνου και σκοπευτή, αποτελεί πρόκληση για το κίνημα MAGA (Make America Great Again), το οποίο πιστεύει ότι ο φιλελευθερισμός και ο φεμινισμός απειλούν τον παραδοσιακό ανδρισμό, επομένως καλύτερα να ψηφίσετε Ρεπουμπλικάνους.
Στην κατάμεστη έναρξη της εκστρατείας της Τρίτης στη Φιλαδέλφεια, ο Χάρις επαίνεσε τον «Προπονητή» Βαλς, τίμησε την ιδιότητα του βετεράνου και είπε περήφανα ότι ο Βαλς «ήταν γνωστός ως ένας από τους καλύτερους σκοπευτές στο Καπιτώλιο, κερδίζοντας δικομματικούς διαγωνισμούς σκοποβολής τα επόμενα χρόνια».
Αυτά τα παραδοσιακά αρσενικά χαρακτηριστικά είναι αρκετά επικίνδυνα από μόνα τους. Αλλά αν ένας τέτοιος σούτινγκ γκαρντ, βραβευμένος προπονητής ποδοσφαίρου και κανονικός τύπος μπορεί να είναι ευτυχώς το Νο. 2 πίσω από μια μαύρη γυναίκα που διεκδικεί πρόεδρος, τι λέει αυτό για το κίνημα MAGA; Σε τελική ανάλυση, αν ένας μεσήλικας ετεροφυλόφιλος λευκός άνδρας που του αρέσει το κυνήγι δεν χρειάζεται να ζει με διαρκή φόβο ότι θα χάσει την κατάστασή του και δεν χρειάζεται παραδοσιακές ιεραρχίες φύλου και φυλής για να επικυρώσει τις επιλογές της ζωής του, τότε γιατί όχι; χρειάζεσαι τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Τζέι ντε Βανς;
Αυτή είναι μια τρομακτική ερώτηση για ένα ψηφοδέλτιο των Ρεπουμπλικάνων που δεν προσφέρει τίποτα πέρα από τη δυσαρέσκεια, τον θυμό και την υπόσχεση να περιορίσει την ελευθερία και τη δημοκρατική δύναμη των αντιπάλων του. Αυτό εξηγεί γιατί ο Βανς άρχισε αμέσως να λερώνει το στρατιωτικό αρχείο του Waltz, ισχυριζόμενος -χωρίς στοιχεία φυσικά- ότι ο Waltz είχε «εγκαταλείψει» τη μονάδα του τρέχοντας στο Κογκρέσο πριν αναπτυχθεί η μονάδα στο Ιράκ.
“Swift boating” είναι το όνομα της ενορχηστρωμένης εκστρατείας ψεμάτων που ξεκίνησε κατά του υποψηφίου των Δημοκρατικών για την προεδρία του 2004 Τζον Κέρι. Τα 24 χρόνια υπηρεσίας του Walz στην Εθνική Φρουρά δεν έχουν καμία σχέση με τα επιτεύγματα του Kerry, ο οποίος επέδειξε εξαιρετικό θάρρος κάτω από πυρά ως καπετάνιος Swift Boat στο Βιετνάμ. Αλλά όπως ο ηρωισμός του Κέρι, το στρατιωτικό παρελθόν του Γουόλς απειλεί τα στερεότυπα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Η αναμενόμενη αντίδραση είναι ύβρεις στο «Swift Boat».
Η ακρίβεια βολής του Walsh είναι ένα παρόμοιο πρόβλημα. Μιλώντας στον Άντερσον Κούπερ του CNN τον περασμένο μήνα, ο Γουόλς μίλησε για τον Βανς. «Σας εγγυώμαι ότι δεν μπορεί να πυροβολεί φασιανούς όπως εγώ», είπε ο Waltz.
Ο Randy Kozuk, εκτελεστικός διευθυντής του Ινστιτούτου Νομοθετικής Δράσης της NRA, δήλωσε στην Washington Post ότι «ένα καπέλο παραλλαγής δεν μπορεί να κρύψει το γεγονός ότι η Kamala Harris και ο Tim Waltz είναι ριζοσπάστες που υποστηρίζουν την κατάσχεση πυροβόλων όπλων από νομοταγείς κυνηγούς και κατόχους όπλων».
Ο ισχυρισμός του Κόζουκ για “να πάρει τα όπλα” είναι γελοίος, δεδομένου ότι ο Waltz παίρνει το δικό του όπλο όταν κυνηγά. Ωστόσο, ο Waltz υποστηρίζει τους δημοφιλείς νόμους περί όπλων στους οποίους αντιτίθεται η NRA, και το κάνει ως κυνηγός καμουφλάζ. Η NRA, όπως και ο Vance, δεν έχει απάντηση σε αυτό γιατί η επιτυχία της εξαρτάται από το ότι οι άνθρωποι που μοιάζουν με τον Waltz φοβούνται τους ανθρώπους που δεν το κάνουν.
Ο στόχος είναι να δημιουργηθεί αμφιβολία ότι ο Waltz είναι πραγματικά αυτός που είναι.
Φυσικά, δεν είναι θέμα εμφάνισης. Αυτό έχει να κάνει με το πώς ανταποκρίνονται οι ψηφοφόροι σε αυτού του είδους τα πολιτιστικά μηνύματα. Η ιστορικός του πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ Lara Putnam, που μελετά την πολιτική βάσης, μου είπε ότι το Waltz έχει τη δυνατότητα να κερδίσει δημοτικότητα σε αγροτικές και προαστιακές περιοχές της Πενσυλβάνια. Ανέφερε το παράδειγμα του Δημοκρατικού και βετεράνου Κόνορ Λαμπ, ο οποίος κέρδισε τις ειδικές εκλογές για το Κογκρέσο το 2018 σε μια περιοχή που υποστηρίζεται έντονα από τον Τραμπ στη δυτική Πενσυλβάνια. Ο Putnam είπε: «Η στρατιωτική θητεία του Lamb ήταν ο πιο σημαντικός παράγοντας για όσους έκαναν εκστρατεία υπέρ του Lamb. Εξ ου και η άμεση και ολοκληρωτική προσπάθεια να ανατραπεί γρήγορα η στρατιωτική θητεία του Waltz. Αυτή η εμπειρία ζωής και τα διαπιστευτήρια είναι πολύ σημαντικά εκεί».
Ο αγώνας για το θάρρος συνεχίζεται από την αυγή της δημοκρατίας. Η ανισότητα στην ψηφοφορία των φύλων συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες, μαζί με τα στερεότυπα του «κόμματος της μαμάς» (Δημοκρατικοί) και του «κόμματος του μπαμπά» (Ρεπουμπλικάνοι). Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Όριν Χατς από τη Γιούτα αποκάλεσε τους Δημοκρατικούς «κόμμα των γκέι».
Είναι ενδιαφέρον ότι περισσότερα από τριάντα χρόνια αργότερα, δεν θα ήταν περίεργο αν ένας Ρεπουμπλικανός πολιτικός έκανε έναν παρόμοιο ισχυρισμό σήμερα. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, απολιθωμένο και οπισθοδρομικό, δείχνει το παρελθόν. Ο Χάρις υποκινεί τον φόβο στο κίνημα MAGA τρέχοντας στο μέλλον.
Ο Γουόλς είναι επικίνδυνος για τον Τραμπ και τον Βανς ακριβώς λόγω της ικανότητάς του να κατευνάζει αυτές τις ανησυχίες.
Παραγωγή – Εγκατάσταση: Στάθης Κετιτζιάν
