Ο γαλαξίας που εντόπισαν οι αστρονόμοι «πέθανε» όταν το σύμπαν ήταν 700 εκατομμυρίων ετών
Ο γαλαξίας που εντόπισαν οι αστρονόμοι «πέθανε» όταν το σύμπαν ήταν 700 εκατομμυρίων ετών
Οι αστρονόμοι παρατήρησαν έναν γαλαξία που σταμάτησε ξαφνικά να δημιουργεί νέα αστέρια πριν από περισσότερα από 13 δισεκατομμύρια χρόνια.
Χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Cambridge εντόπισε έναν γαλαξία που είχε ήδη πεθάνει όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 700 εκατομμυρίων ετών. Είναι ο παλαιότερος τέτοιος γαλαξίας που έχει παρατηρηθεί ποτέ.
Αυτός ο γαλαξίας φαίνεται ότι έζησε γρήγορα και πέθανε νέος: ο σχηματισμός άστρων συνέβη γρήγορα και σταμάτησε σχεδόν το ίδιο γρήγορα, κάτι που είναι απροσδόκητο σε ένα τόσο πρώιμο στάδιο της εξέλιξης του σύμπαντος. ΕΙΔΙΚΑ, ο γαλαξίας γνώρισε μια σύντομη και έντονη φάση σχηματισμού άστρων που διήρκεσε από 30 έως 90 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, μεταξύ 10 και 20 εκατομμυρίων ετών πριν από τη στιγμή που παρατηρήθηκε με τον Webb, ο σχηματισμός άστρων σταμάτησε ξαφνικά.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν αυτή η κατάσταση του γαλαξία είναι προσωρινή ή μόνιμη και τι τον έκανε να σταματήσει να δημιουργεί νέα αστέρια. Οι αστρονόμοι λένε ότι αν και φαίνεται νεκρό τη στιγμή της παρατήρησης, είναι πιθανό ότι στα 13 δισεκατομμύρια χρόνια από τότε, αυτός ο γαλαξίας θα μπορούσε να είχε έρθει στη ζωή και να αρχίσει να σχηματίζει και πάλι νέα αστέρια.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, θα μπορούσε να βοηθήσει τους αστρονόμους να κατανοήσουν πώς και γιατί οι γαλαξίες σταματούν να σχηματίζουν νέα αστέρια και αν οι παράγοντες που επηρεάζουν το σχηματισμό των άστρων έχουν αλλάξει κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών.
