Ο Jacques Tourneur μπορεί να θεωρείται «αμερικανός» σκηνοθέτης, αλλά έφερε μαζί του από την Ευρώπη κάτι που δύσκολα συναντάς στον αμερικανικό κινηματογράφο: τη δεύτερη ή και την τρίτη σκέψη του δημιουργού, που υπάρχει κάτω από την επιφάνεια.
Μπορεί να μην απέρριπτε εύκολα κανένα σενάριο που του έδιναν, αλλά οι ταινίες του είχαν πάντα το πνεύμα του σκηνοθέτη, το άγγιγμα ενός στοχαστικού καλλιτέχνη που δεν έλεγε πολλά αλλά άφηνε τη δουλειά του να μιλήσει και να σε κάνει να σκεφτείς.
Είναι χαρακτηριστικό ότι η πλοκή των ταινιών του, που κυριαρχούνταν από μεταφυσικό, υπερφυσικό, ακόμη και ψυχολογικό τρόμο, δεν βασιζόταν στην επιφάνεια, στην αίσθηση ή στην ένταση, αλλά εξέφραζε την πραγματική του ανησυχία για τις ανθρώπινες ανησυχίες.
Master του μαύρου και του λευκού
Άλλωστε, κυρίαρχο μέλημά του ήταν η έννοια του μύθου και της πραγματικότητας, δουλεύοντας στη λεπτομέρεια για να διασταυρώσει το ορθολογικό και το παράλογο. Ο Tourneur, πιστός στη μεταφυσική και στην εξαγωγή τρόμου με απόλυτη κινηματογραφική βαρύτητα, ένα συζυγικό δράμα με υπαινικτικό λυρισμό, έμεινε μακριά από τους χαρακτήρες του και απέφυγε να χειραγωγήσει τον θεατή σαν τον διάβολο με θυμίαμα.
Ο μάστορας του ασπρόμαυρου, Tourner δημιούργησε μια απόκοσμη ηρεμία και η σκηνοθεσία του, σχεδόν πάντα υπαινικτική, πήρε μια εξπρεσιονιστική διάσταση, με έντονη σκίαση φωτός, ημίτονους του γκρι και του μαύρου, που θα τόνιζε ακόμη περισσότερο την αντίθεση λογικής και παραλογισμού. Κάθε τι προσαρμοσμένο και μελετημένο, με μια σκηνοθετική οικονομία που συνορεύει με την παρρησία, υπογραμμίζει την υπαρξιακή αναζήτηση των διφορούμενων χαρακτήρων του και τις διφορούμενες καταστάσεις που πρέπει να αντιμετωπίσουν.
Με αφορμή την 120η επέτειο από τη γέννησή του (12 Νοεμβρίου 1904), είναι μια ευκαιρία να μάθουμε για την εξαιρετική γενεαλογία του, τα πρώτα του βήματα και τις καλύτερες στιγμές του στον κινηματογράφο, καθώς ήταν ένας από τους σκηνοθέτες που απλά δούλεψαν πάνω σε αυτό. αγαπούσε.
Ο πατέρας του είναι πρωτοπόρος του κινηματογράφου
Από το Παρίσι, όπου γεννήθηκε, το 1914, σε ηλικία 10 ετών, θα βρεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες με τον πατέρα του, ο οποίος στην εποχή του ήταν πρωτοπόρος και επιτυχημένος σκηνοθέτης και είχε προτάσεις για δουλειά στα μεγαλύτερα στούντιο του Χόλιγουντ. είναι ο πρώτος που ταξίδεψε από τη Νέα Υόρκη.
Ο πατέρας του, γραφίστας και εικονογράφος περιοδικών στο επάγγελμα, σύντομα θα επικεντρωθεί στην ανακάλυψη εκείνης της εποχής, τον κινηματογράφο, αποκτώντας μεγάλη φήμη. Καινοτόμος και γενναίος, θα σκηνοθετούσε μόνος του τις ταινίες του, χρησιμοποιώντας τους σημαντικότερους Γάλλους αστέρες της εποχής και το 1915 θα εισέλθει στην αμερικανική κινηματογραφική βιομηχανία.
Ο Μορίς Τέρνερ, που θαύμαζε τον Ντέιβιντ Γουαρκ Γκρίφιθ, ήταν μια εξέχουσα και σεβαστή προσωπικότητα στον χώρο και ιδρυτικό μέλος του Σωματείου Σκηνοθετών Κινηματογράφου της Ανατολικής Ακτής.
Συνεργάζομαι με τον Val Lutton
Ενθαρρυμένος από τον πατέρα του, ο Zac Turner μπήκε στα στούντιο της MGM, δουλεύοντας σε διάφορες θέσεις, από αγόρι μέχρι τα πάντα, από μοντέρ έως βοηθό σκηνοθέτη, και έκανε επίσης πολλές ταινίες μικρού μήκους.
Το 1939 έκανε το βάπτισμα του πυρός κάνοντας την πρώτη του μεγάλου μήκους χολιγουντιανή παραγωγή, το αστυνομικό δράμα They All Left, με τον Tom Neill και τη Rita Johnson, αλλά χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία.
Ωστόσο, τρία χρόνια αργότερα, μια συνάντηση με τον λαμπρό παραγωγό Val Lutton από την RCO αποφάσισε για την κινηματογραφική του καριέρα. Μαζί θα έδιναν νέα πνοή στον κινηματογράφο τρόμου μέσα από ταινίες χαμηλού προϋπολογισμού.
Κλασικός τρόμος
Με την πρώτη τους παραγωγή, το διάσημο και κλασικό «Cat People», θα αφήσουν το στίγμα τους και θα ανοίξουν ένα νέο κεφάλαιο στον αμερικανικό κινηματογράφο. Μια τεράστια εμπορική και καλλιτεχνική επιτυχία, που αποδεικνύει ότι τα χρήματα στον κινηματογράφο δεν είναι σκουπίδια, όπως νομίζουν οι περισσότεροι.
Σε αυτή την εκπληκτική ταινία με πρωταγωνιστές τη Simone Simone (όμορφη και αξέχαστη), τον Mark Robson, τον Kent Smith και τον Tom Conway, ένας αρχαίος θρύλος κάνει μια γυναίκα να αποκτήσει εμμονή με τη μεταμόρφωση σε πάνθηρα αν συναντήσει αγάπη, πάθος ή ζήλια.
Αλλόκοτος
Μαζί με τον Lutton, συνεργάστηκαν σε δύο άλλες καλτ ταινίες τρόμου, η πρώτη και καλύτερη από τις οποίες ήταν το “I Walked with a Zombie” του 1943, όπου η Christine Gordon έπαιζε μια νεαρή νοσοκόμα που ανακάλυπτε τα θανατηφόρα αποτελέσματα του βουντού και της ανάστασης.
Ο Tourneur μας υποβάλλει σε φρίκη, χωρίς να βλέπει τίποτα τρομερό, αλλά δίνει ερεθίσματα που βυθίζονται στο υποσυνείδητο και μια αόρατη απειλή που προκαλεί εσωτερικά ρίγη. Παράλληλα, θα σχολιάσει με εκπληκτικό και υποκριτικό τρόπο τον αγγλικό επεκτατισμό.
Μαζί θα κάνουν και την υπέροχη αλληγορική ταινία «The Leopard Man», για μια λεοπάρδαλη που απειλεί το Νέο Μεξικό, αλλά μπορεί να μην είναι το μόνο σαρκοφάγο πλάσμα που αφήνει ακρωτηριασμένα πτώματα στους δρόμους της πόλης. Πρωταγωνιστούν οι Τζιν Μπρουκς και Ντένις Ο'Κιφ.
Το ανθρώπινο μυαλό
Για να κατανοήσουμε καλύτερα το πνεύμα των ταινιών του Tourneur, αξίζει να σταθούμε στα δικά του λόγια: «Δεν υπάρχει τίποτα πιο εντυπωσιακό από το ανθρώπινο μυαλό.
Ο φόβος, ο τρόμος, η φρίκη είναι μέσα μας. Δικαιολογημένα ή όχι, όλοι νιώθουμε ένοχοι. Το κακό τρέχει στο αίμα μας, ακόμα κι αν έχουμε μάθει να το ελέγχουμε. Μια καλή ταινία τρόμου είναι αυτή που ξυπνά τα πρωτόγονα ένστικτά μας».
Αμαρτωλοί και δολοφόνοι
Αλλά ο Ζακ Τουρνέρ δεν θα έπεφτε σε στερεότυπα, δεν θα επαναπαυόταν στις δάφνες των υπερπαραγωγών και των δημοφιλών ταινιών τρόμου και θα άνοιγε τον εαυτό του σε πολλά είδη ταινιών, από φιλμ νουάρ, θρίλερ και κατασκοπευτικές περιπέτειες, μέχρι γουέστερν, μερικά από τα οποία είναι κλασικά σήμερα. Wichita», «The Stars in My Crown» και «The Canyon Crossing».
Θα κάνει δύο από τις καλύτερες ταινίες νουάρ, τα αριστουργήματα “Sinners and Murderers” με τον Robert Mitchum στον πρώτο του πρωταγωνιστικό ρόλο και “Berlin Express” με τους Robert Ryan και Merle Oberon, όπου θα πρωταγωνιστήσουν στο φυσικό σκηνικό της βομβαρδισμένης θέσης. -Πολεμική Γερμανία σε ένα κατασκοπευτικό θρίλερ με βαθιά ιστορικά πλάνα, δράση και ανατροπές πλοκής με πολιτικές προεκτάσεις.
Ο Tourneur έκανε πολλές ακόμα ταινίες, πάντα με τον δικό του ξεχωριστό τρόπο και από τη δική του οπτική, είτε ήταν περιπέτειες είτε γουέστερν, μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1960, όταν αποσύρθηκε από τον κινηματογράφο και πήγε ήσυχα στο Παρίσι, όπου αφιέρωσε την τελευταία του πνοή στο 19 Δεκεμβρίου 1977. Τις επόμενες δεκαετίες, το έργο του θα επαναξιολογηθεί -ειδικά από τους Ευρωπαίους- και θα τοποθετηθεί στο βάθρο που του αξίζει- ακόμα κι αν το Χόλιγουντ δεν το έχει τιμήσει ποτέ.
