Τέσσερις ημέρες μετά τον τυφώνα που έπληξε τη βορειοανατολική Φλόριντα, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η έκταση της ζημιάς, επειδή πολλές περιοχές είναι ακόμα απρόσιτες και οι τηλεπικοινωνίες δεν έχουν αποκατασταθεί.
Η Έλεν έφτασε στη Φλόριντα το απόγευμα της Πέμπτης ως «εξαιρετικά επικίνδυνος τυφώνας», κατηγορίας 4 στην κλίμακα Saffir-Simpson πέντε βαθμών, και στη συνέχεια έπληξε άλλες πολιτείες των ΗΠΑ με φθίνουσα ένταση.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά ΜΜΕ, ήταν ένας από τους πιο καταστροφικούς κυκλώνες των τελευταίων δεκαετιών.
- Διαβάστε επίσης: ΗΠΑ: Βοήθεια στους πληγέντες από τον τυφώνα Helen, υπόσχεται ο Μπάιντεν – Τουλάχιστον 115 νεκροί
Για τον Τζο Μπάιντεν, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το στέλεχος της Ελένης οφείλεται στην κλιματική αλλαγή. Οι επιστήμονες λένε ότι καθώς η κλιματική αλλαγή προκαλεί αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας, οι καταιγίδες είναι πλέον πιο πιθανό να ενταθούν γρήγορα και ο κίνδυνος ισχυρότερων κυκλώνων θα αυξηθεί.
Η Τζόρτζια και η Βόρεια Καρολίνα, οι δύο πολιτείες των ΗΠΑ που επλήγησαν περισσότερο από τη φυσική καταστροφή, είναι μεταξύ εκείνων που θα μπορούσαν να κρίνουν το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών που έχουν προγραμματιστεί για τις 5 Νοεμβρίου.
Πολιτική αντιπαράθεση
Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την προεδρία επισκέφτηκε χθες Δευτέρα τη Βαλντόστα, μια κοινότητα στη Γεωργία που χτυπήθηκε από την Ελένη.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν μιλάμε για πολιτική αυτή τη στιγμή, αλλά νωρίτερα επιτέθηκε στον Μπάιντεν και την υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία Καμάλα Χάρις για τον χειρισμό της καταστροφής. Το πρωί της Δευτέρας, το Truth Social επέκρινε την ανακοίνωση του Χάρις για ενημέρωση για τον τυφώνα, προσθέτοντας: «Θα είμαι εκεί σύντομα, δεν μου αρέσουν οι πληροφορίες που λαμβάνω για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
Από τη Βαλντόστα -όπου έφτασε με φορτηγά με βοήθεια όπως καύσιμα, νερό και εξοπλισμό- ο πρώην πρόεδρος τόνισε ότι «χρειαζόμαστε βοήθεια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση». Ανακοίνωσε επίσης ότι ζήτησε από τον Έλον Μασκ, τον επικεφαλής της SpaceX, να εφαρμόσει τη δορυφορική υπηρεσία Διαδικτύου Starlink στην περιοχή.
Ισχυρίστηκε επίσης ψευδώς ότι ο κυβερνήτης της Τζόρτζια – ο Ρεπουμπλικανός Μπράιαν Κεμπ, ο οποίος δεν παρευρέθηκε στην εκδήλωση – δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει με τον Μπάιντεν.
«Λέει ψέματα», απάντησε ο Μπάιντεν. «Αυτό που με θυμώνει είναι ότι σημαίνει ότι δεν κάνουμε ό,τι μπορούμε. (…) Αυτό είναι ψευδές και ανεύθυνο», τόνισε ο δημοκράτης πρόεδρος.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, φορώντας το περίφημο κόκκινο καπέλο, επιτέθηκε και στη Δημοκρατική αντίπαλό του, επικρίνοντάς της ότι συνέχισε την «εκλογική εκστρατεία».
Ωστόσο, η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ ακύρωσε χθες τις εκδηλώσεις της προεκλογικής εκστρατείας και παρακολούθησε μια συνάντηση διαχείρισης καταστροφών, προσθέτοντας ότι θα επισκεφθεί σύντομα τις πληγείσες περιοχές.
Ο απερχόμενος πρόεδρος απέρριψε την κριτική των Ρεπουμπλικανών, λέγοντας: «Πέρασα τουλάχιστον δύο ώρες στο τηλέφωνο χθες, όπως έκανα την προηγούμενη μέρα» και διαβεβαιώνοντας ότι οι ομοσπονδιακές αρχές θα υποστηρίξουν τους πληγέντες «όσο χρειαστεί».
Παράλληλα, ο Μπάιντεν είπε ότι αύριο Τετάρτη θα επισκεφθεί τη Βόρεια Καρολίνα, εξηγώντας προηγουμένως ότι δεν θα μεταβεί στις πληγείσες περιοχές για να μην διαταραχθεί η επιχείρηση διάσωσης.
Στο «μάτι της καταιγίδας»
Στις πληγείσες πολιτείες, οι διασώστες εξακολουθούσαν να αναζητούν επιζώντες και να παρέχουν στους κατοίκους είδη πρώτης ανάγκης χθες.
Η Βόρεια Καρολίνα έχει πληγεί περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη περιοχή και το δυτικό μισό παρουσιάζει μια αποκαλυπτική εικόνα.
Στα περίχωρα της πόλης Άσενβιλ, ολόκληρες γειτονιές εξαφανίστηκαν από τον χάρτη και δρόμοι καταστράφηκαν από ένα ποτάμι λάσπης. Δεδομένου ότι η οδική πρόσβαση δεν είναι δυνατή, το νερό, τα τρόφιμα και τα είδη πρώτης ανάγκης παραδίδονται αεροπορικώς.
Τουλάχιστον 49 θάνατοι έχουν αναφερθεί στη Βόρεια Καρολίνα, συμπεριλαμβανομένων 40 σε μια κομητεία, την Buncombe, όπου βρίσκεται το Ashenville.
Ο Roy Cooper, κυβερνήτης της πολιτείας (δημοκρατικός), πέταξε πάνω από τις πληγείσες περιοχές και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα χρειαστούν σημαντικοί πόροι βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα.
«Η καταστροφή είναι απίστευτη και ακόμα κι αν προετοιμαστείς για κάτι τέτοιο, είναι κάτι που δεν έχει ξαναγίνει στη Δυτική Βόρεια Καρολίνα. Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης εξακολουθούν να εργάζονται», είπε ο Κούπερ.
Περίπου 300 δρόμοι είναι κλειστοί σε όλη την πολιτεία και περισσότεροι από 7.000 άνθρωποι έχουν εγγραφεί για να λάβουν βοήθεια από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA). Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Εθνική Φρουρά μετέφερε 1.000 τόνους τροφίμων και νερού σε απομονωμένες περιοχές της πολιτείας.
Ο Κούπερ απέρριψε επίσης τις κατηγορίες του Τραμπ ότι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν παρείχαν ανακούφιση στους Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους που επλήγησαν από τον τυφώνα. «Εάν υπάρχει ανάγκη, θα το παρέχουμε», διαβεβαίωσε. «Αν υπάρχει ποτέ η στιγμή να ενωθούμε και να αφήσουμε την πολιτική στην άκρη, είναι τώρα».
Τουλάχιστον 130 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, μεταξύ των οποίων 57 στη Βόρεια Καρολίνα, 29 στη Νότια Καρολίνα, 25 στη Τζόρτζια και 14 στη Φλόριντα, σύμφωνα με απολογισμό του Γαλλικού Πρακτορείου που συνέταξαν οι τοπικές αρχές.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με την ιστοσελίδα poweroutage.us, περισσότερα από 1,7 εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις έμειναν χωρίς ρεύμα από χθες το βράδυ.
