Ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα πρόσωπα της κυβέρνησης του Νετανιάχου στο Ισραήλ, ο υπουργός Οικονομικών Benzalel Smotrich, κάλεσε τους Παλαιστίνιους κατοίκους της Γάζας να εγκαταλείψουν τον θύλακα.
Ο Smotrich, ο οποίος αποκλείστηκε από το Πολεμικό Συμβούλιο και τις συνομιλίες εποικισμού για το μέλλον της Λωρίδας της Γάζας, είπε ότι εάν οι Παλαιστίνιοι εγκαταλείψουν την περιοχή, θα δημιουργηθεί χώρος για τους Ισραηλινούς που «μπορούν να κάνουν την έρημο να ανθίσει».
«Αυτό που πρέπει να γίνει στη Λωρίδα της Γάζας είναι να ενθαρρύνουμε τη μετανάστευση», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών σε ισραηλινό στρατιωτικό ραδιοφωνικό σταθμό. «Αν υπάρχουν 100.000 ή 200.000 Άραβες στη Γάζα και όχι 2 εκατομμύρια Άραβες, η όλη συζήτηση την επόμενη μέρα θα είναι εντελώς διαφορετική», πρόσθεσε.
Ισραήλ: Ο Smotrich έχει πυροδοτήσει αντιδράσεις στο παρελθόν με τα σχόλιά του
Εάν τα 2,3 εκατομμύρια άνθρωποι δεν είναι πια εκεί, «μεγαλώνοντας με την καταστροφή του κράτους του Ισραήλ», η Γάζα θα αντιμετωπιστεί διαφορετικά από το Ισραήλ, είπε, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, προσθέτοντας: «Η πλειοψηφία της ισραηλινής κοινωνίας θα πει : «γιατί όχι, είναι ωραίο μέρος, ας το φτιάξουμε να ανθίσει η έρημος, δεν κάνει κακό σε κανέναν».
Ο Benzalel Smotrich, ηγέτης του ακροδεξιού Θρησκευτικού Σιωνιστικού κόμματος που υποστηρίζεται από Εβραίους εποίκους, έχει κάνει παρόμοια σχόλια στο παρελθόν, εξοργίζοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες.