Ο Ellroy γεννήθηκε στις 4 Μαρτίου 1948 στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Οι γονείς του χώρισαν το 1955 όταν ο συγγραφέας ήταν 7 ετών. Μετακόμισε με τη μητέρα του στο προάστιο El Monte του Λος Άντζελες, μια γειτονιά χαμηλού εισοδήματος. Η δολοφονία (στραγγαλισμός) της μητέρας του, που έγινε στις 22 Ιουνίου 1958, άφησε εποχή στη ζωή του. Στην πραγματικότητα, η δολοφονία δεν εξιχνιάστηκε ποτέ.
Ένας συγγραφέας εγκλημάτων και δημοσιογράφος, τρομοκρατημένος από τη δολοφονία της ίδιας του της μητέρας του στην Πόλη των Αγγέλων. Ήταν αυτό το τρομακτικό γεγονός που τον έκανε να φτάσει στα αστυνομικά μυθιστορήματα και να δώσει κυριολεκτικά το αίμα του για την τέχνη των λέξεων και της έρευνας.
- Διαβάστε επίσης: Μαύρη Ντάλια: το πιο τρομερό έγκλημα στην ιστορία του Χόλιγουντ
Έγραψε μερικά από τα πιο διάσημα αστυνομικά και αστυνομικά μυθιστορήματα που διαδραματίζονται στη γενέτειρά του, το Λος Άντζελες. Τα πιο γνωστά έργα του περιλαμβάνουν τα “The Black Dahlia” (1987), “L.A. Confidential” (1990) και “Blood's a Rover” (2009).
Τα περισσότερα από τα βιβλία του έχουν μετατραπεί σε σενάρια και ταινίες από μεγάλα κινηματογραφικά στούντιο.
Το 2015 έλαβε επίσης το ανώτατο αξίωμα της Εταιρείας Εγκληματικών Συγγραφέων της Αμερικής, η οποία του απένειμε τον τίτλο του Μεγάλου Μαγίστρου.
Αυτό που τον ώθησε να συμμετάσχει στην έρευνα ήταν φυσικά ο στραγγαλισμός της μητέρας του το 1958. Ο Έλλροι μετακόμισε στη συνέχεια με τον πατέρα του, κάτι που αρχικά ήθελε πριν από τον τραγικό θάνατο της μητέρας του.
Τα επόμενα χρόνια έκανε μια δύσκολη ζωή, σχεδόν άστεγος και σαν αλήτης, ώσπου το 1977 αρρώστησε βαριά και αυτός ήταν ο λόγος που εντάχθηκε στους Ανώνυμους Αλκοολικούς και άρχισε να γράφει σοβαρά.
Επί του παρόντος, θεωρείται ένας από τους πιο αυθεντικούς και ευφυείς συγγραφείς αστυνομικών μυθιστορημάτων και κάθε νέα έκδοση τον τοποθετεί αμέσως στις λίστες των μπεστ σέλερ, χωρίς να χάνει το κύρος της ποιότητας που τον διακρίνει πάντα στις ιστορίες και τη γλώσσα που χρησιμοποιεί.
Αυτό που τον έκανε μοναδικό ήταν ότι είχε τη συνήθεια να ενσωματώνει πραγματικά γεγονότα και φιγούρες από την αμερικανική ιστορία στις δικές του ιστορίες. Ας πούμε ότι ήταν και το σήμα κατατεθέν του που τον έκανε διάσημο.
Από το 1987 συνδέεται με τα λεγόμενα “Los Angeles Quartet” (“LA Quartet”), το οποίο περιλαμβάνει τα πιο διάσημα μυθιστορήματά του: “The Black Dahlia” (1987), “The Big Nowhere” (1988), “Los Angeles Confidential” (1990) και “White Jazz” (1992).
Μέχρι σήμερα έχει γράψει πάνω από είκοσι βιβλία, μυθιστορήματα, συλλογές διηγημάτων και δοκίμια.
