Το πετρέλαιο σχιστόλιθου έχει δώσει λύσεις, αλλά για πόσο;
Το 2023 τελείωσε με ένα κύμα επιθέσεων των Χούτι σε πλοία που περνούσαν από την Ερυθρά Θάλασσα κοντά στην Υεμένη τον Οκτώβριο ως αντίποινα για τον ισραηλινό βομβαρδισμό της Λωρίδας της Γάζας.
Αμερικανοί αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι ένα επιθετικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος που εκτοξεύτηκε απευθείας από το Ιράν έπληξε ένα ιαπωνικής ιδιοκτησίας δεξαμενόπλοιο χημικών στα ανοικτά των ακτών της Ινδίας στις 23 Δεκεμβρίου, αν και η Τεχεράνη αρνήθηκε τους ισχυρισμούς.
Ως εκ τούτου, η νέα ναυτιλιακή κρίση αναμενόταν να αυξήσει τις τιμές καταναλωτή για τα αγαθά που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα, καθώς εκατοντάδες πλοία αναγκάστηκαν να κάνουν το γύρο του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας στη Νότια Αφρική.
Πολλοί φοβήθηκαν ότι το «βραχυκύκλωμα» αυτής της ζωτικής λωρίδας ναυτιλίας θα προκαλούσε την αύξηση των τιμών της ενέργειας στα ύψη και το ποσοστό των δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) μέσω της Διώρυγας του Σουέζ θα ήταν το χαμηλότερο σε μια δεκαετία.
Ωστόσο, δεν έγινε κάτι τέτοιο, αντιθέτως. Οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου μειώθηκαν κατά περίπου 5% και 23%, αντίστοιχα, τον περασμένο μήνα.
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο ρεκόρ παραγωγής ορυκτών καυσίμων που προέρχονται από σχιστόλιθο στις ΗΠΑ, συγκεκριμένα σχιστολιθικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Πηγάδια που έχουν φυτρώσει σαν μανιτάρια
Η αύξηση της παραγωγής και των εξαγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ συμβάλλει στη διατήρηση των παγκόσμιων προμηθειών, μετριάζοντας τον αντίκτυπο μιας βαθύτερης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή που έχει μπλοκάρει βασικούς ναυτιλιακούς δρόμους.
Τον Νοέμβριο του 2023, τα πλοία μετέφεραν περισσότερο αμερικανικό πετρέλαιο από ό,τι παρήχθη στο Ιράκ, το δεύτερο μεγαλύτερο κράτος μέλος του ΟΠΕΚ, σε υψηλό ρεκόρ 4,5 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα. Σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών Kpler, οι εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου των ΗΠΑ αναμένεται να φτάσουν σε επίπεδα ρεκόρ τον Δεκέμβριο.
Τα δεξαμενόπλοια μετέφεραν πρόσφατα περισσότερο αργό πετρέλαιο των ΗΠΑ στην Ολλανδία, τη Βρετανία, την Ιταλία, την Ισπανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και άλλες χώρες, καθώς όλο και περισσότερο ρωσικό πετρέλαιο ρέει στην Ασία μετά τις κυρώσεις της Δύσης. Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler, οι προμήθειες πετρελαίου από τις ΗΠΑ στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί κατά 34% σε σύγκριση με αυτό το σημείο το 2022 και κατά 82% σε σύγκριση με την κατάσταση πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Το δεξαμενόπλοιο LNG “Clean Ocean” κατά την πρώτη παράδοση υγροποιημένου φυσικού αερίου στις ΗΠΑ στον τερματικό σταθμό LNG στο Świnoujście, 8 Ιουνίου 2017.
Οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν λάβει περισσότερα αγαθά από τις ΗΠΑ τους τελευταίους μήνες, με αποτέλεσμα να εξαρτώνται λιγότερο από τις προμήθειες μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, μιας βασικής αρτηρίας στην Ερυθρά Θάλασσα.
Οι τιμές του πετρελαίου στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά περίπου 21% το τέταρτο τρίμηνο και κατά περίπου 6% τον Δεκέμβριο.
Οι αμερικανικές εταιρείες σχιστόλιθου, ειδικά οι ιδιωτικές, ανέπτυξαν περισσότερες εξέδρες στα τέλη του 2022 ως απάντηση στις υψηλότερες τιμές των εμπορευμάτων που προκλήθηκαν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η παραγωγή πετρελαίου των ΗΠΑ αυξήθηκε σε περίπου 13,2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα έως τον Οκτώβριο του 2023, σημειώνοντας αύξηση σχεδόν 900.000 βαρελιών ημερησίως τον ίδιο μήνα το 2022, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία από την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας.
Εν τω μεταξύ, οι εξέδρες γεώτρησης στη Γουιάνα και τη Βραζιλία πήραν επίσης φωτιά, ενισχύοντας επίσης γρήγορα την παραγωγή το 2023, αν και κανένα από τα δύο δεν κέρδισε τόσο πολύ όσο το αμερικανικό σχιστολιθικό πετρέλαιο.
Όλα αυτά έχουν ωθήσει τα παγκόσμια αποθέματα αργού πετρελαίου πολύ υψηλότερα από ό,τι ανέμεναν οι έμποροι πριν από λίγους μήνες, οδηγώντας τις τιμές του πετρελαίου σε πτώση.
Slate, ο «πυροσβέστης» στις κρίσεις
Μακροπρόθεσμα, η κατάσταση στην Ερυθρά Θάλασσα θα μπορούσε να φέρει περισσότερες επιχειρήσεις στους αμερικανικούς μεταφορείς LNG καθώς αναπτύσσουν εξαγωγικές δυνατότητες στις εγκαταστάσεις του Gulf Coast και ανταγωνίζονται για μακροπρόθεσμα συμβόλαια με μεγάλους αγοραστές στην Ευρώπη, λένε οι αναλυτές.
«Αλλά το Ιράν είναι ένα πρόβλημα που ο σχιστόλιθος δεν θα λύσει».
Ταυτόχρονα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Kpler, οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ αναμένεται να σημειώσουν αύξηση παραγωγής ρεκόρ άνω των 8 εκατομμυρίων τόνων τον Δεκέμβριο σε σύγκριση με το προηγούμενο ρεκόρ των 7,7 εκατομμυρίων τόνων τον Οκτώβριο.
Οι υποστηρικτές του fracking υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι η ταχέως αυξανόμενη παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση των αγορών σε περιόδους κρίσης, εν μέρει λόγω της ταχύτητας παραγωγής από σχιστολιθικά πηγάδια.
Αυτό είναι το καθένα Ημέρα από την Αγιανή
Ωστόσο, δεν είναι απολύτως σαφές πόσο καιρό οι εταιρείες σχιστόλιθου θα είναι σε θέση να συνεχίσουν να αυξάνουν την παραγωγή με αυτόν τον ρυθμό. Μεγάλο μέρος της παραγωγής από πηγάδια κυκλοφόρησε πρόσφατα στην αγορά, αλλά η γεώτρηση στις ΗΠΑ μειώθηκε το 2023 και οι εταιρείες εξόρυξης έχουν δείξει σχετικά μέτριους προϋπολογισμούς για το 2024.
Την ίδια στιγμή, μεγάλες δημόσιες εταιρείες σχιστόλιθου όπως η EOG Resources, η Devon Energy και η Diamondback Energy υποστήριξαν ότι επιταχύνουν τους χρόνους γεώτρησης και αντλούν περισσότερο πετρέλαιο, αλλά το εύρος και η διάρκεια αυτών των επενδύσεων είναι κάπως ασαφή.
Πολλοί ειδικοί υπολόγιζαν προηγουμένως ότι η παραγωγή πετρελαίου στις ΗΠΑ θα αυξηθεί μόνο μέτρια το 2023, καθώς οι παραγωγοί πετρελαίου ανταποκρίθηκαν στις εκκλήσεις των επενδυτών για συνετές δαπάνες, οι οποίες θα επέτρεπαν στις εταιρείες να πληρώνουν χρέη και να χρηματοδοτούν μερίσματα και να αγοράζουν μετοχές.
Αν το Ιράν μπει στο παιχνίδι, τα δεδομένα θα αλλάξουν
Την ίδια στιγμή, αναλυτές προειδοποιούν ότι ο αντίκτυπος του σχιστολιθικού πετρελαίου ή φυσικού αερίου στην αγορά θα περιοριστεί σε περίπτωση άμεσης εμπλοκής του Ιράν στη σύγκρουση.
«Όταν μιλάμε για μια μικρή αναστάτωση εδώ ή εκεί, η αύξηση της παραγωγής στις ΗΠΑ βοηθάει», δήλωσε ο Robert McNally, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων Rapidan Energy. «Αλλά το Ιράν είναι ένα πρόβλημα που ο σχιστόλιθος δεν μπορεί να λύσει επειδή το Ιράν απειλεί τα στενά του Ορμούζ, μέσω του οποίου ρέουν 18 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα».
Επιπλέον, με τις τιμές του πετρελαίου χαμηλότερες από ό,τι στο τέλος του 2022, πολλές εταιρείες σχιστόλιθου σχεδιάζουν να διατηρήσουν τις δαπάνες τους λίγο-πολύ αμετάβλητες το 2024, σύμφωνα με τις προτιμήσεις των επενδυτών. Αυτό αναμένεται να περιορίσει την ανάπτυξη της παραγωγής.
Η παραγωγή αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί κατά περίπου 300.000 βαρέλια την ημέρα το 2024, σύμφωνα με τα έργα Rapidan Energy.
Οι δαπάνες των κατασκευαστών των ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθούν κατά περίπου 2%, σε συνολικά 115 δισεκατομμύρια δολάρια. το 2024. Συγκριτικά, η αύξηση των δαπανών θα είναι 19% το 2023, πολύ κάτω από τον ετήσιο μέσο όρο των 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων. δολάρια από το 2010 έως το 2015, δηλαδή κατά την περίοδο της ακμής του κλάδου, σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε ο James West, αναλυτής στην επενδυτική τράπεζα Evercore ISI.
«Δεν ξοδεύουν πια χρήματα σαν μεθυσμένοι ναύτες», είπε ο Γουέστ, υποστηρίζοντας ότι οι αμερικανικές εταιρείες σχιστόλιθου έχουν κάνει σταδιακές βελτιώσεις στην απόδοση, όπως η μείωση του χρόνου που απαιτείται για τη διάνοιξη ενός φρέατος.
Ωστόσο, η πρόσφατη αύξηση της παραγωγής είναι μάλλον αποτέλεσμα της έναρξης ενός μεγάλου αριθμού εργοστασίων στο τέλος του 2022 και του 2023, πρόσθεσε. Δύο 24 ώρες πριν από την αλλαγή του έτους, ο αριθμός των γεωτρήσεων που λειτουργούν στις ΗΠΑ μειώθηκε κατά περίπου 20% από τα τέλη του 2022, σύμφωνα με την Baker Hughes.
Ορισμένοι αναλυτές αναμένουν επίσης ότι περαιτέρω συγχωνεύσεις πετρελαίου θα περιορίσουν την ανάπτυξη καθώς οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου αγοράζουν μικρότερους ανταγωνιστές. Τον Οκτώβριο, η Exxon Mobil συμφώνησε να αγοράσει την Pioneer Natural Resources για σχεδόν 60 δισεκατομμύρια δολάρια σε απόθεμα και η Chevron ανακοίνωσε ότι θα εξαγόραζε την Hess για 53 δισεκατομμύρια δολάρια σε απόθεμα.
Έτσι, ενώ η βιομηχανία σχιστόλιθου των ΗΠΑ έχει βγει από μια φάση άνθησης, υπάρχει συνειδητοποίηση ότι η ζήτηση για πετρέλαιο και φυσικό αέριο θα παραμείνει υψηλή για πολλά χρόνια μετά το τέλος των παγκόσμιων συγκρούσεων, δήλωσε ο John Arnold, δισεκατομμυριούχος φιλάνθρωπος και πρώην έμπορος πετρελαίου. αέριο. «Νομίζω ότι οι επενδυτές είναι ολοένα και πιο σίγουροι ότι ο κλάδος δεν θα εξαφανιστεί σύντομα», είπε ο Arnold.
Με πληροφορίες από Τείχος Δρόμος Εφημερίδα
