Η Ελληνική Δημοκρατία μετρά πλέον δύο αιώνες, καθώς έχουν περάσει 202 χρόνια από την Α’ Εθνοσυνέλευση, που έγινε στη Νέα Επίδαυρο, κατά την οποία ορίστηκε το πρώτο ελληνικό σύνταγμα.
Τις εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν σήμερα σε αυτό το ιστορικό χωριό της Αργολίδας τίμησε με την παρουσία της η Πρόεδρος της Δημοκρατίας κα Κατερίνα Σακελλαροπούλου. Την κυβέρνηση εκπροσώπησε η Υπουργός Πολιτισμού κ. Λίνα Μενδώνη, ενώ τη Βουλή των Ελλήνων ο αντιπρόεδρος του σώματος κ. Γιώργος Γεωργαντάς. Παρόντες ήταν και εκπρόσωποι κομμάτων, νομαρχιακών και τοπικών αρχών.
Κατά τις εργασίες της Α’ Εθνοσυνέλευσης, που άρχισαν στις 20 Δεκεμβρίου 1821 και ολοκληρώθηκαν στις 15 Ιανουαρίου 1822, γράφτηκε η «Διακήρυξη της Εθνοσυνέλευσης» και καθορίστηκε ο τρόπος προσωρινής λειτουργίας του νεοσύστατου ελληνικού κράτους. Την 1η Ιανουαρίου 1822 εγκρίθηκε το πρώτο σύνταγμα της Ελλάδας και συμφωνήθηκε το σχήμα και τα χρώματα του εθνικού μας συμβόλου, της ελληνικής σημαίας.
Το εγκριθέν Σύνταγμα όριζε τη μορφή του κράτους, εξασφάλιζε την προστασία της ατομικής ελευθερίας και την κατανομή των εξουσιών. Ειδικότερα, διευκρινίστηκε ότι τη «Διοίκηση» θα ασκούσαν η «Βουλή» και η «Εκτελεστική Εξουσία», ενώ η «Δικαστική Εξουσία» θα ήταν ανεξάρτητο όργανο.
Στη συνάντηση συμμετείχαν οι λεγόμενοι μάρτυρες που είχαν και δικαίωμα ψήφου στα τελικά κείμενα της Συνέλευσης. Αυτοί ήταν πληρεξούσιοι ή εκπρόσωποι διαφορετικών περιοχών, δηλαδή της ανατολικής Χέρσου (κεντροανατολική Ελλάδα και Μακεδονία), της δυτικής Χέρσου (δυτική Ελλάδα και Ήπειρο), της Πελοποννήσου και των θαλάσσιων νησιών (Ύδρα, Σπέτσες, Ψαρά, Κάσος).
Πρόεδρος της Συνέλευσης εξελέγη ο Αλέξανδρος Μαυτοκορδάτος, Αντιπρόεδρος ο Αθανάσιος Κανακάρης και εκτελεστικά μέλη οι Αναγνώστης Παπαγιαννόπουλος, Ιωάννης Ορλάνδος και Ιωάννης Λογοθέτης.
Οι συζητήσεις της Συνέλευσης ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο του 1821. Αρχικά επιλέχθηκε το Άργος ως χώρος διεξαγωγής της εκδήλωσης, αλλά τελικά για λόγους ασφαλείας επιλέχθηκε το χωριό Πιάδα, η σημερινή Νέα Επίδαυρος Αργολίδας. Η πλατεία του χωριού αναγνωρίστηκε ως διατηρητέο μνημείο και στον ανοιχτό χώρο που την περιβάλλει, τοποθετήθηκε αναθηματική στήλη με έναν Φοίνικα αναγεννημένο από τις στάχτες, που συμβολίζει την αναγέννηση του έθνους, την ελευθερία και τη δημοκρατία. Προς τιμήν του, το 1823, με προτροπή του Ιωάννη Κωλέττη, η Πιάδα αναγνωρίστηκε ως κομμούνα και μετονομάστηκε σε Νέα Επίδαυρος.
Στην ομιλία του κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Υπουργός Πολιτισμού, μετά από μια μικρή αναδρομή στα ιστορικά γεγονότα, τόνισε ότι μόλις 9 μήνες μετά την έναρξη της Ελληνικής Επανάστασης το 1821 έγινε η Α’ Εθνοσυνέλευση, η οποία ουσιαστικά μετέτρεψε τους μέχρι πρότινος αγωνιστές κατοίκους σε Έλληνες πολίτες. Πρόσθεσε επίσης ότι αυτή η γιορτή συνδέει τη σημερινή Δημοκρατία της Πολωνίας με τους αγώνες των προγόνων μας.
Από την πλευρά του, ο κ. Γεωργαντάς χαρακτήρισε την Εθνοσυνέλευση στην Επίδαυρο ως την κορυφή του ελληνικού κράτους και το γραπτό κείμενο πρωτοποριακό, βασικά στοιχεία του οποίου ήταν η Δημοκρατία, η Ελευθερία και η Ισότητα, οδηγός για το μέλλον και πηγή έμπνευσης για μελλοντικές γενιές.