Πριν από μια συγκέντρωση στο κέντρο της σερβικής πρωτεύουσας, δύο άτομα από το κίνημα που εναντιώνονται στο σχέδιο δήλωσαν ότι συνοδεύτηκαν για λίγο από μέλη των υπηρεσιών ασφαλείας που προειδοποίησαν ότι οποιαδήποτε ενέργεια οδηγεί σε κλείσιμο δρόμων θα ήταν “παράνομη”.
«Ήρθα στο Βελιγράδι γιατί υπερασπιζόμαστε την προστασία της ζωής στη Σερβία», είπε ο Slobodan Stanimirovic, ένας 58χρονος κάτοικος της Radjevina, μια κοινότητα κοντά στο ορυχείο.
Οι διαδηλωτές -οι οποίοι υπολογίζονται μεταξύ 24.000 και 27.000 σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών- φώναξαν συνθήματα όπως “Ρίο Τίντο, φύγε από τη Σερβία!” και «δεν θα σκάψεις!» σε συγκέντρωση και πορεία στο κέντρο της σερβικής πρωτεύουσας.
Στη συνέχεια απέκλεισαν τις γραμμές στον μεγαλύτερο σιδηροδρομικό σταθμό του Βελιγραδίου, διακόπτοντας την κυκλοφορία των τρένων.
Χθες το απόγευμα, ο Ζλάτκο Κοκάνοβιτς, ένας από τους αρχηγούς των διαδηλωτών, ανακοίνωσε τη συνέχιση της διαδήλωσης. «Θα μείνουμε εδώ όλη τη νύχτα και όλη μέρα», επέμεινε ο κ. Κοκάνοβιτς.
Οργανώσεις που αγωνίζονται για την προστασία του περιβάλλοντος δηλώνουν έτοιμες να αποκλείσουν τους κεντρικούς δρόμους της χώρας και να ξεκινήσουν εκστρατεία πολιτικής ανυπακοής εάν η κυβέρνηση αρνηθεί να ικανοποιήσει τα αιτήματά τους και να απαγορεύσει την εκμετάλλευση κοιτασμάτων λιθίου.
Η Σερβία έχει τεράστια κοιτάσματα λιθίου, ειδικά κοντά στην πόλη Loznica (στα δυτικά), αλλά ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο ορυχείων από τον αγγλοαυστραλιανό γίγαντα Rio Tinto διχάζει τη χώρα εδώ και χρόνια.
Στις 19 Ιουλίου, μια εβδομάδα αφότου η κυβέρνηση έδωσε το πράσινο φως στις εξορυκτικές δραστηριότητες σε αυτό το ορυχείο, το Βελιγράδι και η Ευρωπαϊκή Ένωση υπέγραψαν συμφωνία για την προμήθεια λιθίου σε ευρωπαϊκές χώρες.
Τα κοιτάσματα ανακαλύφθηκαν το 2004, αλλά εβδομάδες μαζικών διαδηλώσεων ανάγκασαν τις αρχές να εγκαταλείψουν το έργο το 2022.
Ωστόσο, η κυβέρνηση αντέστρεψε πρόσφατα την πορεία μετά από μια δικαστική απόφαση τον περασμένο μήνα που έκρινε ότι η ανάκληση της άδειας που χορηγήθηκε στο Rio Tinto ήταν «αντισυνταγματική και αντισυνταγματική».
Το λίθιο είναι ένα μέταλλο απαραίτητο για την παραγωγή μπαταριών για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Για την αυτοκινητοβιομηχανία, η μετάβαση σε πιο πράσινη παραγωγή είναι βασικό στοιχείο.
Ωστόσο, το σχέδιο συναντά την αντίσταση πολλών Σέρβων που φοβούνται ότι η εκμετάλλευση των κοιτασμάτων θα μολύνει τις πηγές νερού και τους υδροφόρους ορίζοντες και θα απειλήσει τη δημόσια υγεία.
Η κυβέρνηση του Σέρβου προέδρου Αλεξάνταρ Βούτσιτς έχει επανειλημμένα υποσχεθεί ότι η εξόρυξη κοιτασμάτων λιθίου δεν θα ξεκινήσει μέχρι να διασφαλιστούν τα πρωτόκολλα περιβαλλοντικής ασφάλειας.