Για τους θαυμαστές Led Zeppelin είναι μια εικόνα αμέσως αναγνωρίσιμη: μια σκυμμένη, γκρίζα γενειοφόρος φιγούρα, που κρατά με τα χέρια του ένα κοντάρι που στηρίζει μια δέσμη από κλαδιά στην πλάτη του.
Μια εικόνα που αποτελεί το επίκεντρο ενός εντυπωσιακού μπροστινού εξωφύλλου Led Zeppelin IVπαρέμεινε μυστικό για πάνω από μισό αιώνα.
Τώρα αποδείχθηκε ότι ήταν μια ύστερη βικτωριανή ασπρόμαυρη φωτογραφία μιας αχυρωτής στέγης του Wiltshire.
ΑΥΤΟ Μπράιαν Έντουαρντςένας επισκέπτης ερευνητής στο περιφερειακό κέντρο ιστορίας του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αγγλίας, είπε ότι συνάντησε την εικόνα σε ένα φωτογραφικό άλμπουμ κατά τη διάρκεια συνεχιζόμενης έρευνας για μια έκθεση που επιμελήθηκε το Μουσείο Wiltshire το 2021.
Η έρευνα του Edwards περιελάμβανε την ανίχνευση καθημερινών πηγών που διεγείρουν τη δημόσια ενασχόληση με το παρελθόν του Wiltshire, από πίνακες και φωτογραφίες έως αντικείμενα τέχνης και αναμνήσεις. Κοιτάζοντας τις πρώτες φωτογραφίες του Stonehedge, συνάντησε αυτή που έκανε διάσημο το αγγλικό ροκ συγκρότημα.
«Οι Led Zeppelin παρείχαν το soundtrack που μου έμεινε για χρόνια ως έφηβος, οπότε ελπίζω πραγματικά ότι ο Robert, ο Jimmy και ο John Paul θα απολαύσουν και θα απολαύσουν την ανακάλυψη αυτής της βικτωριανής φωτογραφίας», είπε ο Edwards.
Κυκλοφόρησε πριν από 52 χρόνια στις 8 Νοεμβρίου 1971, οι Led Zeppelin IV έχουν πουλήσει πάνω από 37 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως και περιλαμβάνει ένα από τα πιο δημοφιλή τραγούδια του γκρουπ, το Stairway to Heaven.
Το εξώφυλλο του άλμπουμ δεν είχε ριζικά οποιαδήποτε πληροφορία για το όνομα ή τον τίτλο του συγκροτήματος. Μια πλαισιωμένη, πολύχρωμη εικόνα ενός σκυμμένου άνδρα, που συχνά αποκαλείται πίνακας ζωγραφικής, συναρμολογήθηκε και κολλήθηκε με ταινία στον εσωτερικό τοίχο με ταπετσαρία ενός μερικώς κατεδαφισμένου προαστιακού σπιτιού. Το οπισθόφυλλο του άλμπουμ έδειχνε μια πολυκατοικία, πιθανώς τον Πύργο του Salisbury στο Ladywood του Μπέρμιγχαμ.
Εν τω μεταξύ, η υπογραφή που ταιριάζει με την επιγραφή στο άλμπουμ υποδηλώνει ότι είναι φωτογράφος Ernest Howard Farmer (1856-1944)ο πρώτος διευθυντής της σχολής φωτογραφίας στο πρόσφατα μετονομασμένο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Regent Street, που τώρα ανήκει στο Πανεπιστήμιο του Westminster.
Η φωτογραφία του αγρότη βρίσκεται επί του παρόντος στο Μουσείο Wiltshire στο Devizes και μια έκθεση αυτής της εικόνας, μαζί με άλλες που τραβήχτηκαν στη δυτική Αγγλία κατά τη βικτοριανή εποχή, έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στο μουσείο την άνοιξη του 2024.
