Ο νεοεκλεγείς Βρετανός πρωθυπουργός βρίσκεται σε σύγκρουση με τον κλάδο των εστιατορίων Keir Starmer λόγω του υποτιθέμενου σχεδίου του να απαγορεύσει το κάπνισμα έξω από παμπ, εστιατόρια, καφετέριες και στάδια.
Το σχέδιο, που διέρρευσε από την ταμπλόιντ The Sun και αργότερα επιβεβαιώθηκε από τον ίδιο τον Στάρμερ, έχει εξοργίσει τους ιδιοκτήτες παμπ που φοβούνται ότι θα τους χτυπήσει δυσανάλογα τη στιγμή που προσπαθούν ακόμη να αναρρώσουν από την πανδημία.
Οι νέες προτάσεις είναι πιθανό να συμπεριληφθούν στο υπάρχον νομοσχέδιο για τον καπνό και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που εισήγαγε η κυβέρνηση Sunak. Ο δηλωμένος στόχος αυτών των δραστηριοτήτων είναι η πλήρης απαγόρευση του καπνίσματος στη χώρα κάθε χρόνο. Το αποκορύφωμα του σχεδίου του Sunak ήταν να περάσει επιτέλους ένας νόμος που θα απαγόρευε την πώληση προϊόντων καπνού σε άτομα που γεννήθηκαν μετά τον Ιανουάριο του 2009.
Ερωτηθείς για τη σχεδιαζόμενη απαγόρευση, ο Στάρμερ είπε: «Πρώτα απ' όλα, θέλω να σας υπενθυμίσω ότι περισσότεροι από 80.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο εξαιτίας του καπνίσματος. Πρόκειται για θανάτους που θα μπορούσαμε να είχαμε αποτρέψει, επιβαρύνουν τεράστιο το σύστημα υγείας της χώρας και, φυσικά, βάρος για τους φορολογούμενους».
Έντονη αντίθεση από τον κλάδο της εστίασης για το σχέδιο του Βρετανού πρωθυπουργού να απαγορεύσει το φαγητό έξω από παμπ, εστιατόρια, καφέ και στάδια.
Εάν τελικά εφαρμοστεί ο νόμος υπό τις ίδιες συνθήκες με το κάπνισμα σε εσωτερικούς χώρους, οι παραβάτες θα τιμωρηθούν με πρόστιμο έως και 150 £ και, εάν αρνηθούν να πληρώσουν, θα μπορούσαν να συλληφθούν από την αστυνομία. Τα δικαστήρια θα μπορούν επίσης να επιβάλλουν πρόστιμο έως και 2.500 λιρών σε επιχειρήσεις επειδή δεν έλαβαν τα απαραίτητα μέτρα για να εξασφαλίσουν ότι οι πελάτες δεν καπνίζουν στις εισόδους. Εκτός από τους επιχειρηματίες του κλάδου της εστίασης, η φήμη του νέου νομοσχεδίου προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και στην αντιπολίτευση. Ο ακροδεξιός βουλευτής και ηγέτης του κόμματος Reform UK, Nigel Farage, πιάστηκε να καπνίζει ένα τσιγάρο έξω από μια παμπ του Λονδίνου και να πίνει μια μαύρη μπύρα. «Αν η κυβέρνηση πει ότι δεν μπορώ να καπνίσω τσιγάρο ενώ πίνω έξω από ένα κατάστημα, θα φύγω από τη χώρα και δεν θα επιστρέψω ποτέ», είπε, προσθέτοντας ότι «οι καπνιστές είναι οι ήρωες αυτής της χώρας». αν σκεφτείς πόσο φόρο πληρώνουν όταν αγοράζουν τσιγάρα.
Η Δρ Leila Mackay, διευθύντρια πολιτικής στο National Healthcare Association, δήλωσε «πολύ ικανοποιημένη» με την πρόοδο στη διακοπή του καπνίσματος. Είπε στην εκπομπή Today του BBC Radio 4: «Αυτή είναι σίγουρα η μεγαλύτερη πρόκληση για την υγεία της εποχής μας. «Το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία θανάτων που μπορούν να προληφθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο, επομένως είμαστε στην ευχάριστη θέση να δούμε την πρόοδο και την πρόθεση να προχωρήσουμε την κοινωνία».
Αν και οι περισσότεροι βουλευτές των Τόρις ψήφισαν τη σταδιακή κατάργηση του καπνίσματος τον Απρίλιο, αρκετοί ήταν αντίθετοι στο σχέδιο και είναι πιθανό να το καταψηφίσουν ξανά. Ο Ρόμπερτ Τζένρικ, ο οποίος είναι υποψήφιος για την ηγεσία των Τόρις, έγραψε στο X, αναφερόμενος στον Στάρμερ και την προτεινόμενη νομοθεσία του: «Αυτός ο άνθρωπος απλά δεν καταλαβαίνει τη χώρα μας».
Ωστόσο, δημοσκόπηση της YouGov την Πέμπτη διαπίστωσε ότι οι πολίτες τείνουν να υποστηρίζουν το σχέδιο, με 58% υπέρ, έναντι 35% κατά.
