Η ανακατασκευή καλύπτει ένα κυβικό χιλιοστό εγκεφαλικού ιστού από τον κροταφικό φλοιό, ο οποίος ωστόσο περιέχει περίπου 57.000 κύτταρα, 230 χιλιοστά αιμοφόρων αγγείων και σχεδόν 150 εκατομμύρια συνάψεις. Το δείγμα ελήφθη από επιληπτικό ασθενή που υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση.
Χρησιμοποιώντας τα δεδομένα, οι συγγραφείς ανακάλυψαν πτυχές του κροταφικού φλοιού που δεν είχαν εκτιμηθεί προηγουμένως, συμπεριλαμβανομένων μεγάλου αριθμού νευρογλοιακών κυττάρων πάνω από τους νευρώνες, αλλά και ένα αραιό αλλά ισχυρό σύνολο αξόνων που συνδέονται με έως και 50 συνάψεις. Η χαρτογράφηση θα ανοίξει το δρόμο για νέες γνώσεις σχετικά με τη λειτουργία του εγκεφάλου και τις ασθένειες για τις οποίες οι επιστήμονες γνωρίζουν ελάχιστα.
Η ανασυγκρότηση ήταν το αποτέλεσμα σχεδόν μιας δεκαετίας συνεργασίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, με επικεφαλής τον Τζεφ Λίχτμαν, καθηγητή μοριακής και κυτταρικής βιολογίας και νεοδιορισθέντα πρύτανη επιστημών, και επιστήμονες από την Google Research. Ο απώτερος στόχος της συνεργασίας, που υποστηρίζεται από το BRAIN Initiative των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ, είναι να δημιουργηθεί ένας χάρτης νευρώνων υψηλής ανάλυσης στον εγκέφαλο του ποντικιού, ο οποίος θα απαιτούσε περίπου 1.000 φορές περισσότερα δεδομένα από αυτά που μόλις κατεβάστηκαν. από μέρη του ανθρώπινου φλοιού.
