Η ομάδα μας δεν κατάφερε να κάνει «θαύμα». Ένα μήνα μετά τον θρίαμβο στο Γουέμπλεϊ, η ελληνική ομάδα γνώρισε βαριά ήττα με 3-0 στο ΟΑΚΑ έναντι πολλών απουσιών για την Αγγλία, με το αποτέλεσμα να αποφασίζουν οι Γουότκινς (7 λεπτά), Βλαχοδήμος (78 λεπτά μετά από αυτογκόλ) και Τζόουνς.
Και οι δύο ομάδες είναι λοιπόν στην κορυφή του δεύτερου ομίλου της League B του Nations League, αλλά πλέον οι Άγγλοι έχουν προτεραιότητα ενόψει του τελικού αγώνα της Κυριακής (17/11), στον οποίο υποδέχονται την Ιρλανδία, ενώ το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ταξιδεύει στη Φινλανδία.
Πόσο «υπνωτισμένοι» μπήκαν στο ματς οι εκπρόσωποί μας δίνοντας την ευκαιρία στους Άγγλους να αναλάβουν. Πολλοί από τους βασικούς παίκτες μπορεί να έλειπαν, αλλά οι παίκτες που έπαιξαν απόψε με τα Three Lions είναι υψηλού επιπέδου, είναι παίκτες της Πρέμιερ Λιγκ.
Εκμεταλλεύτηκαν το «μούδιασμα» της εκκίνησης της εθνικής ομάδας και μόλις στο 7ο λεπτό, μετά το ροτέισον του Μαντουέκ και την αλλαγή του Όλι Γουάτκινς, άνοιξαν το σκορ. Η Ελλάδα άρχισε να απειλεί μετά από 25 λεπτά και είχε την καλύτερη ευκαιρία στο 30' με τον υπέροχο συνδυασμό των Τζόλα, Τσιμίκα και σουτ του τελευταίου, με τον Πίκφορντ να σώζει έξοχα. Στη συνέχεια η Αγγλία ανέκτησε τον έλεγχο και άρχισε να απειλεί, αλλά στα τέλη του ημιχρόνου δύο βασικές αποκρούσεις του Κωνσταντίνου Κουλιεράκη έκαναν το 0-2.
Με την έναρξη του αγώνα ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο. Η Αγγλία έφτασε πολύ κοντά στο να σκοράρει δύο φορές, την πρώτη φορά στη φάση του άνθρακα με το 0-1. Ο Μαντούκε έκοψε από τα δεξιά αλλά ο Ρίκο Λιούις σούταρε τον Βλαχοδέμο στο 53'. Ένα λεπτό αργότερα, η κεφαλιά του Τζουντ Μπέλινγκχαμ σταμάτησε τον Έλληνα τερματοφύλακα, ο οποίος παρακολούθησε… τρόμο την μπάλα να χτυπάει στο δεξί του δοκάρι και στη συνέχεια να πετάγεται μακριά.
Ο Γιοβάνοβιτς έκανε εσπευσμένα τριπλή αλλαγή των Ιωαννίδη, Πέλκα, Γιαννούλη, συνειδητοποιώντας ότι σε αυτό το σημείο η Ελλάδα κινδύνευε άμεσο να βγει εκτός διεκδίκησης της νίκης. Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία για την εθνική προέκυψε στο 62', όταν ο Πίκφορντ απέκρουσε αποτελεσματικά το σουτ του Ιωαννίδη. Η εθνική ομάδα ήταν καλύτερη τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, αλλά δεν μπόρεσε να μετατρέψει το πλεονέκτημά της σε γκολ. Οι Άγγλοι ισοφάρισαν ξανά και στο 78' ανέβασαν το σκορ σε 2-0. Σε μια υποδειγματική αντεπίθεση, ο Μπέλινγκχαμ σούταρε από ψηλά στην περιοχή του πέναλτι και η μπάλα χτύπησε ξανά στο δεξί δοκάρι, αλλά αυτή τη φορά ο Βλαχοδήμος δεν στάθηκε τόσο τυχερός. Μετά το σουτ, η μπάλα χτύπησε στην πλάτη του και έπεσε στα δίχτυα. Το τελικό σκορ ήρθε στο 82ο λεπτό, όταν ο Μπόουεν πάσαρε στον Κέρτις Τζόουνς, ο οποίος σκόραρε στο ντεμπούτο του στην Αγγλία με ένα υπέροχο μπόουλινγκ.
Απροσδόκητα μεγάλη νίκη για την Αγγλία, που πάλευε χωρίς βασικούς παίκτες όπως οι Alexander-Arnold, Saka, Grealish, Foden, Palmer και Rice, μπροστά σε ένα κατάμεστο 65.000 κόσμο στο ΟΑΚΑ.
Διαιτητής: Daniel Zibert (Γερμανία)
Κίτρινες: Πίκφορντ, Γκάλαχερ, Μπέλινγκχαμ – Μπακασέτας, Ζαφείρης
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Τσιμίκας (56' Γιαννούλης), Σιώπης (81' Μάνταλος), Ζαφείρης, Τζόλης, Μπακασέτας (56' Πέλκας), Μασούρας, Παυλίδης (56' Ιωαννίδης)
ΑΓΓΛΙΑ (Λι Κάρσλεϊ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Γκέι, Κόνσα (46' Χολ), Λιούις, Γκάλαχερ (78' Γκιμπς-Γουάιτ), Τζόουνς, Μάντουεκ (66' Μπόουεν), Μπέλινγκχαμ, Γκόρντον (66' Ρότζερς), Γουότκινς ( 66' Ρότζερς) 66' Κέιν)
ΠΙΘΗΚΗ ΜΕΛΙΣΣΑ
