Οι ειδικοί προσπαθούν να εξηγήσουν το εξαιρετικά δυσάρεστο φαινόμενο των απολύσεων σε μεγάλες εταιρείες
Σίγουρα, η απόλυση εργαζομένων λίγο πριν το τέλος του χρόνου, με τις γιορτές να πλησιάζουν, είναι μια ζοφερή εμπειρία και ένας πικρός τρόπος για κάποιον που πάσχει από αυτή την πάθηση να υποδεχτεί τη νέα χρονιά.
Αλλά μετά τον Νοέμβριο, αυτό ακριβώς φαίνεται να κάνουν οι ξένοι εταιρικοί κολοσσοί.
Συγκεκριμένα, στις αρχές Δεκεμβρίου, η σουηδική υπηρεσία Spotify απέλυσε 1.500 υπαλλήλους και ο διεθνής κολοσσός των μέσων ενημέρωσης Condé Nast απέλυσε το 5% του εργατικού δυναμικού της.
Στις 11 Δεκεμβρίου, η αμερικανική χρηματοπιστωτική εταιρεία State Street ανακοίνωσε ότι θα απολύσει 1.500 υπαλλήλους, ενώ την ίδια στιγμή, η κατασκευάστρια παιχνιδιών Hasbro ανακοίνωσε ότι απολύει περισσότερους από 1.000 εργαζομένους.
Στις 13 Δεκεμβρίου, η αμερικανική πλατφόρμα Etsy ανακοίνωσε ότι θα απολύσει το 11% του προσωπικού της, περικόπτοντας περισσότερες από 200 θέσεις εργασίας.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, φαρμακευτικές εταιρείες, τράπεζες, κατασκευαστές αυτοκινήτων και εταιρείες συμβούλων ανακοίνωσαν επίσης μαζικές απολύσεις, προκαλώντας ανακατατάξεις εργαζομένων τους τελευταίους μήνες του έτους.
Εμπειρογνώμονες με τους οποίους μιλήσαμε BBC κάνουν τις πρώτες εκτιμήσεις, προσπαθώντας να εξηγήσουν τον λόγο για τόσες απολύσεις.
εφέ δόνησης
Ο καθηγητής οικονομικών του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, Νίκολας Μπλουμ, αποδίδει τις απολύσεις στο γεγονός ότι οι εταιρείες ανησυχούν για δύσκολες μέρες που έρχονται και ως εκ τούτου απολύουν προληπτικά εργαζομένους.
Πιστεύει ότι οι περισσότερες εταιρείες που έκαναν μαζικές απολύσεις στο τέλος του έτους το έκαναν με την υπόθεση ότι επίκειται οικονομική ύφεση. Ονομάζει αυτή την απάντηση των εταιρειών «Vibecesia», δηλαδή ενεργούν με βάση αντιλήψεις ή προκαταλήψεις επειδή τα πραγματικά δεδομένα δεν δικαιολογούν τον εταιρικό σκεπτικισμό.
Οι απολύσεις για διακοπές είναι συχνά το αποτέλεσμα περικοπών δαπανών της τελευταίας στιγμής που αποσκοπούν στην ενίσχυση του ισολογισμού μιας εταιρείας
Αν και η καταναλωτική εμπιστοσύνη έχει πέσει και πολλοί άνθρωποι θεωρούν την οικονομία αδύναμη ενόψει του πληθωρισμού και της σύσφιξης της αγοράς εργασίας, οι δείκτες δείχνουν ότι η οικονομία είναι γενικά ανθεκτική.
Ο Bloom υποστηρίζει ότι αυτή η απόκλιση παρακινεί τις εταιρείες να προσπαθήσουν να ενισχύσουν τα κέρδη στο τέλος του έτους εν αναμονή μιας απότομης οικονομικής ύφεσης, παρά τα στοιχεία που αποδεικνύουν το αντίθετο. Εξ ου και οι εξαιρέσεις που βασίζονται στη «δόνηση».
«Οι εταιρείες προσπαθούν πολύ σκληρά να αποφύγουν τις απολύσεις κατά τη διάρκεια των διακοπών, επομένως όσοι απολύουν υπαλλήλους πρέπει να βρίσκονται υπό κάποια πίεση αυτή τη στιγμή», λέει ο Bloom. «Είναι μια απάντηση σε κάτι που δεν έγινε αντιληπτό πριν από δύο μήνες, αλλά τώρα είναι τόσο επείγον που δεν μπορεί να περιμένει άλλους δύο μήνες».
Μην εκπλαγείτε
Αλλά για την καθηγήτρια της Νομικής Σχολής του Μπρούκλιν, Σίρλεϊ Λιν στη Νέα Υόρκη, οι απολύσεις δεν την εκπλήσσουν δεδομένου του τρέχοντος οικονομικού κλίματος.
Αν και οι απολύσεις μπορεί να είναι υψηλές αυτή τη στιγμή σε τομείς όπως η τεχνολογία και τα μέσα ενημέρωσης, λέει ότι οι περικοπές θέσεων εργασίας στο τέλος του έτους είναι μια κοινή επιχειρηματική πρακτική σε όλους τους κλάδους.
Μια οθόνη εμφανίζει το λογότυπο του Spotify και τις πληροφορίες συναλλαγών καθώς ένας έμπορος εργάζεται στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης (NYSE), 4 Δεκεμβρίου 2023 (REUTERS/Brendan McDermid)
«Οι εταιρείες παρακολουθούν συνήθως τα οικονομικά τους στοιχεία σε ένα ημερολογιακό έτος, αναφέροντας τριμηνιαία αποτελέσματα», λέει. «Οι ετήσιες εκθέσεις της εταιρείας προς τους μετόχους, οι οποίες είναι επίσης σημαντικές για την προσέλκυση νέων επενδυτών, περιλαμβάνουν οικονομικά αποτελέσματα για το πιο πρόσφατο τρίμηνο».
Οι απολύσεις για διακοπές είναι συχνά το αποτέλεσμα περικοπών δαπανών της τελευταίας στιγμής που αποσκοπούν στην ενίσχυση του ισολογισμού μιας εταιρείας προς όφελος των μετόχων.
Εκτός από την εξοικονόμηση στους μισθούς των εργαζομένων, ο Lin λέει ότι οι περικοπές επιτρέπουν επίσης στους εργοδότες να αποφύγουν να πληρώνουν μπόνους, πολλά από τα οποία πλήττουν τα ταμεία στο τέλος του έτους.
Μια πρακτική που μπορεί να έχει μπούμερανγκ
Ωστόσο, ενώ ο χρόνος των απολύσεων δεν είναι μια νέα επιχειρηματική πρακτική, ο Λιν παραδέχεται ότι οι απολύσεις κατά την περίοδο των εορτών είναι ιδιαίτερα οδυνηρές.
«Βλέπουμε μια ιστορική αύξηση της δημόσιας υποστήριξης για τα δικαιώματα των εργαζομένων», λέει. «Τα τελευταία χρόνια, οι εταιρείες και οι μέτοχοι ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για την ευημερία των εργαζομένων και τη συμβολή τους στην επιτυχία της εταιρείας, καθώς και για δίκαιες πολιτικές στο χώρο εργασίας».
Έτσι, ενώ οι απολύσεις για το τέταρτο τρίμηνο είναι ένας απλός τρόπος βελτίωσης των οικονομικών μιας εταιρείας στο τέλος του έτους, ο Lin λέει ότι αυτή η προσέγγιση είναι τελικά επιβλαβής για τους μετόχους, τους υπαλλήλους και τους επιχειρηματικούς εταίρους της εταιρείας.
«Οι απολύσεις ακριβώς πριν από τις γιορτές μπορούν να βλάψουν το ηθικό της εταιρείας και τη δημόσια εικόνα», λέει. «Ο χρόνος αυτών των απολύσεων μπορεί να φαίνεται ιδιαίτερα δύσκολος επειδή η παραγωγικότητα των εργαζομένων στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί σημαντικά, αλλά ιστορικά χωρίς παρόμοιο επίπεδο αύξησης των μισθών».
Ανεξάρτητα από τους λόγους για τις απολύσεις – είτε πρόκειται για πραγματικές συνθήκες, προκαταλήψεις ή μακροπρόθεσμους οικονομικούς υπολογισμούς – η ανάλυση που ανακαλύφθηκε πρόσφατα μπορεί να κάνει ορισμένους εργοδότες να σκεφτούν δύο φορές την απόλυση εργαζομένων κατά τη διάρκεια των διακοπών.