Πώς θα σας φαινόταν αν αγαπούσατε κάποιον για οκτώ χρόνια που δεν ήταν αυτός που έλεγαν ότι ήταν; Αν σας παρουσίασαν σε όλους τους φίλους τους, αλλά κανένας από αυτούς δεν υπήρχε στην πραγματικότητα;
Ή μήπως περνούν κάθε βράδυ στο Skype μαζί σας, ακούγοντάς σας να κοιμάστε και δεν θέλουν ποτέ να δείξουν τα πρόσωπά τους; Το Sweet Bobby, το τελευταίο αστυνομικό ντοκιμαντέρ του Netflix, περιλαμβάνει τον Kirat Assi, ο οποίος το βίωσε ακριβώς αυτό.
Το 2009, ο Kirat έπεσε θύμα μιας περίτεχνης ρομαντικής απάτης στο Facebook που διήρκεσε μέχρι το 2018. Περιλάμβανε έως και 60 χαρακτήρες, ο καθένας με το δικό του ψεύτικο προφίλ, που υπήρχαν μόνο στη στριμμένη φαντασία του απατεώνα. Στο επίκεντρο όλων ήταν ο Μπόμπι, ένας όμορφος καρδιολόγος από την κοινότητα των Σιχ στο δυτικό Λονδίνο. Ο Μπόμπι ήταν πραγματικό πρόσωπο, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν αυτός που μιλούσε στον Κιράτ. Ήταν ο ξάδερφός της, Simran Bhogal.
Η Kirat, τώρα 43, δεν ξέρει ακόμα γιατί ο Simran – που ήταν μόλις έφηβος όταν άρχισαν τα ψέματα – τη βασάνιζε για τρεις δεκαετίες. «Είχα αυτό που πίστευα ότι θα συμβεί, αλλά τα τελευταία χρόνια όλα έχουν καταρρεύσει», λέει ο Kirat στον Independent. – Απλώς δεν ξέρω ποια είναι η αλήθεια.
Το νέο ντοκιμαντέρ έρχεται τρία χρόνια αφότου η ιστορία της προδοσίας του Kirat προσέλκυσε εκατομμύρια ακροατές στο ομώνυμο podcast της Tortoise Media. «Νόμιζα ότι ήταν μικρό πράγμα», λέει για την έναρξη της ηχητικής εκπομπής. Ωστόσο, η δημοτικότητά του ξεπέρασε κάθε προσδοκία, φτάνοντας στο νούμερο ένα στα τσαρτ podcast του Ηνωμένου Βασιλείου. «Ελπίζω ότι αυτό το ντοκιμαντέρ θα κάνει άλλα θύματα να αισθάνονται ότι μπορούν να μιλήσουν εναντίον των δραστών τους και να αισθάνονται ασφαλείς να πάνε στην αστυνομία ή να μιλήσουν σε άλλους για αυτό χωρίς να αισθάνονται ανόητα», λέει.
Η εμπειρία του Kirat πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη γνωστή περίπτωση απάτης με γατόψαρο στην ιστορία. Ξεκίνησε όταν ο πρώην φίλος της Simran, JJ, έστειλε στην Kirat ένα μήνυμα στο Facebook, ζητώντας συμβουλές για το πώς να πάρει πίσω τον ξάδερφό της. Λίγους μήνες αργότερα, όταν η Kirat ενημερώθηκε για τον θάνατο της JJ, ο Simran της έδωσε τα στοιχεία του αδελφού του, Bobby, για να της στείλει συλλυπητήρια. Αλλά ήταν ο Simran που βρισκόταν πίσω από το τρομακτικά ρεαλιστικό προφίλ του Bobby. Έγιναν γρήγοροι φίλοι και της είπε ότι ήταν παντρεμένος, αλλά σύντομα άρχισε να μοιράζεται λεπτομέρειες για την αποτυχημένη σχέση του. Το 2013, τα πράγματα πήραν δραματική τροπή όταν ο Simran, ο οποίος αυτή τη φορά υποδύθηκε τη γυναίκα του Bobby, μοιράστηκε μια ανάρτηση στο Facebook λέγοντας ότι ο Bobby είχε πυροβοληθεί πολλές φορές στην Κένυα και ήταν σε κώμα.
Ο Σιμράν, η οικογένεια του οποίου ήταν φίλος με τον Μπόμπι, κάλεσε αργότερα την Κιράτ και της είπε ότι ο Μπόμπι βρισκόταν τώρα στη Νέα Υόρκη υπό την προστασία μάρτυρα. «Ήταν σαν κάτι βγαλμένο από ταινία», παραδέχεται ο Kirat στο ντοκιμαντέρ. Αυτό το τέχνασμα επέτρεψε στον Simran να αρχίσει να στέλνει μηνύματα στον Kirat από ένα νέο ψεύτικο προφίλ, προσποιούμενος τον Bobby και χρησιμοποιώντας ένα νέο όνομα για να προστατεύσει την ταυτότητά του. Η τραγωδία συνέχισε να πλήττει τον Ψεύτικο Μπόμπι: Ο γάμος του διαλύθηκε και λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, το 2015, υπέστη όγκο στον εγκέφαλο που ακολουθήθηκε από προφανές εγκεφαλικό. Αυτό σήμαινε ότι δεν μπορούσε να μιλήσει στο τηλέφωνο και το σύστημα προστασίας μαρτύρων τον εμπόδισε να εμφανιστεί μέσω βιντεοκλήσης, κάτι που ήταν βολικό γιατί δεν χρειαζόταν να αποκαλύψει το πρόσωπο της γυναίκας που τον υποδυόταν.
Σε διάφορα σημεία της ταινίας, οι θεατές μπορεί να αμφισβητούν την αφέλεια του Kirat, αλλά τα ψέματα επιβεβαιώνονται πάντα από το καστ των βοηθητικών χαρακτήρων του Simran, όπως ο γιατρός του Bobby Rajvir ή ο ξάδερφός του Yashvir – όλοι στέλνουν μηνύματα στον Kirat, αλλά κανένα από αυτά δεν ήταν αληθινό. .
Μια από τις πιο συναισθηματικές στιγμές στο Sweet Bobby έρχεται όταν η Kirat παίζει το αποχαιρετιστήριο μήνυμα που ηχογράφησε όταν της είπαν ότι ο Bobby επρόκειτο να πεθάνει. Σε αυτό το σημείο, ο Μπόμπι είπε στον Κιράτ ότι την αγαπούσε, αλλά εκείνη δεν του είπε το ίδιο. «Η σκέψη του θανάτου ήταν τρομερή», λέει η Independent. «…Έχεις πολλές ενοχές που δεν δίνεις σε αυτό το άτομο αυτό που θέλει».
Πολύ γρήγορα, καθώς η σχέση έγινε ρομαντική, ο Μπόμπι άρχισε να δείχνει σημάδια ψυχαναγκαστικής συμπεριφοράς. Απαίτησε να μάθει πού βρισκόταν η Kirat ανά πάσα στιγμή, υπαγορεύοντας με ποιον συναντούσε και μίλησε, και αν δεν συμφωνούσε, την κατηγόρησε για την υγεία του. «Ήταν σαν ο Μπόμπι να είχε χρόνο για μένα τώρα», λέει ο Κιράτ για την ταινία. Μέσα από μια σειρά καθημερινών selfies που μοιράστηκε με τον Μπόμπι, στις οποίες σταδιακά χάνει βάρος και κουράζεται περισσότερο, οι θεατές μπορούν να δουν πώς επιδεινώνεται η υγεία της Κιράτ. Τελικά απολύθηκε από τη δουλειά της στο μάρκετινγκ.
Το 2020, η Kirat κέρδισε μια σημαντική διευθέτηση στην πολιτική της υπόθεση εναντίον της Simran για παρενόχληση, κατάχρηση προσωπικών πληροφοριών και παραβιάσεις δεδομένων. Στο πλαίσιο της απόφασης, έλαβε μια ιδιωτική συγγνώμη από τον Simran, για την οποία δεν επιτρέπεται να μιλήσει η Kirat. Αλλά λέει ότι «δεν νιώθει ότι είχε ποτέ μετανιώσει». «Προσωπικά», λέει, «αισθάνομαι περιφρόνηση ή ένα στοιχείο αλαζονείας σε αυτή την κατάσταση».
Παρά τη νομική νίκη του Kirat, ο Simran δεν έχει ακόμη κατηγορηθεί για έγκλημα. Σύμφωνα με πληροφορίες, εργαζόταν σε «ανώτερη θέση» στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες μέχρι το 2021, αλλά παραιτήθηκε όταν κυκλοφόρησε το podcast. Η ποινική υπόθεση άνοιξε ξανά, λέει ο Kirat, αλλά το σύστημα για την αντιμετώπιση υποθέσεων γαιοψαρέματος χρειάζεται επειγόντως μεταρρύθμιση. Το γατόψαρο δεν είναι έγκλημα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Και όταν η Kirat ανέφερε για πρώτη φορά την περίπτωση της Simran στην αστυνομία, της είπαν ότι δεν ήταν το θύμα, αλλά ο πραγματικός Bobby. «Όσο γίνεται, δυσκολεύουν την υπόθεσή σου και είσαι εσύ εναντίον της αστυνομίας», λέει. «Όλα ήταν ένας αγώνας σε κάθε βήμα».