Ένα πέπλο θλίψης καλύπτει τη Βηθλεέμ καθώς προετοιμάζεται για μαύρα Χριστούγεννα λόγω του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, όπου ο ισραηλινός στρατός εντείνει τις επιχειρήσεις του, την 79η ημέρα ενός πολέμου που έχει φέρει τους αμάχους στα πρόθυρα της πείνας, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.
Οι βομβαρδισμοί συνεχίστηκαν ασταμάτητα σήμερα στις βόρειες και νότιες περιοχές του θύλακα, όπου οι μάχες εκτόπισαν το 85% του πληθυσμού.
Μετά τις επιθέσεις, πυκνός καπνός υψώθηκε στον ουρανό πάνω από το Khan Younis και η κεντρική Γάζα συγκλονίστηκε από μια ισχυρή έκρηξη από πύραυλο που εκτοξεύτηκε από το νότιο Ισραήλ.
Αντιπροσωπεία της Ισλαμικής Τζιχάντ στο Κάιρο για συνομιλίες
«Ο πόλεμος θα είναι μακρύς», προειδοποίησε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου. «Πληρώνουμε υψηλό τίμημα, αλλά δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να πολεμήσουμε», είπε, αναφερόμενος στους 153 στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους από την έναρξη της χερσαίας επιχείρησης στη Γάζα στις 27 Οκτωβρίου. Στο μαγνητοσκοπημένο μήνυμά του, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός είπε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις πιέζουν βαθύτερα στη Λωρίδα της Γάζας και θα πολεμήσουν «μέχρι την τελική νίκη» εναντίον της Χαμάς. Σχολιάζοντας την ανακοίνωση του θανάτου 15 στρατιωτών το Σαββατοκύριακο, ο Νετανιάχου είπε ότι «κάνουμε τα πάντα για να προστατεύσουμε τις ζωές των πολεμιστών μας».
Σήμερα το πρωί, μια αντιπροσωπεία της Ισλαμικής Τζιχάντ έφτασε στο Κάιρο για συνομιλίες, σημάδι ότι η διπλωματία είναι ακόμα ζωντανή. Η άφιξη της αντιπροσωπείας, με επικεφαλής τον εξόριστο ηγέτη της ομάδας Ziad al-Nakhla, ακολουθεί τις συνομιλίες που έγιναν τις τελευταίες ημέρες από τον ηγέτη της Χαμάς Ισμαήλ Χανίγια. Η Ισλαμική Τζιχάντ, αν και μικρότερη οργάνωση, κρατά και ομήρους στη Γάζα. Και οι δύο οργανώσεις επιμένουν ότι δεν θα συζητήσουν την απελευθέρωση ομήρων μέχρι να τελειώσει ο πόλεμος στη Γάζα. Ωστόσο, το Ισραήλ λέει ότι είναι πρόθυμο να συζητήσει μόνο μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός.
