Μια πινακίδα δίπλα σε ένα μεγάλο κρανίο που μοιάζει με Triceratops έγραφε απλά: “Νέος δεινόσαυρος υπό έρευνα, μείνετε συντονισμένοι!”
Τώρα, πέντε χρόνια μετά την ανακάλυψη του δείγματος, αυτός ο δεινόσαυρος έχει επιτέλους ένα όνομα: Lokiceratops rangiformis.
“Βρέθηκε στη βόρεια Μοντάνα, περίπου 5 χιλιόμετρα νότια των συνόρων ΗΠΑ-Καναδά”, δήλωσε ο παλαιοντολόγος Joseph Sertich, συν-συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη (20 Ιουνίου) στο περιοδικό PeerJ.
Ένα συναρμολογημένο κρανίο Lociceratops που εκτίθεται στο Μουσείο Εξέλιξης στο Maribo, Δανία
Μουσείο Εξέλιξης
«Αυτή είναι μια περιοχή γνωστή για τους απολιθωμένους κερασφόρους δεινόσαυρους. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν άλλα τέσσερα είδη τέτοιων δεινοσαύρων σε αυτήν την περιοχή», εξήγησε ο Sertich.
«Όταν ξεκινήσαμε να εργαζόμαστε πάνω σε αυτό, υποθέσαμε ότι θα ήταν ένα από αυτά τα τέσσερα είδη – συγκλονιστήκαμε όταν ανακαλύψαμε ότι ήταν ένα εντελώς νέο είδος».
Η περιοχή της Βόρειας Αμερικής όπου βρέθηκε το απολίθωμα αποκόπηκε από την υπόλοιπη ήπειρο κατά την εποχή του Lociceratops, περίπου. 78 εκατομμύρια χρόνιακαι σχημάτισε ένα μεγάλο νησί που ονομάζεται Λαραμίδια. Σύμφωνα με νέα έρευνα, ο δεινόσαυρος ζούσε ανάμεσα σε παρόμοια κερασφόρα είδη σε βάλτους και πλημμυρισμένες περιοχές κατά μήκος της ανατολικής ακτής του νησιού.
Ξάδερφος του Τρικεράτοπου
Το Lokiceratops μπορεί να δει κανείς στο Μουσείο Εξέλιξης από τον Μάρτιο του 2023. Το όνομα Lokiceratops rangiformis είναι ένας φόρος τιμής στον σκανδιναβικό θεό Μπούκλες και μια αναφορά σε μια σειρά από σχήματα που βρέθηκαν στο κρανίο του δεινοσαύρου, υποδεικνύοντας ότι ήταν ένα είδος εντελώς νέο στην επιστήμη.
«Στην αρχή έμοιαζε με έναν πολύ γνωστό δεινόσαυρο που ονομάζεται Medusaceratops. Αλλά όταν ενώσαμε ξανά το κρανίο, ο αριθμός και το σχήμα των κέρατων έδειξαν ότι ήταν ένα διαφορετικό είδος», είπε ο Σέρτιχ, σημειώνοντας ότι τα κέρατα έδειχναν μια ασυμμετρία που μπορεί να δει κανείς σήμερα στα κέρατα ταράνδων.
Το Loceratops έχει προφανείς ομοιότητες με το διάσημο Triceratops, αλλά έζησε περίπου 12 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα και ανήκει σε μια ξεχωριστή γενεαλογία, είπε ο Sertich.
Οι συγγραφείς της μελέτης Brock Sisson (αριστερά) και Joseph Sertich (επάνω δεξιά) μαζί με τον τεχνικό Ben Meredith χρησιμοποιούν αντίγραφα των απολιθωμάτων Lociceratops για να συναρμολογήσουν το κρανίο του
Μαρκ Λόουεν
Στην ίδια περιοχή ανακαλύφθηκαν απολιθώματα τέσσερα άλλα είδη παρόμοιους κερασφόρους δεινόσαυρους με τους οποίους μοιραζόταν τον βιότοπό του. Τρεις από αυτούς έχουν ονομαστεί – Medusaceratops, Albertaceratops και Wediceratops – ενώ το τέταρτο έχει μια αβέβαιη ταξινόμηση.
«Όλοι αυτοί οι δεινόσαυροι είναι γενικά παρόμοιοι με τους Τρικεράτοπους στο ότι έχουν κέρατα στα πρόσωπά τους», είπε ο Σέρτιχ. «Το Lociceratops συγκεκριμένα έχει κέρατα πάνω από τα μάτια του, όπως το Triceratops, αλλά λυγίζουν πλάγια αντί να δείχνουν προς τα εμπρός».
Μια άλλη καλλιτεχνική απεικόνιση του Lociceratops, αυτή τη φορά από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Γιούτα, όπου μπορεί κανείς να δει ένα αντίγραφο του πολύπλοκου κρανίου του από τις 20 Ιουνίου
Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Γιούτα
Ένα άλλο μοναδικό χαρακτηριστικό των κερασφόρων δεινοσαύρων είναι το οστέινο λοφίο που εκτείνεται από το πίσω μέρος του κεφαλιού μέχρι το λαιμό. Διαφορετικοί τύποι κερασφόρων δεινοσαύρων έχουν διαφορετικά κέρατα κατά μήκος της άκρης αυτής της κορυφής.
«Το Triceratops έχει πολύ μικρά τριγωνικά κέρατα που είναι σχεδόν ανεπαίσθητα», είπε ο Sertich, «αλλά αυτός ο δεινόσαυρος και πολλοί από τους στενούς συγγενείς του έχουν τεράστια κέρατα σε σχήμα κουπιού στην πλάτη τους και μικρότερα κέρατα στα άκρα των κορυφών τους».
Σύμφωνα με τον Sertich, αυτό το συγκεκριμένο Lociceratops θα είχε περίπου το μέγεθος ενός μεγάλου ρινόκερου τη στιγμή του θανάτου και τα στολίδια κέρατου στο κρανίο του προορίζονταν να χρησιμοποιηθούν για να προσελκύσουν έναν σύντροφο, να εκφοβίσουν έναν αντίπαλο ή γενικά να ταυτιστούν μεταξύ άλλων. δεινόσαυρους του είδους του. του είδους.
“Όπως το Heavy Metal”
«Πρόκειται για μια εξαιρετική ανακάλυψη ενός δεινοσαύρου με ξεχωριστό στυλ», δήλωσε ο παλαιοντολόγος Steve Brusatte από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
«Το κάλυμμα κεφαλής του μοιάζει με κάτι που θα φορούσε ένας παίκτης χέβι μέταλ στη σκηνή. Ανήκει στην ίδια ομάδα με το Triceratops, αλλά έχει το δικό του στυλ, όπως άλλοι κερασφόροι δεινόσαυροι που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα», είπε ο Brusatte.
«Αυτά τα κέρατα και τα λοφία των δεινοσαύρων ήταν η ταυτότητά τους, μια «ετικέτα» που προσέλκυε συντρόφους και εκφοβίζει τους αντιπάλους. Και κάθε νέα ανακάλυψη φαίνεται πιο παράξενη από την προηγούμενη».
Με πληροφορίες από: Τα κέρατα δεινοσαύρων που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα μοιάζουν «σαν κάτι που θα φορούσε ένας rocker χέβι μέταλ» από Jacopo Prisco, CNN
