Κάποτε η πολυτιμότερη εταιρεία στην Ασία, μια χαοτική αναδιάρθρωση την άφησε τώρα πίσω από τους ανταγωνιστές της.
Τίποτα δεν αναδεικνύει τα τρέχοντα προβλήματα της Alibaba περισσότερο από μια λαμπρή κλήση αφύπνισης από τον Jack Ma, ιδρυτή της κινεζικής πρωτοπόρου στο ηλεκτρονικό εμπόριο, το 1999.
«Πιστεύω ακράδαντα ότι η Alibaba θα αλλάξει και θα μεταρρυθμιστεί», έγραψε ο διάσημος επιχειρηματίας σε μια ανάρτηση στο blog στα τέλη του περασμένου έτους. «Επιστροφή στην αποστολή και το όραμά μας, Αλί, εμπρός!»
Οι εκκλήσεις για αναδιάρθρωση υπογράμμισαν μόνο πώς ο πιο διάσημος τεχνολογικός όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων της Κίνας έχει χάσει την κατεύθυνση. Κάποτε η πολυτιμότερη εταιρεία στην Ασία, έχει πλέον ξεπεραστεί σε κεφαλαιοποίηση -για πρώτη φορά τον Νοέμβριο- από την κινεζική ανταγωνιστική PDD Holdings. Οι μετοχές της υποχωρούν κατά 75% από την κορύφωσή τους πριν από τρία χρόνια, μετά από μια σειρά ρυθμιστικών συγκρούσεων, αλλαγή στρατηγικής και εν μέσω πτώσης του ηθικού των εργαζομένων.
Ο νέος διευθύνων σύμβουλος Eddie Yongming Wu ορίστηκε για να αναλάβει αμέσως τον έλεγχο της βασικής επιχείρησης ηλεκτρονικού εμπορίου
Η εξαγορά της Alibaba από την PDD «ήταν μια πραγματική κλήση αφύπνισης για την Alibaba», δήλωσε στους Financial Times ένα πρόσωπο κοντά στη διοίκηση. «Ο κόσμος ήταν πραγματικά αναστατωμένος, αλλά τώρα η Alibaba σκέφτεται πώς να το αντιμετωπίσει», πρόσθεσε. Μέρος της απάντησης ήταν ο νέος διευθύνων σύμβουλος Eddie Yongming Wu, ο οποίος επιλέχτηκε στα τέλη του περασμένου μήνα να αναλάβει τον άμεσο έλεγχο της βασικής επιχείρησης ηλεκτρονικού εμπορίου της Alibaba, αντικαθιστώντας τον επί σειρά ετών διευθύνοντα σύμβουλο Trudy Dai, καθώς προσπαθεί να ενισχύσει την επιρροή της στον διευρυμένο όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων.
Οι ανταγωνιστές καλπάζουν
Στελέχη και αναλυτές της εταιρείας λένε ότι η Alibaba έχει αποτύχει μέχρι στιγμής να αποκρούσει με επιτυχία νέους επιθετικούς ανταγωνιστές καθώς επιδιώκει την πρόοδο στην τεχνητή νοημοσύνη και αξιοποιεί τις δυνάμεις της στο εγχώριο ηλεκτρονικό εμπόριο για να πετύχει στις δυτικές αγορές.
Οι Financial Times μίλησαν με εννέα υπαλλήλους της Alibaba οι οποίοι ζωγράφισαν μια εικόνα μιας ταλαιπωρημένης εταιρείας που προσπαθεί να χαράξει μια νέα πορεία αφού απέρριψαν βασικά σημεία ενός φιλόδοξου σχεδίου αναδιάρθρωσης που υποτίθεται ότι θα την αναζωογονούσε.
Αρκετές προσωπικότητες της Alibaba, που αρνήθηκαν να κατονομαστούν, μίλησαν για τη σύγχυση που προκλήθηκε. «Πολλοί άνθρωποι δεν ξέρουν ποιος έφυγε και ποιος όχι», είπε ένας υπάλληλος της Alibaba που εργάζεται σε διάφορες εταιρείες. «Τουλάχιστον μέχρι να απελευθερωθούν μετά την απόσχιση της επιχειρηματικής τους μονάδας», πρόσθεσε.
Τον Μάρτιο, ο τεχνολογικός όμιλος ανακοίνωσε την πρόθεσή του να χωρίσει την αυτοκρατορία του σε έξι μονάδες για να ξεκλειδώσει την αξία της μετοχής και να τονώσει την ανάπτυξη σε όλες τις εταιρείες. Το σχέδιο αρχικά χαιρετίστηκε από τους επενδυτές και η τιμή της μετοχής αυξήθηκε κατά 20% τις ημέρες μετά την ανακοίνωση. Ωστόσο, η φθίνουσα αισιοδοξία των επενδυτών για την κινεζική οικονομία μετά το τέλος των περιορισμών περιόρισε τον ενθουσιασμό.
Τον Νοέμβριο, η Alibaba ανακοίνωσε επίσημα ότι εγκαταλείπει τα σχέδιά της για απόσχιση της επιχειρηματικής της δραστηριότητας στο cloud – η οποία λέει ότι είναι κρίσιμη για τη μελλοντική ανάπτυξη – και σταμάτησε την εισαγωγή της στα σούπερ μάρκετ. Δεν είναι σαφές τι θα συμβεί με τις υπόλοιπες τέσσερις μονάδες. Σύμφωνα με στελέχη της εταιρείας, τα ζημιογόνα υποκαταστήματα της εταιρείας προσπαθούν να επιβιώσουν. Πολλοί αξιωματούχοι είπαν ότι τα σχέδια για απόσχιση άλλων τμημάτων είτε είχαν αντιστραφεί είτε ήταν υπό εξέταση.
Τον Νοέμβριο, η Alibaba ανακοίνωσε επίσημα ότι εγκαταλείπει τα σχέδια για απόσχιση της επιχειρηματικής της δραστηριότητας στο cloud
Αγώνας για εξουσία
Σε ένα παράδειγμα αντίστασης στην αλλαγή, η Alibaba δημιούργησε μια ομάδα IT για τη διαχείριση της υποδομής σε ολόκληρο τον όμιλο, αφού μια ανασκόπηση διαπίστωσε ότι οι ομάδες αντιγράφουν τις ίδιες λειτουργίες σε όλες τις επιχειρηματικές μονάδες. Αλλά αργότερα ανατράπηκε λόγω εσωτερικών αγώνων εξουσίας, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα
Σε ένα άλλο παράδειγμα εσωτερικής αναταραχής, ένας υπάλληλος στο DingTalk, την εταιρική πλατφόρμα επικοινωνίας της Alibaba, είπε στους FT ότι η ομάδα του αποσυνδέθηκε από το intranet του ομίλου χωρίς προειδοποίηση, αφήνοντάς τους χωρίς πρόσβαση στις εσωτερικές επικοινωνίες της Alibaba.
Οι μυημένοι λένε ότι οι αγώνες εξουσίας μεταξύ της παλιάς φρουράς, με επικεφαλής τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο Daniel Zhang, και τον Wu, που ανέλαβε τον Σεπτέμβριο, έχουν βαθύνει την αίσθηση του χάους.
Τον Μάρτιο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ο Zhang θα ηγηθεί της επιχείρησης cloud μετά την παραίτησή του, αλλά τον Σεπτέμβριο, τη χρονιά που επρόκειτο να αναλάβει, παραιτήθηκε απροσδόκητα. Οι Financial Times ανέφεραν ότι ο νέος ηγέτης του Wu τον ανάγκασε να παραιτηθεί από το γραφείο. Η Alibaba απάντησε τον Δεκέμβριο ότι δεν ήταν έτσι και ο Ζανγκ εξέφρασε την επιθυμία του να παραιτηθεί.
Ένα άτομο που εργάζεται στο Alibaba Cloud είπε ότι η αποχώρηση του Zhang σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι που συνδέονται μαζί του πιθανότατα θα απολυθούν. Η αποχώρηση τον περασμένο μήνα του επικεφαλής εμπορικού διευθυντή της μονάδας cloud, Cai Yinghua, ήταν μέρος των προσπαθειών της Wu να επανεκκινήσει την επιχειρηματική μονάδα, σύμφωνα με στελέχη της Alibaba.
Πριν από τη σχεδιαζόμενη διάσπαση, υπήρχε ένταση σχετικά με το πόσο θα πλήρωναν οι πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου Taobao και Tmall στην εταιρεία cloud για τις υπηρεσίες της, εάν η διάσπαση προχωρούσε και λειτουργούσε ως ξεχωριστή οντότητα, σύμφωνα με γνώστες της εταιρείας. Οι πωλήσεις σε τρίτους πελάτες cloud μειώθηκαν το τρίτο τρίμηνο, υπογραμμίζοντας την εξάρτηση της μονάδας από έσοδα από άλλα τμήματα του ομίλου.
Το Alibaba Cloud στο επίκεντρο
Στην πρώτη του κλήση με επενδυτές ως στέλεχος τον Νοέμβριο, ο Wu πιστοποίησε τη βιομηχανία cloud ως μοχλό ανάπτυξης σε αυτό που αποκάλεσε «την έλευση της εποχής της τεχνητής νοημοσύνης». Έχει υποσχεθεί επενδύσεις στην τεχνολογία AI, αλλά οι αναλυτές είναι δύσπιστοι ότι ο Wu μπορεί να αναζωογονήσει την ανάπτυξη του Alibaba Cloud.
«Η επέκταση του cloud computing της Alibaba αντιμετωπίζει πολλά εμπόδια, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλής ζήτησης από επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα και κρατικές επιχειρήσεις που επιδιώκουν ολοένα και περισσότερο να συνεργαστούν με παρόχους cloud του δημόσιου τομέα, όπως η Huawei και η ByteDance, που επωμίζονται εγχώριους φόρτους εργασίας στο cloud», Zhu είπε.
Επιπλέον, η υπόσχεση να επενδύσει στην κατασκευή αυτού που ο Wu αποκαλεί «επαναστατικά προϊόντα για το μέλλον» έρχεται σε αντίθεση με τις προσπάθειές του να ενισχύσει την τιμή της μετοχής μέσω μερισμάτων και επαναγορών μετοχών. Τον Νοέμβριο, η Alibaba ανακοίνωσε το πρώτο της ετήσιο μέρισμα, το οποίο θα κοστίσει 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια, και είπε ότι της απομένουν 15 δισεκατομμύρια δολάρια στο σχέδιο επαναγοράς μετοχών ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Alibaba είπε στους FT ότι είναι σίγουρη για την επιχείρηση
Η εταιρεία είπε στους FT: «Η Alibaba δεν ήταν ποτέ σε καλύτερη οικονομική θέση [από τώρα] επενδύουν στην επιχειρηματική ανάπτυξη και τις στρατηγικές ευκαιρίες. Αυτή είναι η πρώτη μας προτεραιότητα».
Εν τω μεταξύ, η Alibaba εξακολουθεί να κινείται προς μια δημόσια εγγραφή του τμήματος logistics Cainiao. Πρόσωπο κοντά στη διοίκηση είπε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να πιέζει για μια IPO επειδή είναι “απαισιόδοξη για τη μελλοντική ζήτηση ηλεκτρονικού εμπορίου” και επομένως θα ήταν καλύτερο να “καταγράψει την εταιρεία το συντομότερο δυνατό”.
Η Alibaba είπε στους FT ότι είναι σίγουρη για την επιχείρηση. «Έχουμε αποκαλύψει το σχέδιο IPO της Cainiao με σαφές χρονοδιάγραμμα και συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για να το πετύχουμε», ανέφερε.
Το μέλλον της θυγατρικής Ant, στην οποία η Alibaba κατέχει περίπου το 33%, παραμένει επίσης ασαφές, τρία χρόνια αφότου οι αρχές σταμάτησαν την αρχική δημόσια προσφορά 34 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως μέρος μιας καταστολής της Big Tech. Η Ant εξακολουθεί να περιμένει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών για μια άδεια οικονομικής συμμετοχής, η οποία άνθρωποι κοντά στη διοίκηση λένε ότι είναι ένα βασικό βήμα για την επιδίωξη μιας πιο μετριοπαθούς IPO στο Χονγκ Κονγκ ή την Κίνα.
Χαμένος στην… αναδιάρθρωση
Οι ειδικοί λένε ότι το χάος της αναδιάρθρωσης έχει επίσης αποσπάσει την προσοχή της Alibaba από την επίλυση του «θεμελιώδους προβλήματος» της και προς την αύξηση της κερδοφορίας και τη δημιουργία μετρητών από τις εγχώριες επιχειρήσεις ηλεκτρονικού εμπορίου της.
Ο PDD, ιδιοκτήτης του Pinduoduo και του διαδικτυακού εκπτωτικού καταστήματος Temu, και ο Douyin, η κινεζική έκδοση του TikTok της ByteDance, γνώρισαν εκρηκτική ανάπτυξη φέτος, τροφοδοτούμενη από την επιρροή τους στην επικράτεια της Alibaba. Το PDD σχεδόν διπλασίασε τα έσοδα στα 9,4 δισεκατομμύρια δολάρια το τρίτο τρίμηνο σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2022. Οι FT ανέφεραν ότι η μη εισηγμένη ByteDance είχε πωλήσεις 29 δισεκατομμυρίων δολαρίων το δεύτερο τρίμηνο, αυξημένες κατά περίπου 40% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Η Alibaba, η οποία διαθέτει χαρτοφυλάκιο εταιρειών ηλεκτρονικού εμπορίου στο εξωτερικό, βλέπει την ταχεία επέκταση μιας άλλης κινεζικής εταιρείας, της Shein, και της Temu της PDD στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Η επαναφορά της Alibaba θα πάρει κάτι ριζοσπαστικό. Σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές, η Alibaba πρέπει να ανακτήσει το καινοτόμο πνεύμα της και να επικεντρωθεί στο να σταματήσει τη φθορά και να προσπαθήσει να ανακτήσει τη δύναμή της.
Πηγή: OT.gr
