Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά με άσθμα είχαν χειρότερες επιδόσεις στις εργασίες μνήμης από τα παιδιά χωρίς πνευμονική νόσο Ανεξάρτητος. Αυτά τα ελλείμματα μνήμης μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες και μπορεί ακόμη και να αυξήσουν τον κίνδυνο καταστάσεων όπως π.χ άνοια.
Σε ένα δείγμα 473 παιδιών που παρακολουθήθηκαν για δύο χρόνια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά με άσθμα πρώιμης έναρξης -δηλαδή που είχαν τη νόσο για μεγάλο χρονικό διάστημα- ανέπτυξαν επίσης πιο αργή μνήμη με την πάροδο του χρόνου.
Η επικεφαλής συγγραφέας Simona Getty, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis, δήλωσε: «Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της εξέτασης του άσθματος ως πιθανής πηγής γνωστικών δυσκολιών στα παιδιά».
«Γνωρίζουμε όλο και περισσότερο ότι οι χρόνιες ασθένειες, όχι μόνο το άσθμα, αλλά και ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και άλλες, μπορούν να θέσουν τα παιδιά σε αυξημένο κίνδυνο γνωστικών δυσκολιών. Πρέπει να κατανοήσουμε τους παράγοντες που μπορούν να επιδεινώσουν την κατάσταση ή να προστατεύσουν από τον κίνδυνο».
Προηγούμενη έρευνα σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας και ζώα έχει δείξει ότι το άσθμα σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας και νόσου Αλτσχάιμερ, ασθένειες που βλάπτουν τη μνήμη.
Ο Nicholas Christopher-Hayes, διδάκτορας ψυχολογίας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Το άσθμα μπορεί να βάλει τα παιδιά σε μια τροχιά που θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο να αναπτύξουν αργότερα κάτι πιο σοβαρό, όπως η άνοια, στην ενήλικη ζωή».
Διαταραχές στην παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο
Αν και η μελέτη δεν εξέτασε τον μηχανισμό πίσω από προβλήματα μνήμης που σχετίζονται με το άσθμα, οι ερευνητές ανέφεραν πιθανούς παράγοντες όπως η παρατεταμένη φλεγμονή κατά το άσθμα ή οι επαναλαμβανόμενες διαταραχές στην παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο λόγω κρίσεων άσθματος.
Εκτός από τα 473 παιδιά που παρακολουθήθηκαν, η μελέτη συμπεριέλαβε δεδομένα από 2.062 παιδιά ηλικίας 9 έως 10 ετών με άσθμα για να δει πώς η ασθένεια μπορεί να επηρεάσει την επεισοδιακή μνήμη και άλλες γνωστικές παραμέτρους. Η επεισοδιακή μνήμη είναι το πώς οι άνθρωποι θυμούνται εμπειρίες και συναισθήματα, γεγονότα, ανθρώπους και αντικείμενα που ήταν εκεί.
