Πηγές των ΗΠΑ ανέφεραν ότι τα πρώτα αδιάκριτα πυρά από ισραηλινά τανκς έπληξαν θέσεις στο νότιο Λίβανο, αναγκάζοντας τον λιβανικό στρατό να αποσυρθεί, αλλά εκπρόσωπος του στρατού δεν το διέψευσε ούτε το επιβεβαίωσε στο Reuters.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας, υπό την προεδρία του πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου, συνεδρίασε στο αρχηγείο του ισραηλινού στρατού στο Τελ Αβίβ και ένα από τα πιο σημαντικά θέματα προς συζήτηση ήταν… το είδος της επίθεσης εδάφους, όχι το αν θα συμβεί.
Βασικά, η κυβέρνηση έπρεπε να επιλέξει:
- αν ο κύριος στόχος θα παραμείνει ο νότιος Λίβανος ή άλλο τμήμα, αλλά
- και να αποφασίσει εάν η εισβολή θα αποσκοπεί αποκλειστικά στην απομάκρυνση των δυνάμεων της Χεζμπολάχ που θεωρούνται απειλή για την εισβολή στις βόρειες παραμεθόριες πόλεις του Ισραήλ ή εάν θα είναι ευρύτερο σε εύρος.
Προς το παρόν, φαίνεται ότι η επίθεση είναι «σχεδιασμένη» και στόχος της είναι η εξάρθρωση της τρομοκρατικής υποδομής που ανήκει στην επίλεκτη μονάδα Ραντβάν της Χεζμπολάχ.
Ωστόσο, μέχρι τα μεσάνυχτα της Δευτέρας, ο Νετανιάχου είχε κατ' ιδίαν συνάντηση με αξιωματούχους στρατιωτικής διοίκησης στο γραφείο του μετά το πολεμικό συμβούλιο, χωρίς να γνωρίζει τις επίσημες ρυθμίσεις.
Αμερικανική αυτοπεποίθηση και ετοιμότητα
Το βράδυ της Δευτέρας, πηγές του συμβουλίου δήλωσαν στην Jerusalem Post ότι ελήφθη η απόφαση για εισβολή στον Λίβανο. Αυτό επιβεβαιώθηκε από νωρίς και από Αμερικανούς αξιωματούχους που ανέφεραν στα μέσα ενημέρωσης ότι το Ισραήλ ενδέχεται να ξεκινήσει μια περιορισμένης κλίμακας εισβολή στον Λίβανο εντός των επόμενων ωρών.
Μάλιστα, λίγο αργότερα ήρθε μια δήλωση του Υπουργείου Εξωτερικών, στην οποία ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ, Μάθιου Μίλερ, ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ διεξάγουν συνομιλίες με το Ισραήλ σχετικά με την χερσαία επιχείρηση: «Είχαμε πολλές συνομιλίες μαζί και μας είπαν ότι αυτές οι είναι περιορισμένες επιχειρήσεις εστιασμένες στην υποδομή της Χεζμπολάχ κοντά στα σύνορα, αλλά είμαστε σε συνεχείς συνομιλίες μαζί τους για αυτό το θέμα».
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες στέλνουν χιλιάδες επιπλέον στρατεύματα στη Μέση Ανατολή για να ενισχύσουν την ασφάλεια και θα είναι έτοιμες να υπερασπιστούν το Ισραήλ εάν χρειαστεί, αναφέρει το Πεντάγωνο. Η εκπρόσωπος Sabrina Singh είπε ότι η αυξημένη παρουσία θα παρέχεται από πολυάριθμες μοίρες μαχητικών και το προσωπικό που χρειάζεται για να τις υποστηρίξει. Τα αεροπλάνα αρχικά προορίζονταν να αντικαταστήσουν τις υπάρχουσες μοίρες, αλλά και τα δύο θα παραμείνουν τώρα στη θέση τους για να διπλασιάσουν την αεροπορία.
Τι ζήτησε ο Λευκός Οίκος από τον Νετανιάχου;
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος φέρεται να ζήτησε από το Ισραήλ να διασφαλίσει ότι η χερσαία εισβολή του στον Λίβανο είναι περιορισμένη και ότι δεν θα οδηγήσει τα στρατεύματα του Ισραηλινού Στρατού να πάρουν τον έλεγχο του εδάφους για μεγάλες χρονικές περιόδους. Αυτό συμβαίνει επειδή η Ουάσιγκτον πιστεύει ότι ακόμη και μια περιορισμένη κοινή επιχείρηση θα μπορούσε να προκαλέσει έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο.
Η Χεζμπολάχ έτοιμη για τη δική της μάχη
Από την άλλη πλευρά, στην πρώτη δημόσια ομιλία του μετά τις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές που σκότωσαν τον Χασάν Νασράλα, ο αναπληρωτής αρχηγός της Χεζμπολάχ Ναΐμ Κασέμ είπε ότι οι μαχητές του ήταν έτοιμοι να αντιμετωπίσουν μια χερσαία εισβολή και να νικήσουν τους στόχους της. «Οι δυνάμεις της αντίστασης είναι έτοιμες για χερσαία μάχη», είπε σε ομιλία που εκφωνήθηκε από άγνωστη τοποθεσία.
Καθώς μίλησε, οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στη Βηρυτό και σε άλλα μέρη του Λιβάνου συνεχίστηκαν, επεκτείνοντας μια εκστρατεία δύο εβδομάδων που, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Λιβάνου, σκότωσε αρκετούς διοικητές της Χεζμπολάχ, αλλά επίσης σκότωσε περίπου 1.000 αμάχους και εκτόξευσε ένα εκατομμύριο από τα σπίτια τους.