Η Ντίνα Νικολάου περιγράφει στο iefimerida.gr πώς μαζί με την οικογενειακή εταιρεία Evi Evane ίδρυσαν τη «μικρή Ελλάδα» στο Παρίσι, εξηγεί γιατί έχουμε το πιο δυνατό γαστρονομικό brand, μοιράζεται τα έργα που ετοιμάζει με την ομάδα του Μακρόν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι και αποκαλύπτει τι είναι η Κατρίν Ντενέβ.
Βουνό Χαλκιδική 2015: Στο εστιατόριο ενός καλόγουστου, μικρού, ξύλινου ξενοδοχείου, κρυμμένο σε ένα απέραντο δάσος, απολαμβάνω κοτόπουλο με λεμονάδα και πατάτες φούρνου. Κάθε μπουκιά είναι σαν ένα χάδι, σαν μια ζεστή αγκαλιά – βάλσαμο ψυχής, που με μεταφέρει στο κυριακάτικο οικογενειακό τραπέζι. Πόσα αρώματα μπορεί να έχει το απλό φαγητό και τι συναισθήματα μπορεί να σου προκαλέσει! Πίσω από αυτό το νόστιμο, παραδοσιακό φαγητό, με έκπληξη ανακάλυψα ότι υπήρχε το μαγικό χέρι της Ντίνας Νικολάου και έτσι γνωριστήκαμε. Μέσα από ένα απλό αλλά νόστιμο γεύμα ξεκίνησε μια φιλία που εξακολουθεί να βασίζεται σε πολλές πλούσιες γεύσεις και όμορφες συζητήσεις πάντα στο τραπέζι.
Η Ντίνα Νικολάου από το μικρό χωριό της Φθιώτιδας στην Κυρτώνη, μαζί με την αδερφή της Μαρία, κατάφεραν να μυήσουν την ελληνική κουζίνα στο Παρίσι πριν από 25 χρόνια. Πριν μπει στην κουζίνα και αφήσει το στίγμα της, σπούδασε διοίκηση επιχειρήσεων στη Θεσσαλονίκη και απέκτησε μεταπτυχιακό στο μάρκετινγκ στο Παρίσι.
Ήρθε στην Πόλη των Φώτων χάρη στον θείο της, τον αδερφό του πατέρα της, ο οποίος ασχολήθηκε με δημιουργίες prêt-à-porter. Γοητευμένη από τη «μητρόπολη της γαστρονομίας», πήγε να σπουδάσει στο Cordon Blue – μια από τις καλύτερες σχολές μαγειρικής.
Χάρη στο πάθος και τη σκληρή δουλειά, και με συνοδοιπόρο την αδερφή της, επένδυσαν στην ελληνική κουζίνα, προσπαθώντας επίμονα να διδάξουν στους Γάλλους πώς να τρώνε αυθεντική, παραδοσιακή κουζίνα. Όταν της επισημαίνω πώς νιώθει που από αγροτική οικογένεια στην Ελλάδα κατάφερε να κατακτήσει το Παρίσι σε μια εντελώς διαφορετική εποχή χωρίς social media, μου απαντά: «Δεν μου αρέσουν οι υπερβολές, ξέρω τη δουλειά που έβαλα για να έρθει. εδώ. Ο κόσμος πιστεύει ότι είναι εύκολο – ήταν πολύ δύσκολο. Όπως πολύ σωστά επισημαίνεις, πριν από 25 χρόνια δεν υπήρχαν social media, μόνο η γνώμη των ανθρώπων που το δοκίμασαν είχε σημασία. Η Γαλλία υιοθέτησε εμένα και την αδερφή μου Μαρία για επαγγελματικούς σκοπούς».
Η Ντίνα Νικολάου μοιράζει τον χρόνο της μεταξύ Ελλάδας και Γαλλίας εδώ και 17 χρόνια, νιώθοντας πολυτέλεια που δεν χρειάζεται να επιλέξει μεταξύ των δύο χωρών. «Από τότε που ξεκίνησα να δουλεύω στην τηλεόραση στην Ελλάδα, μοιράζω τον χρόνο μου – είναι κάτι που απαιτεί τεράστια οργάνωση για να μπορέσεις να συνδυάσεις και να διαχειριστείς. Είμαι ανάμεσα σε δύο διαφορετικές χώρες, σε κάθε μια κάνω διαφορετική δουλειά, αλλά η βάση μου είναι η μαγειρική. Στο εξωτερικό νιώθω υπεύθυνος για την ελληνική κουζίνα. Για μένα, είναι μια πολυτέλεια που δεν χρειάστηκε να επιλέξω και είμαι πολύ ευγνώμων. Η αδερφή μου η Μαρία μένει μόνιμα στο Παρίσι και σπάνια επισκέπτεται την Ελλάδα – ήρθε πρόσφατα στην παρουσίαση του ελληνικού μου βιβλίου – μου λέει κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας.
Από την κουβέντα μας δεν αποκαλύπτω την αγάπη της για τη διάδοση της ελληνικής κουζίνας και των προϊόντων μας στο εξωτερικό. Η ίδια το νιώθει σαν αποστολή, όπως μου λέει πάντα: «Οι άνθρωποι στο εξωτερικό που κουβαλούν το ελληνικό brand χρειάζονται βοήθεια, κάθε εστιατόριο στο εξωτερικό είναι μια μικρή ελληνική πρεσβεία. Πιστεύω ότι όλοι στο εξωτερικό έχουν ρόλο – για τους Γάλλους πρώτα είμαι Ελληνίδα και μετά η Ντίνα Νικολάου. Με λένε «Dina de Grece» και καταλαβαίνω ότι έχω μια αποστολή – το λέω πολύ ταπεινά γιατί έτσι νιώθω. Παίρνω την Ελλάδα μαζί μου και έχω τεράστια ευθύνη: θέλω όλοι να στηρίξουμε την ελληνική κουζίνα και δεν απέχουμε πολύ από το να κάνουμε θαύματα».
Πριν από λίγους μήνες πρόσθεσε στο βιογραφικό της ένα ρεκόρ Γκίνες για το σερβίρισμα της μεγαλύτερης κακαβιάς του κόσμου στη Σητεία, επιβλέποντας και ετοιμάζοντας τη σούπα δίπλα σε έμπειρους σεφ.
Η Γαλλία φημίζεται για την κουζίνα και τις διάσημες τεχνικές της. Φαντάζομαι ότι η εισαγωγή της ελληνικής κουζίνας σε μια χώρα που φημίζεται για τη γαστρονομία της δεν ήταν εύκολη.
Μάλιστα, σε όλα τα delicatessen μας από τα οποία οι Γάλλοι αγοράζουν τρόφιμα, κέικ και αρτοσκευάσματα, αναφέρουμε πάντα τον τόπο προέλευσης της βασικής πρώτης ύλης. Εκτός από γεύση, τους δημιουργούμε γαστρονομικές συνήθειες και θέλουμε να γνωρίζουν από ποιο μέρος της Ελλάδας προέρχονται ορισμένα προϊόντα – εξάλλου, οι Γάλλοι αγαπούν τη χώρα μας και έρχονται εκεί για διακοπές. Μπαίνοντας στον τόπο προέλευσης κάθε προϊόντος, ο άλλος αισθάνεται αυτόματα οικεία.
Έχουμε καθαρά ελληνική κουζίνα και αυτό μεταφέραμε από την αρχή -μεσογειακή δεν είπαμε ποτέ. Θυμάμαι ότι όλοι μας έλεγαν να γίνουμε πιο εμπορικοί, να συμπεριλάβουμε ιταλικά και λιβανέζικα προϊόντα, να έχουμε μεσογειακή κουζίνα. Η αδερφή μου και εγώ δεν το έχουμε κάνει ποτέ αυτό – αποφασίσαμε να λειτουργούμε αποκλειστικά με τη δική μας κουζίνα και τα προϊόντα της. Η ελληνική κουζίνα, εκτός από πλούσια και έχει τα πάντα, θεωρείται η κορωνίδα της μεσογειακής διατροφής, είναι από μόνη της σπουδαίο brand.
Η ελληνική κουζίνα πρέπει να προωθηθεί όπως της αξίζει, χωρίς περιττά φιοριτούρες και για αυτό χρειάζεται γνώση και έρευνα για να μάθετε ποια ήταν η κουζίνα στην αρχαία Ελλάδα, πώς εξελίχθηκε και ποιες είναι οι τοπικές κουζίνες της χώρας μας. Κάθε μέρος διαμορφώνει την κουζίνα ανάλογα με το προϊόν. Είναι προφανές ότι οι άνθρωποι που έρχονται σε οποιοδήποτε μέρος θα φέρουν το δικό τους στίγμα μαζί τους, όπως συνέβη. Η κουζίνα ενώνεται, όπως και οι άνθρωποι, και αυτό είναι μαγικό. Υπάρχουν βαλκανικά και οθωμανικά στοιχεία στην κουζίνα μας και εμείς δώσαμε τα δικά μας – όχι απλά πήραμε. Η κουζίνα είναι ένα μέρος όπου μπορείτε να γνωριστείτε και να κάνετε κοινωνικές επαφές – εξάλλου, όλα συμβαίνουν γύρω από το τραπέζι.
