Στο μικρό χωριό Greccio στην κορυφή του λόφου στην Ούμπρια της Ιταλίας, τα Χριστούγεννα διαρκούν όλο το χρόνο. Λόγος; Εδώ είναι ο Άγιος Ο Φραγκίσκος της Ασίζης δημιούργησε την πρώτη σκηνή της γέννησης σε μια σπηλιά το 1223.
Το μεσαιωνικό χωριό Greccio είναι ένα από τα πιο όμορφα αλλά λιγότερο γνωστά χωριά της Ιταλίας. Στην πλαγιά ενός λόφου στην επαρχία του Ριέτι, περίπου 80 χιλιόμετρα βόρεια της Ρώμης, μια σειρά από ρουστίκ πέτρινα σπίτια εκτείνονται κατά μήκος της άκρης του λόφου, με θέα στην απέραντη κοιλάδα από κάτω.
Για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, οι 1.500 κάτοικοι του Greccio ζουν μια ήσυχη ζωή στην ύπαιθρο, περιτριγυρισμένοι από δάση οξιάς και βελανιδιάς που έχουν προσβληθεί από αγριογούρουνα. Ωστόσο, για αρκετές εβδομάδες τον Δεκέμβριο, το χωριό μεγαλώνει, καλωσορίζοντας επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Μια αρχαία παράδοση
Για τους χριστιανούς σε όλο τον κόσμο, το Greccio αποτελεί μέρος της προσκυνηματικής διαδρομής του Αγίου. Ο Φραγκίσκος της Ασίζης, ένας καθολικός μοναχός γνωστός για την αγάπη του για τη φύση, που λέγεται ότι μπορούσε να επικοινωνεί με τα ζώα και πίστευε στην αρετή της φτώχειας μέσω του εθελοντισμού.
Το πιο σημαντικό, στο Greccio το 1223, ο Άγιος Φραγκίσκος έστησε την πρώτη σκηνή της γέννησης στον κόσμο σε μια σπηλιά για να διαδώσει την ιστορία των Χριστουγέννων. Περισσότεροι από 100.000 προσκυνητές και τουρίστες από την Ιταλία και το εξωτερικό έρχονται εκεί κάθε χρόνο για να θαυμάσουν τις θεαματικές σκηνές της γέννησης που εμφανίζονται ως μέρος των εορτασμών σε όλη την πόλη, από μινιατούρες ενσωματωμένες στους τοίχους από τούβλα μέχρι μεγαλύτερες εκθέσεις μπροστά από ξενοδοχεία και ξενώνες.