Η Χάρις είναι αυτοαποκαλούμενος αουτσάιντερ του Ρεπουμπλικανού αντιπάλου της Ντόναλντ Τραμπ από τότε που ξεκίνησε την προεκλογική της εκστρατεία πριν από μόλις τρεις μήνες, αλλά η φύση της ήττας της κάνει ορισμένους Δημοκρατικούς να αμφισβητούν το μέλλον του κόμματος.
Μεταξύ των πιο σκληρών επικρίσεων είναι οι κατηγορίες ότι το κόμμα είπε ψέματα στους υποστηρικτές για την ψυχική υγεία του προέδρου Τζο Μπάιντεν μέχρι που μια καταστροφική τηλεοπτική συζήτηση με τον Τραμπ τον Ιούνιο προκάλεσε συναγερμό και τελικά οδήγησε τον Αμερικανό πρόεδρο να αποσυρθεί από την κούρσα.
Ένας Δημοκρατικός δωρητής ρώτησε: «Γιατί ο Τζο Μπάιντεν περίμενε τόσο πολύ; Δεν έπρεπε να κρυφτεί (προβλήματα υγείας) και έπρεπε να είχε φύγει πολύ νωρίτερα.
Ο Μπάιντεν, 81 ετών, έχει δηλώσει ιδιωτικά ότι πιστεύει ότι είναι ο μόνος Δημοκρατικός που μπορεί να νικήσει τον Τραμπ και έχει δεσμευτεί δημόσια ότι θα είναι σε θέση να υπηρετήσει τη χώρα για άλλα τέσσερα χρόνια. Όταν αποχώρησε από την προεκλογική εκστρατεία τον Ιούλιο, είπε ότι είχε αποφασίσει ότι ήταν «προς το συμφέρον του κόμματος και της χώρας μου να αποσυρθώ».
Εξάλλου, η ανακοίνωση του Τζο Μπάιντεν τον Απρίλιο του 2023 ότι θα διεκδικήσει πρόεδρος αντιμετωπίστηκε με ανησυχία από πολλούς Δημοκρατικούς, αλλά οι πιθανοί υποψήφιοι σύντομα συμφώνησαν να συμμετάσχουν στην εκστρατεία του ως σύμβουλοι αντί να τον αμφισβητήσουν.
Το κόμμα «χρειάζεται μια πλήρη επανεκκίνηση», είπε ο διευθυντής hedge fund Bill Ackman, μακροχρόνιος δωρητής των Δημοκρατικών που υποστήριξε τον Τραμπ το 2024, στο X. «Το κόμμα είπε ψέματα στον αμερικανικό λαό για την ψυχική υγεία και την κατάσταση του προέδρου», είπε και δεν είχε πρωτοβάθμιο που θα μπορούσε να τον αντικαταστήσει.
Η προεκλογική ομάδα του Χάρις αρνήθηκε να σχολιάσει και ο Λευκός Οίκος δεν έχει ακόμη απαντήσει σε αίτημα για σχόλιο.
Γυναίκες και νεολαία
Αλλά οι ανησυχίες είναι βαθύτερες.
Δύο ομάδες στις οποίες βασίστηκε η Χάρις για να νικήσει τον Τραμπ – νέοι ψηφοφόροι με κίνητρο η κλιματική αλλαγή, οι φιλελεύθερες αξίες και η γνώση της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και γυναίκες που ανησυχούσαν για τους περιορισμούς στα δικαιώματα των αμβλώσεων υπό τον Ρεπουμπλικανό – ήρθαν εναντίον του.
Το συνολικό ποσοστό των ψηφοφόρων κάτω των 45 ετών του Τραμπ αυξήθηκε κατά δύο ποσοστιαίες μονάδες από το 2020, όπως και το ποσοστό των γυναικών ψηφοφόρων, σύμφωνα με το exit poll της Edison Research. Ο Ντόναλντ Τραμπ αύξησε επίσης τα ποσοστά του σε πολλά προάστια όπου οι Δημοκρατικοί πίστευαν ότι είχαν ήδη υποστήριξη.
Η αλλαγή ήρθε ακόμα και όταν η ομάδα της εκστρατείας της Χάρις επέμεινε ότι η κούρσα ήταν κοντά και κέρδιζε νέους ψηφοφόρους.
Αξιωματούχος της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής είπε ότι έλαβε θυμωμένα μηνύματα από μέλη του κόμματος το βράδυ της Πέμπτης. «Νιώθουν ότι η ομάδα της εκστρατείας τους είπε ψέματα», είπε ο αξιωματούχος.
Επιπλέον, η αντιμεταναστευτική ρητορική του Τραμπ φαίνεται να έχει χτυπήσει τους ψηφοφόρους ακόμη και σε προπύργια των Δημοκρατικών όπως το Κονέκτικατ και η Μασαχουσέτη, αντανακλώντας μια τάση πολλών φιλελεύθερων Δημοκρατικών όπου οι νεοφερμένοι κατηγορούνται για ακριβά στεγαστικά και άλλα κόστη.
Για παράδειγμα, ο Καναδός Φιλελεύθερος Πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό μείωσε τα ποσοστά μετανάστευσης υπό την κριτική της δεξιάς και τα ευρωπαϊκά ακροδεξιά κόμματα υπόσχονται να αυστηροποιήσουν τους κανόνες μετανάστευσης, ενώ συγκεντρώνουν ψήφους από την κεντροαριστερά.
Δεύτερη πικρή ήττα των Δημοκρατικών
Η ήττα του Χάρις είναι η δεύτερη μεγάλη ήττα των Δημοκρατικών έναντι του Τραμπ στις τρεις τελευταίες εκλογές. Η ήττα της Χίλαρι Κλίντον το 2016 άνοιξε το δρόμο για την υποψηφιότητα του Μπάιντεν.
Ο Τραμπ, ένας καταδικασμένος εγκληματίας με ανορθόδοξες οικονομικές προτάσεις, συμπεριλαμβανομένων σαρωτικών δασμών στις εισαγωγές, θα κοστίσει ακριβά στους Αμερικανούς καταναλωτές και τις επιχειρήσεις, λένε οικονομολόγοι. Επιπλέον, τα σχέδιά του να απελάσει παράνομα εκατομμύρια ανθρώπους στη χώρα θα ανατρέψουν τις βιομηχανίες και τις κοινότητες.
Όμως ο Τραμπ κέρδισε την υποστήριξη των Λατίνων ψηφοφόρων και κέρδισε εύκολα τη Γεωργία και τη Βόρεια Καρολίνα, πολιτείες όπου οι Δημοκρατικοί πίστευαν ότι ήταν ανταγωνιστικές. Η αστραπιαία εκστρατεία του Χάρις, που χτίστηκε γύρω από ένα όραμα χωρίς αποκλεισμούς για τις Ηνωμένες Πολιτείες και μεγαλύτερη οικονομική υποστήριξη για τις οικογένειες, τόνισε την ελπίδα και την αισιοδοξία.
Ωστόσο, η υποστήριξη του Μπάιντεν και του Χάρις στο Ισραήλ στην επίθεσή του στη Γάζα έχει διχάσει το Δημοκρατικό Κόμμα, με πολλούς προοδευτικούς Δημοκρατικούς να καλούν ανεπιτυχώς τις Ηνωμένες Πολιτείες να κόψουν τη βοήθεια προς το Ισραήλ. Στοίχισε ψήφους από τους αριστερούς Δημοκρατικούς.
Η Χάρις παρέμεινε στην κατοικία της στην Ουάσινγκτον όλη τη νύχτα καθώς ένα πλήθος περίμενε έξω από το Πανεπιστήμιο Χάουαρντ, όπου παρευρέθηκε. Εκεί, η ομάδα της εκστρατείας της έστησε μια σκηνή και ένα κέντρο επικοινωνίας, αναμένοντας ότι η καταμέτρηση των ψήφων θα διαρκούσε αρκετές ημέρες πριν ανακοινωθεί το αποτέλεσμα.
Καθώς όμως άρχισαν να έρχονται τα αποτελέσματα, ο συμπρόεδρος της εκστρατείας της, Σέντρικ Ρίτσμοντ, ανέβηκε στη σκηνή για να πει στο μειούμενο κοινό ότι ο αγώνας δεν είχε τελειώσει. Λίγες ώρες αργότερα όλα είχαν τελειώσει.
