Μοιραίες συμπτώσεις οδήγησαν στην εύκολη καταδίκη του Sam Hallam, ο οποίος πλήρωσε υψηλό τίμημα για την αθώωσή του.
Ο ίδιος ο Χάλαμ άκουσε για πρώτη φορά για το έγκλημα που θα του κόστιζε επτά χρόνια ζωής όταν δύο κορίτσια τον πλησίασαν στο δρόμο και είπαν ότι ήξεραν τι είχε κάνει. Κατά τη διάρκεια της ψευδούς ακρόασης, του είπαν ότι δύο ημέρες νωρίτερα είχε γίνει μια συμπλοκή σε έναν δρόμο του ανατολικού Λονδίνου στην οποία συμμετείχαν 40 άτομα που είχαν επιτεθεί σε έναν άλλο νεαρό άνδρα που μόλις είχε κηρυχθεί νεκρός.
Ο Χάλαμ, που ήταν 17 ετών και καθαρός τότε, τον άκουγε έκπληκτος. Δεν ήταν στην περιοχή την ημέρα που του είπαν, γι’ αυτό συμμετείχε στην επίθεση στον δημοφιλή 21χρονο μαθητευόμενο σεφ Esaya Kasahun. Ωστόσο, αυτό το γεγονός τον ενόχλησε τόσο πολύ που ρώτησε τον αδερφό του αν έπρεπε να πάει στην αστυνομία. Του είπε ότι δεν υπάρχει λόγος να διαδίδονται αβάσιμες φήμες και ότι το θέμα θα ξεχαστεί τις επόμενες μέρες.
Η αρχή του κακού
Όμως μια εβδομάδα αργότερα, τον Οκτώβριο του 2004, πέντε αστυνομικοί εμφανίστηκαν στο διαμέρισμα της μητέρας του, τον συνέλαβαν και τον οδήγησαν στο αστυνομικό τμήμα της Μπελγκράβια. Αν και έπεσε, όπως λέει ο ίδιος μέσα Κηδεμόναςδεν ανησυχούσε για το αποτέλεσμα. Θα τους πει ότι δεν είναι εκεί, θα τους εξηγήσει πού είναι και τι κάνει και θα τον αφήσουν ελεύθερο μέσα σε λίγες ώρες.
Ο ηθοποιός Ray Winstone σε ένα επεισόδιο του Tonight αφιερωμένο σε μια συγκλονιστική υπόθεση
Όμως τίποτα δεν έγινε όπως περίμενε. Είπε στην αστυνομία ότι έπαιζε ποδόσφαιρο με τον φίλο του Τίμοθι Χάρινγκτον την ώρα του εγκλήματος, αλλά είπε ότι δεν τον είχε δει όλη την εβδομάδα. Κατηγορήθηκε για εσκεμμένα ψέματα και στάλθηκε στο Feltham Young Offenders Institution, όπου πέρασε ένα χρόνο περιμένοντας τη δίκη. Όπως λέει και ο ίδιος, η μόνη σκέψη που τον κράτησε στη ζωή ήταν ότι θα αποδειχτεί η αλήθεια στη δίκη και θα ήταν ξανά ελεύθερος.
Δύο μάρτυρες κατηγορίας
Οκτώ άτομα δικάστηκαν για τη δολοφονία Kasahuna, η οποία πιστεύεται ότι ήταν ένα επεισόδιο μεταξύ δύο ομάδων νεαρών από διαφορετικές περιοχές που ξεκίνησε όταν ο ένας από αυτούς κοίταξε στραβά ένα άτομο από το άλλο. Η τραγωδία ήταν ότι το θύμα, που υπέστη θανατηφόρο τραύμα στο κεφάλι από ένα ραβδί με ένα καρφί πάνω του, δεν ήταν ο στόχος αλλά πέθανε προσπαθώντας να σώσει έναν φίλο που πέταξαν στο έδαφος και ξυλοκοπήθηκαν από τους επιτιθέμενους.
Δυστυχώς για τον Χάλαμ, δύο μάρτυρες τον τοποθέτησαν στον τόπο του εγκλήματος. Η πρώτη ήταν μια κοπέλα που κατέθεσε ότι τον είδε να φεύγει από τον αγώνα και παρόλο που ανακρίθηκε αναγκάστηκε να παραδεχτεί ότι δεν ήταν σίγουρη ότι ήταν αυτός, η ζημιά είχε ήδη γίνει. Όπως είπε αργότερα η φίλη της, ήθελε απλώς «κάποιον να κατηγορήσει», και αυτός ήταν ο τίτλος του θεατρικού έργου που ήταν αφιερωμένο σε αυτή τη συγκλονιστική υπόθεση που παρουσιάστηκε το 2012. Ο δεύτερος δήλωσε πάλι ότι τον είδε να κρατά ένα ραβδί με καρφί και παρόλο που κατέθεσε ότι φορούσε κουκούλα και δεν ήταν σίγουρος αν του έδωσε το όνομά του, αυτό επηρέασε την τελική ετυμηγορία στην υπόθεσή του. Όταν ρωτήθηκε σχετικά αργότερα, απάντησε ότι ήταν σοκαρισμένος από τον θάνατο του φίλου του και ήθελε να τιμωρηθεί κάποιος και ότι το όνομα του Χάλαμ του είχε δοθεί από τον πρώτο μάρτυρα.
Άδικη ετυμηγορία
Αν και ο φίλος του Χάρινγκτον κατέθεσε τελικά στη δίκη ότι έκανε λάθος και ήταν μαζί εκείνο το μοιραίο βράδυ, ο Χάλαμ κρίθηκε ένοχος για φόνο και καταδικάστηκε σε 12 χρόνια φυλάκιση. «Όταν άκουσα την πρόταση, μου κόπηκαν τα πόδια. Δεν θυμάμαι τίποτα άλλο από εκείνη την ημέρα», λέει τώρα σε βρετανική εφημερίδα. Δεκαοκτώ χρόνια αργότερα αφέθηκε ελεύθερος και η αλήθεια αποκαταστάθηκε. Κοιτάζοντας πίσω, θυμάται πώς στη φυλακή έπρεπε να στέκεται με το κεφάλι ψηλά και εκείνος, που δεν σήκωσε ποτέ χέρι σε κανέναν, έμαθε να παλεύει για την επιβίωση. «Αν νομίζουν ότι είσαι μαλακός, σε έχουν εκεί που σε θέλουν», εξηγεί.
Ο Sam Hallam με τη μητέρα του Wendy κατά την αποφυλάκισή του
Γρήγορα αποδείχθηκε ότι ήταν αθώος, γιατί ενώ βρισκόταν στη φυλακή με άλλους συμμετέχοντες στο έγκλημα, γρήγορα διαδόθηκε η είδηση ότι δεν ήταν μαζί τους. Έγινε φίλος με πολλούς καλούς ανθρώπους τους οποίους γνώρισε και εκτιμούσε πέρα από τις κακές τους πράξεις, μερικούς από τους οποίους έλαβε προστασία, ενώ εξωτερικά η οικογένεια και οι φίλοι του συνέχισαν να αγωνίζονται για να αποδείξουν την αθωότητά του.
Η αθώωση ήρθε με υψηλό τίμημα
Το πέτυχαν χάρη σε ένα επεισόδιο της εκπομπής Tonight του ITV το 2007, κατά τη διάρκεια του οποίου, και μέσω πολυάριθμων συνεντεύξεων, έγινε σαφές ότι ο Χάλαμ δεν ήταν μέλος της ομάδας μάχης και επομένως δεν ήταν ο δράστης του εγκλήματος. Όμως χρειάστηκαν πολλά χρόνια και πολλές εκκλήσεις για να αποδειχθεί η αλήθεια πέρα από κάθε αμφιβολία, κατά τη διάρκεια των οποίων μόνο η ρουτίνα της φυλακής – φαγητό, δουλειά, γυμναστήριο – τον κράτησε ανέπαφο με την ψυχική του υγεία, την οποία παραλίγο να χάσει όταν ο πατέρας του αυτοκτόνησε. μετάνιωσε που δεν μπόρεσε να αποδείξει την αθωότητα του γιου του.
Ένα μήνα αργότερα, το περιεχόμενο του τηλεφώνου του Χάλαμ, το οποίο καμία αστυνομία ή ανακριτής δεν είχε σκεφτεί να ψάξει τόσα χρόνια, ερευνήθηκε και στη συνέχεια οι φωτογραφίες του τότε αγοριού με τη γιαγιά του στον κήπο και με τον πατέρα του στην παμπ στο μοιραίο ημέρα ερευνήθηκαν. βρήκε τη νύχτα. Και έτσι, το επόμενο απόγευμα έπαιξε ποδόσφαιρο με τον Χάρινγκτον. Τον Μάιο του 2016 έγινε η αθώωσή του. Μέχρι σήμερα όμως δεν μπορεί να συμβιβαστεί με το γεγονός ότι πέρασε 7 χρόνια στη φυλακή για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε…
