Το Μπιγκ Μπεν βρίσκεται στην κορυφή του Πύργου της Ελισάβετ
Το Μπιγκ Μπεν βρίσκεται στην κορυφή του Πύργου της Ελισάβετ
Είναι ένας από τους πιο γνωστούς ήχους καμπάνας στον κόσμο.
Όπως συμβαίνει εδώ και εκατό χρόνια, σήμερα τα μεσάνυχτα ο εμβληματικός ήχος της καμπάνας του Μπιγκ Μπεν θα κτυπήσει ξανά, προαναγγέλλοντας την άφιξη της Πρωτοχρονιάς και ο περίφημος ήχος «μπονγκ» θα μεταδοθεί ζωντανά από το BBC και… ως εκ τούτου φτάνει πολύ πιο μακριά από το Λονδίνο.
Ήταν 31 Δεκεμβρίου 1923 και καθώς πλησίαζαν τα μεσάνυχτα, ένας ηχολήπτης του BBC ανέβηκε στην ταράτσα απέναντι από το βρετανικό κοινοβούλιο, κρατώντας ένα μικρόφωνο, για να ηχογραφήσει τον ήχο του κουδουνιού του Big Ben που χτυπούσε για τον ερχομό του 1924.
Έκτοτε, ο γνωστός ήχος μεταδίδεται ζωντανά κάθε Πρωτοχρονιά. Έτσι απόψε ακριβώς τα μεσάνυχτα στο BBC Radio 4.
Αυτό το μπάσο ακούγεται δύο φορές την ημέρα στο Radio 4, στις 6 το απόγευμα και τα μεσάνυχτα, καθώς και στις 22:00 τις Κυριακές.
Καθώς οι Λονδρέζοι γιορτάζουν την Πρωτοχρονιά, ο Andrew Strangeway, ένας 37χρονος ωρολογοποιός, βρέθηκε στην κορυφή του Πύργου Ελισάβετ ύψους 96 μέτρων, όπου βρίσκεται το Μπιγκ Μπεν και άλλες τέσσερις καμπάνες.
Μαζί με δύο άλλους ωρολογοποιούς, ο Strangeway έλεγξε την τελευταία στιγμή αν το ρολόι θα έδειχνε “τον χρόνο με ακρίβεια στο μικρότερο κλάσμα του δευτερολέπτου”.
«Νομίζω ότι υπάρχει μια μικρή πιθανότητα τα πράγματα να πάνε στραβά», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο πριν από λίγες ώρες. «Το κύριο μέλημά μας για εκδηλώσεις όπως η Πρωτοχρονιά είναι αν θα ακουστεί το «μπόνγκο» και αν θα χτυπήσει στην ώρα του».
Δηλώνει ενθουσιασμένος που βρίσκεται «δίπλα στις καμπάνες (…) όταν όλοι κοιτούν το ρολόι για να ξεκινήσει η νέα χρονιά».
Το Μπιγκ Μπεν βρίσκεται στην κορυφή του Πύργου της Ελισάβετ – το νέο όνομα που δόθηκε στον «Πύργο του Ρολογιού» το 2012 για να σηματοδοτήσει το Πλατινένιο Ιωβηλαίο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β’ – και χτίστηκε τη δεκαετία του 1840.
Το κουδούνι ζυγίζει σχεδόν 14 τόνους.
Πριν την ανακαίνιση, οι ωρολογοποιοί έλεγχαν τηλεφωνικά την ακρίβεια της ώρας. Χάρη στο Εθνικό Εργαστήριο Φυσικής, το ρολόι έχει πλέον ρυθμιστεί στο GPS.
Ωστόσο, η μέθοδος ρύθμισης του ρολογιού παραμένει παραδοσιακή: παλιά νομίσματα χρησιμοποιούνται για να προσθέσουν ή να μειώσουν το βάρος των γιγάντων ελατηρίων του ρολογιού για να διασφαλιστεί η ακρίβεια στο δεύτερο.
«Είναι μια φανταστική δουλειά», θαυμάζει ο Strangeway. Καθώς περπατά στο Λονδίνο, δεν μπορεί να μην κοιτάξει το Μπιγκ Μπεν, συγχαίροντας τον εαυτό του και σκεπτόμενος «ναι, λειτουργεί ακόμα».
