Θυμάμαι ότι ήθελα Βλάσση από τότε που ήμουν φοιτητής. Μαγαζί στο δρόμο Μαίανδροι Επί Ιλίσια Πάντα μου άρεσε γιατί αν και είχε την αύρα ενός εστιατορίου πόλης, με λευκά τραπεζομάντιλα και ψηλό ταβάνι, η ατμόσφαιρα ήταν φιλική, η εξυπηρέτηση ήταν ανεπιτήδευτη -πάντα ευγενική- και οι τοίχοι γεμάτοι αφίσες για την τέχνη και τον πολιτισμό του έδιναν την ατμόσφαιρα ενός καλλιτεχνικού τόπου κατοικίας. Πήγα εκεί όταν ήθελα να απολαύσω καλό ελληνικό φαγητό. Έφυγα από την Αθήνα, γύρισα. Από φοιτητής έγινα δημοσιογράφος, μεσολάβησε η πανδημία και όμως ο Βλάσσης παραμένει αναλλοίωτη αξία.
Το πρώτο κατάστημα άνοιξε ο Βλάσσης Παπαγιαννόπουλος τον Νοέμβριο του 1983 στην οδό Αρματωλών και Κλεφτών, κάτω από τον Λυκαβηττό. Οι αδερφές του, η Μαρίκα και η Φρόσω, κάθονταν στην κουζίνα και μαγείρευαν στο φούρνο αρνί ή κατσικάκι με πατάτες, μαγειρευτά εποχής και όσπρια. Ο Βλάσσης ψώνιζε, ετοίμαζε και, όταν είχε χρόνο, έψησε κρέατα – όλοι προτιμούσαν το κοτόπουλο του. Ήρθαν πολιτικοί, εφοπλιστές, καλλιτέχνες και το μαγαζί ξεκίνησε. Το 1996 μεταφέρθηκε στην οδό Παστέρας, σε μια παλιά μονοκατοικία. Η επιχείρηση εξακολουθούσε να διευθύνεται από την οικογένεια και όλοι ήξεραν ότι έτρωγαν νόστιμο, τίμιο ελληνικό φαγητό εκεί και γέμιζαν με γενναιόδωρες μερίδες, όχι σταγόνες. Πήγαν στη Μαιάνδρου στα Ιλίσια το 2009. Προς το παρόν, το κατάστημα έχει περάσει στα χέρια της επόμενης γενιάς. Την κουζίνα ανέλαβαν τα παιδιά του ιδρυτή, η Νέλλα και ο Βασίλης, μαζί με τα ανίψια του.
Δεν έχουν ειδικότητες στο Βλάσση, αλλά ακούνε κόσμο. Το μενού περιλαμβάνει πάντα ψητό κατσικάκι ή αρνί με πατάτες και σερβίρεται σε πιάτο, σαν κυριακάτικο σπιτικό φαγητό. Το μενού αλλάζει συχνά και δεν σερβίρουν ποτέ φαγητό από την προηγούμενη μέρα. Μαγειρεύουν με φειδώ, δεν αφήνουν τίποτα πίσω τους και αν μείνει κάτι, το τρώνε. Η ποικιλία που έχουν είναι μεγάλη. Φτιάχνουν σοφρίτο και παστιτσάδα, φρυγαδέλια, μαγειρίτσα, που είναι κανονική σπιτική ελληνική κουζίνα. Δίνουν μεγάλη έμφαση στα ψάρια. Ψήνονται, τηγανίζονται ή μπαίνουν στη σαλάτα Αθήνα με μαγιονέζα, την οποία παραγγέλνω πάντα. Το δυνατό μενού του Βλάσση περιλαμβάνει και όσπρια, σούπες και λάδια – μετρώνται σε λάδι, που δεν είναι ούτε «στιφάδο» ούτε ξερό. Τώρα το χειμώνα, δοκιμάστε το σέλινο a la polita, ένα νόστιμο ladero, ένα λαχανοντολμαδάκι με μια μεταξένια σάλτσα αυγολέμονο ή έναν καλά ωριμασμένο ζωμό που είναι απαλός. Τα περισσότερα πιάτα σερβίρονται και σε μισές μερίδες, κάτι που βολεύει όσους θέλουν να δοκιμάσουν διάφορα. Τέλος, ένα ελαφρύ, εποχιακό και νόστιμο γλυκό που λατρεύω πολύ: μήλο ή κυδώνι φούρνου με μια κουταλιά γιαούρτι υψηλής ποιότητας.
Έχουν πολλές επιλογές από διάσημα ελληνικά ονόματα οινοποιείων, μερικές από τις οποίες διατίθενται και σε ποτήρι. Ο Βλάσσης συγκεντρώνει ανθρώπους όλων των ηλικιών, εργαζόμενους, ντόπιους, οικογένειες και ζευγάρια. Τις καλές μέρες στήνουν τραπέζια στο απέναντι πεζοδρόμιο, δίπλα στο πάρκο, που είναι ωραίο και ήσυχο κι ας είναι παράδρομος της Μιχαλακοπούλου.
ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ
Μαιάνδρου 15, Ιλίσια, Αθήνα
Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα-Σάββατο 13.00-00.00 και Κυριακή 13.00-17.00
Τηλ. 210-7256335
Κόστος: 20-30 ευρώ/άτομο. (χωρίς ποτά)
