Σύμφωνα με την Independent, ένα απόσπασμα περίπου 50 τυφεκιοφόρων από το 12ο Σύνταγμα, Βασιλικό Πυροβολικό, έχει αναπτυχθεί σε βάση κοντά στο Ριάντ, καθώς και σε ορισμένες εγκαταστάσεις πετρελαίου στο πλαίσιο μιας διμερούς αμυντικής συμφωνίας με τη Σαουδική Αραβία, η οποία ηγείται της στρατιωτική συμμαχία κατά των Χούτι στην Υεμένη.
Η κίνηση έγινε στο πλαίσιο της Επιχείρησης Crossways, μιας εκπαιδευτικής αποστολής για τις ένοπλες δυνάμεις της Σαουδικής Αραβίας. Λέγεται ότι η βρετανική μονάδα θα είναι οπλισμένη με το σύστημα πυραύλων υψηλής ταχύτητας Starstreak (HVM), τοποθετημένο σε τεθωρακισμένα οχήματα Stormer.
Οι πύραυλοι ταξιδεύουν με τριπλάσια ταχύτητα του ήχου με πολλαπλές κεφαλές. Το τρέχον έγγραφο ανάπτυξης του 12ου αναφέρει: “Η επιχείρηση Crossways διεξήχθη χρησιμοποιώντας αυτοκινούμενους πυραύλους υψηλής ταχύτητας για την υπεράσπιση των συμμάχων μας ενάντια στα σύγχρονα UAV.”
Μέτωπο κατά των Χούθι από δυτικές χώρες
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία και ορισμένες άλλες δυτικές χώρες έχουν σχηματίσει ένα μέτωπο ενάντια στους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούτι που έχουν βάλει στόχο εμπορικά πλοία στον Περσικό Κόλπο ως αντίποινα για μια ισραηλινή επίθεση στη Γάζα που έχει σκοτώσει μέχρι στιγμής 28.000 ανθρώπους, σύμφωνα με τη Χαμάς- συνδεδεμένη Παλαιστινιακή Υπηρεσία Υγείας.
Η φρεγάτα HMS Richmond του Βασιλικού Ναυτικού αντικατέστησε την περασμένη εβδομάδα την HMS Diamond στην υπό τις ΗΠΑ Επιχείρηση Prosperity Guardian, η οποία στοχεύει στην προστασία των πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα. Μαχητικά RAF Typhoon συμμετείχαν στις επιθέσεις στην Υεμένη από τη βάση τους στο Ακρωτήρι της Κύπρου.
Οι ηγέτες των Χούτι έχουν επανειλημμένα απειλήσει να εντείνουν τις απεργίες κατά της ναυτιλίας στην Ερυθρά Θάλασσα, γεγονός που έχει αυξήσει σημαντικά το κόστος ναυτιλίας, με τα πλοία να πλέουν όλο και περισσότερο γύρω από την Αφρική αντί να χρησιμοποιούν τη Διώρυγα του Σουέζ. Δυτικοί αξιωματούχοι ασφαλείας έχουν προειδοποιήσει ότι οι ηγέτες των Χούτι φαίνεται να έχουν πρόθεση να κλιμακώσουν τη σύγκρουση.
Η πρώτη ανάπτυξη του Βασιλικού Πυροβολικού στη Σαουδική Αραβία έγινε πριν από τέσσερα χρόνια. Τα δύο ραντάρ καμηλοπάρδαλης που στάλθηκαν τότε επιστράφηκαν ένα χρόνο αργότερα.
Το Υπουργείο Άμυνας στο Λονδίνο ανέφερε σε δήλωση: «Η απειλή για τη Σαουδική Αραβία δεν έχει μειωθεί και η ανάγκη για υποστήριξη από το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας παραμένει. Το Υπουργείο Άμυνας πραγματοποίησε σταδιακή ανάπτυξη εξοπλισμού αεράμυνας στη Σαουδική Αραβία. Η ανάπτυξη περιλαμβάνει μικρό αριθμό πυραυλικών συστημάτων υψηλής ταχύτητας (αυτοπροωθούμενων) και συναφούς προσωπικού».
Επιδιώξεις του Ριάντ
Οι Σαουδάραβες επιδιώκουν μια ειρηνευτική συμφωνία με τους Χούτι μετά από εννέα χρόνια δαπανηρών επεμβάσεων στην Υεμένη και το Βασίλειο δεν έχει προσχωρήσει στη Δύση στην τρέχουσα αποστολή του εναντίον τους στην Ερυθρά Θάλασσα. Επιπλέον, οι Σαουδάραβες, η κορυφαία σουνιτική δύναμη στον Περσικό Κόλπο, προσπαθούν επίσης να επιτύχουν προσέγγιση με το Ιράν, το μεγαλύτερο σιιτικό κράτος στη Μέση Ανατολή και μακροχρόνιο προμηθευτή όπλων στους Χούτι.
