Η Παγκόσμια Ημέρα Οινοτουρισμού, την Κυριακή 10 Νοεμβρίου, είναι η τέλεια ευκαιρία να εξερευνήσετε ένα από τα πιο όμορφα ελληνικά οινοποιεία της Ελλάδας: το κτήμα Mega Cave στα Καλάβρυτα.
Με μια μακρά ιστορία πίσω του, ξεκινώντας από το 1550, ο ιστορικός αμπελώνας της ομώνυμης μονής του Μεγάλου Σπηλαίου, το Μεγάλο κλήμα – όπως το έλεγαν οι μοναχοί – γνωστό και ως σταφύλι του Αγίου Αθανασίου, ήταν σχεδόν ερειπωμένο. μισός αιώνας, αφημένος στη λήθη και στην ερήμωση αδάμαστο χρόνο. Ωστόσο, από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, το Mega Cave απέκτησε μια δεύτερη ζωή και σταδιακά, χάρη στην επίμονη και επίπονη δουλειά, μετατράπηκε σε μια από τις πιο ενδιαφέρουσες μάρκες κρασιού.
Πώς μια εγκαταλειμμένη ξηρά έγινε ξανά εύφορος αμπελώνας, καλλιεργώντας τις γηγενείς ποικιλίες Μαυροδάφνη, Μαύρο Καλαβρυτινό, Λαγόρθι και Ασύρτικο, καθώς και τα διεθνή Cabernet Sauvignon και Syrah; Τι ρόλο έπαιξαν δύο ανήσυχα αδέρφια σε αυτή την ιστορία καθώς έψαχναν για νέα αμπέλια για να επεκτείνουν την οινοποιητική τους επιχείρηση από το Αίγιο στις γειτονικές περιοχές της Βόρειας Πελοποννήσου; Πώς το μικροκλίμα που δημιουργεί ο αέρας που κατεβαίνει καθημερινά από τα βουνά και η απότομη κλίση του εδάφους συμβάλλει στη δημιουργία μιας σειράς μικρών terroirs των οποίων τα χαρακτηριστικά αντικατοπτρίζονται σε κάθε ετικέτα; Ποιες ήταν οι δυσκολίες της ανακαίνισης των παλαιών κτιρίων του αμπελώνα και της αναγέννησης της γης;
Ο οινολόγος και οινολόγος Γιάννης Αναστασίου, διευθύνων σύμβουλος του κτήματος Μέγα Σπήλαιο, μας περιηγείται στον ιστορικό αμπελώνα, απαντά σε όλα τα παραπάνω ερωτήματα και παρουσιάζει την οινική ταυτότητα των κρασιών που παράγονται εκεί.
«Εκτός από τον ιστορικό 100 στρέμματα Great Cave Vineyard, το κτήμα διαθέτει άλλα 400 στρέμματα περιφερειακά του κεντρικού αμπελώνα, σε διάφορα χωριά και στις πλαγιές της περιοχής, αλλά σε μέγιστη απόσταση 15 χιλιομέτρων. Αυτό σημαίνει ότι το διαφορετικό μικροκλίμα σε αυτά τα διαφορετικά μέρη δημιουργεί κάποια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά – λόγω διαφορετικού προσανατολισμού ή υψομέτρου, που ξεκινά από τα 750 m πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και φτάνει τα 1000 m κ.λπ. – που μας δίνει την ευκαιρία να τοποθετήσουμε διαφορετικές ποικιλίες. Άρα υπάρχουν πολλά terroir, κάθε αμπέλι έχει και ένα terroir», εξηγεί ο iefimerida Γιάννης Αναστασίου, ο οποίος μαζί με τον αδελφό του Θεόδωρο ζωντάνεψαν αυτόν τον ιστορικό αμπελώνα.
Η ιστορία του κτήματος του Μέγα Σπηλαίου ξεκίνησε στα μέσα του 16ου αιώνα, όταν οι μοναχοί της Μονής του Μέγα Σπηλαίου – που πήρε το όνομά της επειδή είναι χτισμένη μέσα σε μια μεγάλη σπηλιά, στα Καλάβρυτα, στο φαράγγι του Βουραϊκού και είναι το παλαιότερο ενεργό μοναστήρι. στην Ελλάδα και η δεύτερη στον κόσμο, μετά τη Μονή του Σινά, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τη γη που ανήκε στη μονή, δημιουργώντας έναν αμπελώνα που μεγάλωσε τόσο πολύ που αιώνες αργότερα έγινε η κύρια οινοπαραγωγική μονάδα που τροφοδοτούσε το δίκτυο των ελληνικών μοναστηριών.
Σύμφωνα με μαρτυρίες και ιστορικά στοιχεία που σώζονται στο μοναστήρι, στην ιστορία του αμπελώνα διαβάζουμε ότι μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα «τρύγιζαν και πατούσαν τα σταφύλια στον αμπελώνα, μετά τα οποία οι μοναχοί κουβαλούσαν το κρασί στα μουλάρια, το πήγαιναν στο το μοναστήρι και το τοποθέτησαν στο κελάρι, όπου μεταξύ άλλων βαρελιών υπήρχαν και δύο μεγάλα βαρέλια που τα ονόμαζαν «Αγγέλης» και «Σταμάτης» τιμή για τους παραγωγούς που τα δημιούργησαν. Καθένα από αυτά αποθήκευε 12 τόνους κρασιού και ήταν άρρηκτα συνδεδεμένο με την παραγωγή κρασιού. Δυστυχώς, στη μία από τις μεγάλες πυρκαγιές καταστράφηκε η μία από τις δύο, ενώ η άλλη, ο «Σταμάτης», έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα, καθώς και αρκετές με μικρότερη χωρητικότητα.
«Ο κεντρικός αμπελώνας παράγει τρία κόκκινα κρασιά και ένα λευκό κρασί. Από τα μέσα του 16ου αιώνα, αυτά ήταν τα κύρια κρασιά που παρήγαγε η Μονή Μεγάλου Σπηλείου, όπως γνωρίζουμε από τα αρχεία που άφησαν οι ηγούμενοι της μονής. Μετά την Τουρκοκρατία και την ίδρυση του νεοελληνικού κράτους, όχι μόνο αυξήθηκε η παραγωγή, αλλά ο Αμπελώνας του Μεγάλου Σπηλαίου παρήγαγε κρασί που προμήθευε τα περισσότερα ελληνικά μοναστήρια της εποχής. Πάνω από 150 μοναχοί εργάζονταν στο μοναστήρι, σήμερα μόνο τρεις από αυτούς. Καθώς το εργατικό δυναμικό μειώθηκε, η λάμψη του αμπελώνα άρχισε σταδιακά να ξεθωριάζει. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουμε, εγκαταλείφθηκε εντελώς το 1970. Βρήκαμε ένα βοσκότοπο με ένα μισογκρεμισμένο κτίριο. Όλα ξεκίνησαν από το μηδέν» τονίζει ο Γιάννης Αναστασίου.
Το 1999, τα δύο αδέρφια Γιάννης και Θεόδωρος Αναστασίου, που δραστηριοποιούνταν στον γειτονικό Άγιο, δημιούργησαν το φαινόμενο του οινοποιείου Cavino, το οποίο το 2022 κατάφερε να εξελιχθεί στην κορυφαία ελληνική ποτοποιία με τζίρο 30,83 εκατ. ευρώ, από 25,95 εκατ. ευρώ από το 2021, έχουν εντοπίσει τον ήδη ξεχασμένο θησαυρό της Μεγάλης Αμπέλου. Στο πλαίσιο συμφωνίας με το μοναστήρι, οι δύο οραματιστές συνήψαν συμφωνία μακροχρόνιας μίσθωσης με στόχο την αναζωογόνηση του κτήματος του Mega Cave. Είκοσι πέντε χρόνια μετά, το ιστορικό οινοποιείο Μεγάλος Σπήλαιος μεταμορφώθηκε σταδιακά σε μια από τις πιο ενδιαφέρουσες μάρκες κρασιού στην ελληνική οινοποίηση.
«Βρήκαμε το εγκαταλελειμμένο κτήμα εντελώς τυχαία, χάρη σε έναν ντόπιο κάτοικο που μας πήρε και μας ξενάγησε το 1998 όταν ψάχναμε για νέα αμπέλια για να επεκτείνουμε τις δραστηριότητες του Cavino. Μόλις είδα τη Μεγάλη Αμπέλου, ψηλά πάνω από το δρόμο, κατάλαβα ότι ήταν ένας πραγματικός θησαυρός. Η περιοχή ήταν φυσικά γεμάτη βαμβάκι και σχοινιά και το κτίριο ήταν ερείπιο. Έτσι την επόμενη χρονιά ξεκινήσαμε πάλι να φυτεύουμε αμπέλια» εξηγεί στο iefimerida ο Γιάννης Αναστασίου.
Το πρώτο κρασί που κυκλοφόρησε στη νέα εποχή του θρυλικού οινοποιείου ήταν το Mega Cave Mavrodafni Mavro Kalavrytinos του 2004, το οποίο κυκλοφόρησε το 2009.
Επικεφαλής της παραγωγής των κρασιών Great Cave είναι ο Στέλιος Τσίρης, οινολόγος με πολυετή πείρα, και η σύντροφός του, οινολόγος Ευαγγελία Αμανατίδη, μαζί με μια ομάδα οινοποιών και βοηθών οινολόγων του οινοποιείου. Αυτή τη στιγμή, το Mega Cave Estate παρουσιάζει περίπου δεκαεπτά διαφορετικές ετικέτες, η καθεμία με τα δικά της στοιχεία κρασιού.
