Λόγω της συνεχιζόμενης κλιματικής αλλαγής στην Αρκτική, ο θαλάσσιος πάγος μειώνεται ραγδαία
Λόγω της συνεχιζόμενης κλιματικής αλλαγής στην Αρκτική, ο θαλάσσιος πάγος μειώνεται ραγδαία
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications δείχνει ότι οι πολικές αρκούδες κινδυνεύουν να λιμοκτονήσουν κατά τη διάρκεια περιόδων χωρίς πάγο στην Αρκτική..
Τα ευρήματα, βασισμένα σε δεδομένα από 20 πολικές αρκούδες, παρέχουν νέα εικόνα για το πώς αυτά τα ζώα μπορεί να δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερες περιόδους χωρίς πάγο λόγω της κλιματικής αλλαγής, αναγκάζοντάς τα να αναζητούν τροφή στη στεριά.
Στην Αρκτική, λόγω της συνεχιζόμενης κλιματικής αλλαγής, ο θαλάσσιος πάγος μειώνεται ραγδαίαο. Στα τέλη της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού, οι πολικές αρκούδες χρησιμοποιούν τον θαλάσσιο πάγο ως πλατφόρμα κυνηγιού, κυρίως για τις φώκιες, καθώς γεννούν και απογαλακτίζουν τα μικρά τους. Κατά τις περιόδους χωρίς πάγο, οι αρκούδες πιστεύεται ότι ελαχιστοποιούν τη δραστηριότητά τους για εξοικονόμηση ενέργειας και είτε αναζητούν τροφή γρήγορα είτε τρώνε χερσαία βλάστηση. Στο δυτικό κόλπο Hudson στη Μανιτόμπα του Καναδά, η περίοδος χωρίς πάγο αυξήθηκε κατά τρεις εβδομάδες από το 1979 έως το 2015, με αποτέλεσμα οι αρκούδες να βρίσκονται στη στεριά για περίπου 130 ημέρες την τελευταία δεκαετία.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ιχνηλάτες GPS για να παρακολουθήσουν 20 πολικές αρκούδες κατά τη διάρκεια της περιόδου χωρίς πάγο στην Αρκτική Θάλασσα (Αύγουστος-Σεπτέμβριος) στο δυτικό κόλπο Hudson από το 2019-2022. Παρακολούθησαν την καθημερινή τους κατανάλωση ενέργειας, τις αλλαγές στο σωματικό βάρος, τη διατροφή, τη συμπεριφορά και την άσκηση. Διαπίστωσαν ότι οι πολικές αρκούδες επέλεξαν διάφορες στρατηγικές για να μειώσουν την απώλεια ενέργειας, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού της άσκησης, της νηστείας και της κατανάλωσης μούρων και πουλιών. Ωστόσο, 19 από τις 20 αρκούδες έχασαν γρήγορα βάρος, κατά μέσο όρο περίπου ένα κιλό την ημέρα.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι καθώς ο θαλάσσιος πάγος υποχωρεί, η κατανόηση αυτών των προσαρμοστικών συμπεριφορών είναι κρίσιμη για τις προσπάθειες υποστήριξης των πολικών αρκούδων σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο οικοσύστημα.