Οι πύραυλοι περιλαμβάνονταν σε πακέτο στρατιωτικής βοήθειας 300 εκατομμυρίων δολαρίων για την Ουκρανία που ενέκρινε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στις 12 Μαρτίου, δήλωσε ο ίδιος αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. Δεν διευκρίνισε τον αριθμό των βλημάτων που παραδόθηκαν.
Πύραυλοι αυτού του τύπου χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά τις πρώτες πρωινές ώρες της 17ης Απριλίου κατά τη διάρκεια μιας ουκρανικής επίθεσης σε ρωσικό στρατιωτικό αεροδρόμιο στη χερσόνησο της Κριμαίας, δήλωσε αμερικανός αξιωματούχος.
Η ανάπτυξη πυραύλων ATACMS (Army Tactical Missile Systems) με βεληνεκές έως και 300 km προς την Ουκρανία αποτελεί αντικείμενο συζήτησης στο επιτελείο του Προέδρου Μπάιντεν εδώ και μήνες. Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, οι πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς ATACMS παραδόθηκαν στην Ουκρανία.
Το Πεντάγωνο αρχικά αντιτάχθηκε στη χορήγηση πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς στην Ουκρανία, υποστηρίζοντας ότι ήταν αναντικατάστατοι και θα μείωναν τη στρατιωτική ετοιμότητα των ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, υπήρχαν φόβοι ότι η Ουκρανία θα τα χρησιμοποιούσε για να χτυπήσει στόχους σε ρωσικό έδαφος, μακριά από τα σύνορα.
Σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο, παράγοντας στην απόφαση του Λευκού Οίκου ήταν η χρήση βαλλιστικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς που παρείχε η Βόρεια Κορέα από τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία, παρά τις προειδοποιήσεις των ΗΠΑ. Περιλαμβάνονται επίσης οι συνεχιζόμενες επιθέσεις της Ρωσίας σε υποδομές ζωτικής σημασίας της Ουκρανίας. «Έχουμε προειδοποιήσει τη Ρωσία για αυτά τα ζητήματα», είπε ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Στα τέλη Ιανουαρίου, οι ανησυχίες του Πενταγώνου για την αναπλήρωση των πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς που θα παραδοθούν στην Ουκρανία αμβλύνθηκαν με την αγορά νέων από τη βιομηχανία Lockheed-Martin.
Στα μέσα Φεβρουαρίου, ο Πρόεδρος Μπάιντεν συμφώνησε να στείλει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ATACMS στην Ουκρανία μετά από συνάντηση στην οποία συμμετείχαν ο Υπουργός Άμυνας Lloyd Austin, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Anthony Blinken και ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Jake Sullivan.
Το πρόβλημα εκείνη την εποχή ήταν ότι οι ευκαιρίες χρηματοδότησης είχαν εξαντληθεί λόγω του αδιέξοδου στο Κογκρέσο που εμπόδιζε την έγκριση περαιτέρω βοήθειας προς την Ουκρανία.
Η χρυσή τομή επιτεύχθηκε τελικά τον Μάρτιο, όταν ο Πρόεδρος Μπάιντεν ζήτησε να σταλούν στην Ουκρανία πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ATACMS με αυστηρή μυστικότητα, τόσο για λόγους ασφαλείας όσο και για να διατηρηθεί το στοιχείο του αιφνιδιασμού, εξήγησε ο ίδιος αξιωματούχος.
