ΑΥΤΟ Μπεν Πτακ είναι ένθερμος θαυμαστής των εισιτηρίων διαρκείας της Νότιγχαμ Φόρεστ. Η άποψή του για το Ισλάμ ήταν ότι η θρησκεία, ο πολιτισμός και οι άνθρωποι ήταν καθυστερημένοι. Ότι δεν εντάσσονται στην κοινωνία και ότι θέλουν να κυριαρχήσουν. Πάντα έβλεπε τους μουσουλμάνους σαν τον ελέφαντα στο δωμάτιο. Τους μισούσε.
Μέσω της μεταπτυχιακής του διατριβής στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, διάβασε και έμαθε πολλά για το Ισλάμ. Γνώρισε πολλούς μαθητές από τη Σαουδική Αραβία. Μέχρι τότε νόμιζε ότι ήταν κακοί άνθρωποι που κουβαλούσαν σπαθιά, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν οι καλύτεροι άνθρωποι που είχε γνωρίσει ποτέ.
ΑΥΤΟ Μοχάμεντ Σαλάχ ήταν ο πρώτος μουσουλμάνος με τον οποίο ο Μπεν ένιωσε ότι μπορούσε να ταυτιστεί. Με τον τρόπο που έζησε, με τον τρόπο που μιλούσε στον κόσμο. Άλλωστε, η διατριβή του είχε τίτλο «Mohamed Salah, a gift from Allah», εμπνευσμένη από το σύνθημα των φίλων της Liverpool για τον Αιγύπτιο ποδοσφαιριστή.
«Πώς ο Μοχάμεντ Σαλάχ με ενέπνευσε να γίνω μουσουλμάνος» ήταν ο τίτλος ενός άρθρου της εφημερίδας Guardian για τον Μπεν Μπερντ. Επιβεβαίωσε έτσι τη θετική επιρροή του φαραώ στο έθνος, αλλά και στη μεταχείριση των μουσουλμάνων στη Βρετανία.
Η έρευνα του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ το επιβεβαιώνει Ο αριθμός των ισλαμιστικών εγκλημάτων μίσους στο Λίβερπουλ έχει μειωθεί δραματικά από το 2017όταν ο Σαλάχ άφησε τη Ρόμα για να αλλάξει τη ζωή του για πάντα και η σύγχρονη ιστορία της βρετανικής ομάδας στα κόκκινα.
Όσοι τον γνωρίζουν καλά, συμπεριλαμβανομένου του Έλληνα αμυντικού της Λίβερπουλ, Κώστας Τσιμίκας, λένε ότι ο Σαλάχ είναι καλύτερος άνθρωπος από ποδοσφαιριστή. Και τα τελευταία πέντε χρόνια, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο, οπότε είναι εύκολο να πει κανείς ποιος είναι ο “King Mo” του.
Άλλωστε για εκείνον ένα εκατομμύριο συμπατριώτες του θα τον ψηφίζουν σταθερά στις προεδρικές εκλογές, ακόμα κι αν ο Σαλάχ δεν είναι υποψήφιος. Αν τα καταφέρει, πιστεύεται ότι θα γίνει ο δεύτερος ποδοσφαιρικός μεγάλος που θα εκλεγεί πρόεδρος, μετά τον Τζορτζ Γουεά. Ο Λιβεριανός ήταν πρόεδρος της χώρας του από το 2015 έως το 2018, αφού έγινε ο πρώτος (και μέχρι στιγμής) Αφρικανός παίκτης με τη Χρυσή Μπάλα στη συλλογή του.
Ο Σαλάχ δεν έχει τη Χρυσή Μπάλα, αλλά σίγουρα έχει χρυσή καρδιά. Στο χωριό του, το Nagrig, χρηματοδότησε ένα μηχάνημα αιμοκάθαρσης, πλήρωσε για την αγορά οικοπέδου για την κατασκευή μιας μονάδας επεξεργασίας λυμάτων και ανακαίνισε ένα σχολείο, ένα τζαμί και ένα αθλητικό κέντρο. Επιπλέον, δώρισε χρήματα σε επενδυτικό ταμείο με στόχο την τόνωση της αιγυπτιακής οικονομίας και συμμετείχε στην εκστρατεία της αιγυπτιακής κυβέρνησης κατά της χρήσης ναρκωτικών. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του αιγυπτιακού υπουργείου Κοινωνικής Αλληλεγγύης, μόλις τρεις ημέρες μετά τη δημοσίευση του βίντεο, τετραπλασιάστηκε ο αριθμός των τοξικομανών που ζητούσαν βοήθεια!
Ο Σαλάχ, φυσικά, βοηθά πολύ περισσότερους ανθρώπους χωρίς να το δημοσιοποιήσει και διαδίδει ένα μήνυμα αγάπης μέσω της θρησκείας του, ακόμη και σε σημείο να μην τον εμπιστεύονται οι ομοθρήσκοι του, απλώς και μόνο επειδή υιοθετεί δυτικά έθιμα όπως το χριστουγεννιάτικο δέντρο.
«Τα Χριστούγεννα είναι μια εποχή που οι οικογένειες μαζεύονται και γιορτάζουν. Ενόψει του βάναυσου πολέμου που συνεχίζεται στη Μέση Ανατολή, ειδικά του θανάτου και της καταστροφής στη Γάζα, φέτος μπαίνουμε στα Χριστούγεννα με πολύ βαριές καρδιές και μοιραζόμαστε τον πόνο με οικογένειες που θρηνούν για την απώλεια των αγαπημένων τους. Σε παρακαλώ, μην τους ξεχνάς και μην συνηθίζεις στα βάσανά τους. Καλά Χριστούγεννα» – αυτό είναι το διαδικτυακό μήνυμα του Σαλάχ, ο οποίος από μικρός έμαθε να υποφέρει για να πάρει αυτό που θέλει.
Μικρό, πήρε δέκα λεωφορεία και πέρασε εννέα ώρες για να πάει από και προς την προπόνηση. Το όνειρο για μια μεγάλη ποδοσφαιρική καριέρα τον οδήγησε, τον κράτησε όρθιο και δεν του άφησε να λυγίσειαν και σκέφτηκε να τα παρατήσει πολλές φορές.
Πολλά χρόνια αργότερα, ως παίκτης της Τσέλσι, ήταν έξαλλος όταν ο τότε μάνατζέρ του Ζοζέ Μουρίνιο τον απέλυσε στα αποδυτήρια κατά τη διάρκεια του ημιχρόνου για την κακή του απόδοση. Τα δάκρυα μετατράπηκαν σε κινητήρια δύναμη, παρόλο που ο Πορτογάλος δεν του έδειξε ποτέ την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν για να αναπτύξει υπό την κηδεμονία του.
“Τα αγόρια δεν ήθελαν να περιμένουν” – έτσι δικαιολόγησε ο Μουρίνιο αυτή την παραχώρηση, περιγράφοντας τόσο τον Σαλάχ όσο και τον Κέβιν ντε Μπρόινε ως χαμένους που χρόνια αργότερα έγιναν δύο από τους πιο σημαντικούς παίκτες στη σύγχρονη ιστορία των πιο εμπορικών, απαιτητικών και θεαματικών. αγώνας πρωταθλήματος στον κόσμο, η αγγλική Premier League.
Την πρώτη νύχτα του 2024, ο Σαλάχ έπρεπε να αντιμετωπίσει άλλη μια ήττα. Κόντρα στη Νιούκαστλ είδε τον τερματοφύλακα Μάρτιν Ντουμπράβκα να τον σώζει από πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο. Δεν πτοήθηκε ούτε πτοήθηκε. Άλλαξε αμέσως παπούτσια και στο δεύτερο ημίχρονο οδήγησε την ομάδα του στη νίκη – προηγήθηκε (4-2) με δύο γκολ και μια ασίστ.
«Δεν θα μπορούσα να πάω στο Αφρικανικό Κύπελλο Εθνών έτσι», είπε χαμογελώντας μετά από άλλη μια εμφάνιση στην οποία έγινε μόνο ο πέμπτος παίκτης που σκόραρε 150 γκολ πρωταθλήματος στον ίδιο σύλλογο, μετά τον ζωντανό θρύλο Χάρι Κέιν (Τότεναμ) , Σέρχιο Αγουέρο (Μάντσεστερ Σίτι), Γουέιν Ρούνεϊ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) και Τιερί Ανρί (Άρσεναλ).
Ο Αιγύπτιος κατευθύνεται τώρα στην Ακτή Ελεφαντοστού, όπου θα είναι αρχηγός της εθνικής του ομάδας σε μια προσπάθεια να κερδίσει επιτέλους τον πρώτο του εγχώριο τίτλο μετά από επτά χρόνια με τη Λίβερπουλ κατά τα έξι (ένδοξα) χρόνια του στο Άνφιλντ.
Αποχαιρετά την ομάδα του, στην οποία είναι ο πιο καλοπληρωμένος με ετήσιες αποδοχές είκοσι εκατομμυρίων ευρώ, όντας πρώτος σκόρερ (14 γκολ) και καλύτερος πασέρ στο πρωτάθλημα (οκτώ ασίστ). Έχει ξεπληρώσει προ πολλού τα 42 εκατ. ευρώ που έδωσε η Λίβερπουλ στη Ρόμα για να τον πάρει.
Ο μοναδικός παίκτης από τα πέντε μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα (Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία, Ισπανία, Ιταλία) που τελείωσε το 2023 με πάνω από 15 γκολ και ασίστ (24 και 15 αντίστοιχα) λατρεύεται στο Άνφιλντ, αλλά αυτό μπορεί να μην τον εμποδίσει να αποφασίσει να πάει στη Σαουδική Αραβία το επόμενο καλοκαίρι.
Πριν από λίγους μήνες, η Αλ Ιτιχάντ, με την υποστήριξη του ατελείωτου πορτοφολιού της κυβέρνησης της χώρας, φέρεται να πρόσφερε στη Λίβερπουλ περίπου 250 εκατομμύρια ευρώ για να υπογράψει τον Σαλάχ. Το ποσό αυτό θα ήταν παγκόσμιο ρεκόρ και θα ξεπερνούσε τα 222 εκατ. ευρώ που πήρε η Παρί Σεν Ζερμέν στη Μπαρτσελόνα για τον Νεϊμάρ το καλοκαίρι του 2017.
Όταν δηλαδή η καριέρα και η ζωή ενός χαρισματικού Αιγύπτιου που δελεάστηκε ιδιαίτερα από την προσφορά της Σαουδικής Αραβίας άλλαξε για πάντα. έναντι 2,8 εκατ. ευρώ την εβδομάδα (δηλαδή πάνω από 150 εκατομμύρια ευρώ ετησίως), ποσοστό της πώλησης των μπλουζών του, μπόνους πάνω από 60 χιλιάδες ευρώ για κάθε νίκη, καθώς και πρεσβευτικός ρόλος σε τουλάχιστον τρεις κορυφαίες εταιρείες της χώρας κατά τη διάρκεια του συμβολαίου του.
Αν αποφασίσει να απαντήσει στο κάλεσμα των Σειρήνων αυτό το καλοκαίρι, ο Μοχάμεντ Σαλάχ θα ξέρει ότι δεν άφησε τίποτα πίσω του παρά μόνο χαμόγελα, φίλους και μια ισχυρή πεποίθηση ότι ο κόσμος της Λίβερπουλ έχει γίνει καλύτερος υπό την παρουσία του.