Οι ερευνητές φαίνεται να έχουν λύσει αυτό το μυστήριο εξηγώντας επίσης πώς σχετικά λίγα γιγάντια αστέρια έχουν μαγνητικές ιδιότητες. Αυτή φταίει αστρική αδελφοκτονία, Λένε. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, φαίνεται ότι το μεγαλύτερο αστέρι κατάπιε ένα μικρότερο αδελφό αστέρι και η ανάμειξη του αστρικού τους υλικού δημιούργησε ένα μαγνητικό πεδίο.
«Αυτή η συγχώνευση ήταν πιθανώς πολύ βάναυση. Όταν δύο αστέρια συγχωνεύονται, μπορεί να εκτοξευθεί υλικό, κάτι που πιθανότατα οδήγησε στο σχηματισμό του νεφελώματος που βλέπουμε σήμερα», είπε. Reuters Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο στη Χιλή, η αστρονόμος Abigail Frost, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη (4/11) στο περιοδικό Επιστήμη.
3.700 έτη φωτός από τη Γη
Αυτά τα δύο αστέρια – βαρυτικά συνδεδεμένα για να σχηματίσουν ένα δυαδικό σύστημα – βρίσκονται στον Γαλαξία μας, περίπου 3.700 έτη φωτός από τη Γη, στο Νόρμα αστερισμός. Ένα έτος φωτός είναι η απόσταση που διανύει το φως σε ένα έτος, ή 9,5 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν εννέα χρόνια παρατηρήσεων που έγιναν με το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο στη Χιλή.
Η νέα μελέτη συνοδεύεται από μια εκπληκτική εικόνα του νεφελώματος του αυγού του Δράκου, που τραβήχτηκε από το Very Large Telescope στη Χιλή
ESO/VPHAS+/CASU
Ένα μαγνητικό αστέρι έχει μάζα περίπου 30 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου. Ο σύντροφός του είναι περίπου 26,5 ηλιακές μάζες. Περιφέρονται σε απόσταση μεταξύ τους που κυμαίνεται από επτά έως 60 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου.
Πώς δημιουργήθηκε το νεφέλωμα
Το Αυγό του Δράκου ονομάζεται έτσι επειδή βρίσκεται σχετικά κοντά σε ένα μεγαλύτερο σύμπλεγμα νεφελωμάτων που ονομάζεται Fighting Dragons of Ares. Τα αστέρια μέσα στο Αυγό του Δράκου φαίνεται να έχουν σχηματιστεί πριν από 4-6 εκατομμύρια χρόνια ως ένα τριπλό σύστημα, δηλαδή τρία αστέρια που γεννήθηκαν την ίδια στιγμή και ήταν βαρυτικά συνδεδεμένα μεταξύ τους.
Τα δύο εσωτερικά μέλη του τριπλού συστήματος ήταν ένα μεγαλύτερο αστέρι – ίσως 25 έως 30 ηλιακές μάζες – και ένα μικρότερο αστέρι – ίσως 5 έως 10 ηλιακές μάζες. Οι επιστήμονες λένε ότι το πρώτο εξελίχθηκε γρηγορότερα από το δεύτερο και το εξωτερικό του στρώμα τύλιξε το μικρότερο αστέρι και προκάλεσε μια συγχώνευση που έστειλε το αέριο και τη σκόνη που αποτελούν το νεφέλωμα στο διάστημα.