Νότος Καλιφόρνια εδώ και χρόνια έχει μετατραπεί σε ανεπίσημο «εκτροφείο» για παράνομες εισαγωγές άγρια ζώα Επί ΗΠΑ. Οι λαθρέμποροι που εισάγουν σπάνια και συχνά απειλούμενα ζώα από κάθε γωνιά του πλανήτη φαίνεται να έχουν δημιουργήσει ένα μεγάλο δίκτυο αγοραστών στη χώρα. Πολλά από αυτά τα ζώα έχουν διασωθεί και μεταφερθεί σε ασφαλή περιβάλλοντα.
Όμως πριν από λίγες μέρες ο ζωολογικός κήπος του Λος Άντζελες ανακοίνωσε ότι ξεκινά μια πρώτη στο είδος της εκστρατεία για να «σώσει» όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους στην περιοχή και την καταπολέμηση της εμπορίας άγριων ζώων. Ο διευθυντής του πάρκου, το οποίο φιλοξενεί επί του παρόντος περισσότερα από 50 ζώα που κατασχέθηκαν με ασφάλεια από λαθρέμπορους, συμφώνησε την Παρασκευή να ξεκινήσει το South California Wildlife Seizure Network, το οποίο θα είναι μια συντονισμένη προσπάθεια για τον εντοπισμό άγριων ζώων και τη μεταφορά τους στον ζωολογικό κήπο του Λος Άντζελες.
Κοντά στο σημείο που ανακοίνωσε η Denise Verrett βρισκόταν η Ninja, μια εξαιρετικά σπάνια “ακτινοβολημένη χελώνα” που αιχμαλωτίστηκε το 1998 από την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των Ηνωμένων Πολιτειών. Η συνεργασία μεταξύ του οργανισμού, που χρονολογείται από το 1871, και της Παναμερικανικής Ένωσης Ενυδρείων και Ζωολογικών Κήπων έχει παράσχει σημαντική βοήθεια στην ασφαλή μεταφορά απειλούμενων ειδών σε εγκαταστάσεις όπου θα λάβουν ειδική, συχνά δαπανηρή, φροντίδα.
Η εκστρατεία θα ξεκινήσει πιλοτικά στη Νότια Καλιφόρνια με επιθεωρήσεις, κατασχέσεις και προωθήσεις στον ζωολογικό κήπο του Λος Άντζελες.
Το πρόγραμμα, το οποίο θα περιοριστεί σε πιλοτικό πρόγραμμα στη Νότια Καλιφόρνια φέτος, αλλά αναμένεται να εφαρμοστεί σε εθνικό επίπεδο το επόμενο έτος, θα δημιουργήσει μια ομάδα ειδικών για την παροχή «επαγγελματικής φροντίδας προσαρμοσμένης ειδικά στις ανάγκες κάθε ασθενούς». ατομική περίπτωση.»
«Οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν ότι το εμπόριο ζώων γίνεται κάπου μακριά, όπως η Αφρική, η Ασία ή η Αυστραλία», δήλωσε στους Los Angeles Times ο Dan Ash, πρόεδρος της Ένωσης Ενυδρείων και Ζωολογικών Κήπων. «Αλλά είναι επίσης ένα πολύ αμερικανικό πρόβλημα».
Μόνο το 2022, Ειδικοί Πράκτορες της Υπηρεσίας Άγριας Ζωής και Ψαριών «έλυσαν» πάνω από 10.000 υποθέσεις λαθρεμπορίας ζώων και εισέπραξαν πάνω από 11 εκατομμύρια δολάρια σε πρόστιμα από τους παραβάτες. «Το εμπόριο άγριας ζωής, είτε για κερδοσκοπικούς είτε για προσωπικούς λόγους, μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες για το περιβάλλον και τη βιοποικιλότητά μας», δήλωσε ο Verrett.
Τα περισσότερα ζώα διασχίζουν παράνομα τα νότια σύνορα της Αμερικής. Οι αρχές εκεί έχουν εντοπίσει μεγάλους αριθμούς θηλαστικών, πτηνών, ψαριών ακόμα και εχινόδερμων όπως το σπάνιο «αγγούρι της θάλασσας». Το προσωπικό σέρβις αναμένεται να ελέγξει το διεθνές αεροδρόμιο του Λος Άντζελες με ειδικά εκπαιδευμένα λαγωνικά, καθώς και αποστολές που φτάνουν μέσω διαφόρων αερομεταφορέων.